Preden si je Fred Rogers nadel čevlje in jopico, je bil mlad študent teologije, ki je v petdesetih letih prejšnjega stoletja obiskoval univerzo v Pittsburghu. Tam je študiral pri razvojni psihologinji Margaret McFarland, ki je na koncu navdihnila, vplivala in aktivno oblikovala Soseska gospoda Rogersa. Malo je reči, da predstave ne bi bilo brez McFarlanda. V treh desetletjih sta se Rogers in McFarland sestajala, da bi razpravljala o psihologiji, prihajajočih scenarijih, pesmih in seveda otroci, tedensko in včasih dnevno, njena modrost pa je vtisnjena povsod soseska.
McFarland je bil že velika oseba v otroški psihologiji, preden je srečal Freda Rogersa. Po doktoratu na Columbia in poučevanju v Melbournu v Avstraliji se je McFarlandova leta 1953 vrnila v Pittsburgh in soustanovila družinski in otroški center Arsenal z Dr. Benjamin Spock, znan po svojih študijah o otrokovem razvoju, in priznani psiholog Erik Erikson, znan po tem, da je skoval osem stopenj razvoja in izraz »identiteta«. kriza."
V nasprotju s Spockom in Eriksonom je bila McFarlandova v svoji karieri zelo skromna in je o svojih filozofijah poučevanja pisala zelo malo, razen svoje disertacije in enega samega članka v reviji. o "razvoju materinstva". Toda njena zapuščina je živela naprej prek njenih učencev, Rogersovega med njimi, in temeljno načelo tega, kar je poučevala, bi moralo zveneti znano, četudi je njihov izvor ne.
1. Vse, kar je človeško, je vredno omembe in vse, kar je omembe, je obvladljivo.
Ko je Fred prvič začel preučevati otroški razvoj pri Pittu, mu je McFarland pomagal priti v stik z lastnimi spomini in občutki iz otroštva. Ko je to počela, je večkrat uporabila stavek: "Vse, kar je človeško, je omembe vredno in vse, kar je omembe, je obvladljivo." Preprosto povedano, v redu je odkrito izkušati težke občutke, in kar je še pomembneje, ko ljudje to počnejo, najdejo bolj zdrave načine za spopasti se. Ta tema se vedno znova pojavlja v Soseska gospoda Rogersa, kot takrat, ko je gospod Rogers učil otroke o tem, kako se razjeziti, ne da bi koga prizadeli, in čutiti veliko drugih zapletenih občutkov. Bila je privlačna pesem in ključna lekcija čustvene inteligence, a kot mnoge Rogerjeve odlične zamisli se je začela z McFarlandom v učilnici.
2. Stališč se ne uči - ujamejo se.
Leta 2003 je David McCullough v intervjuju z National Endowment for the Humanities strnil pogled na svet McFarlandove: »V bistvu je učila, da se stališč ne uči, ampak jih ujamejo. Če je odnos učitelja do gradiva pozitiven, entuziastičen, predan in navdušen, učenci to dobijo.«
Rogers se je spomnil priljubljenih primerov McFarlanda, ki je to uresničil v knjigi Stuarta Omansa in Mauricea O'Sullivana, Shakespeare igra učilnico. Imela je znanega kiparja z univerze Carnegie Mellon, ki je prišel v Arsenal, a mu je rekla, naj ne poučuje, ampak naj se preprosto navdušuje nad glino pred otroki.
"In to je tisto, kar je storil. Prihajal je enkrat na teden ves semester, sedel s 4- in 5-letniki, ko so se igrali, in 'oboževal' je svojo glino pred njimi,« je dejal Rogers. »Otroci so ujeli njegovo navdušenje nad tem in to je bilo pomembno. Tako kot večina dobrih stvari je tudi 'poučevanje' povezano s poštenostjo.«
3. Učenje je odvisno od ljubezni.
McFarland je zagovarjal filozofijo poučevanja, ki temelji na ljubezni in sočutju. Njen prijatelj in sodelavec vlč. Douglas Nowicki se tega spominja, »Zanjo je učenje lahko potekalo le v kontekstu ljubezni. Verjela je, da če otrok ne čuti, da učitelj skrbi zanj, potem se ne bo mogel veliko naučiti.«
Ljubezen je morda eden najpomembnejših stranskih likov v Soseska gospoda Rogersa, več kot g. McFeely in Daniel Tiger. Bilo je veliko načinov, kako je rekel "ljubim te" in kako je otrokom, ki so gledali, vedno dal vedeti, da jih ima rad takšne, kot so, ne stvari, ki jih nosijo, ali načina, kako si urediš njihove pričeske. Toda ljubezen bi morda padla v ozadje ali pa bi jo zasenčil kralj Petek, če ne bi bilo Margarete.
4. Bodi opazovalec.
Igralna terapevtka iz Pittsburgha Carole McNamee, ena od McFarlandovih študentk, ji pripisuje, da je ena najbolj ostrih opazovalk. »Lahko je samo opazila stvari. Na ta način je bila fenomenalna,« je McNamee povedal v podcastu Ko je Fred srečal Margaret.
»Nikoli prej ali pozneje nisem videla česa podobnega,« je Margaret Mary Kimmel, doktorica znanosti. zaslužni profesor knjižničnih in informacijskih znanosti na Pittu, se je strinjal. Kimmel je sčasoma postal svetovalec za gospoda Rogersa in je poučeval razred z naslovom Zgodnje otroštvo in mediji, pri poučevanju in razvoju gradiva za katerega je pomagal McFarland. »Margaret je govorila o tem, kako je otrok komuniciral z materjo. »Si videl njen obraz in otrokov obraz? In kaj, ko se je začel razburjati? Kako se je mati spopadla s tem?‘ Toliko sem se naučil, ko sem jo gledal in razredu opisoval, kaj se dogaja med mamo in dojenčkom.«
Fred Rogers je bil morda zvezda predstave, vendar nikoli ne opusti otrokom, da bi bili v središču pozornosti. Čeprav ne more videti otrok, ki jih doma gledajo, so njegov nežen govor in namenski premori pomagali, da so se počutili opazne.
5. Poglej pomočnike.
V času katastrofe je Rogers slavno rekel otrokom, naj: »Poglejte pomočnike. Vedno boste našli ljudi, ki vam bodo pomagali.” Ta lekcija prihaja od njegove matere in ne od McFarlanda, vendar je bil McFarland morda platonski ideal tega. Nikoli se ni poročila ali imela otrok, bila je popolnoma predana svojemu delu, a hkrati edinstveno skromna pomočnica. Nobenega ega ni bilo, da bi si pripisovala zasluge za veliko oddaje, rada je poučevala in dajala ideje, kot da bi bili topli piškoti, ki jih je spekla in redno dostavljala prijateljem. Rogersina sposobnost, da svoje lekcije spremeni v uspešne televizijske programe, je bila le še en znak dobro opravljenega dela. Rogersa je mama naučila iskati pomočnike, vendar je enega našel v McFarlandu.
