Relevantnost Freda Rogersa se je rodila iz njegove nepomembnosti. Nič, kar je Fred Rogers kdaj naredil ali rekel, ni zajelo duha časa ali ugrabilo nacionalnega pogovora. Rogersov odnos do pozornosti, ki si jo je izposodil in vračal, je bil drugačen kot pri drugih izvajalcih in strokovnjakih. To ne pomeni, da je bil Fred Rogers skromen ali da se je upokojil. Bil je posvečeni prezbiterijanski duhovnik, ki je uporabil televizijo, da je zgradil ogromno prižnico, vendar ni želel kopičiti ali zadržati pozornosti otrok. Želel ga je dvigniti in jim pokazati eno bleščečo stran naenkrat. Želel je, da bi oni – mi, zdaj ko smo odrasli – videli njegovo vrednost.
Poceni je reči, da je vrednost pozornosti najnižja v zgodovini. Bližje resnici je, da naša pozornost še nikoli ni bila tako globoko napačno ovrednotena. Algoritemski FANG (Facebook, Amazon, Netflix, Google) si prizadeva za dobiček, partizani pa spodbujajo čustva za oblast, vendar niti Silicijeva dolina je zanič ali pa demi-demagogi delujejo z razumevanjem, da je naša pozornost vredna več za nas, kot je vredna zanje.
Fred Rogers je to razumel in zato je posnel preprosto, šaljivo in na trenutke dolgočasno otroško oddajo. Da ne bo pomote, ni bilo nič nenamernega Soseska gospoda Rogersa. Šala ni bila na račun Freda Rogersa. Šala je bila na naš račun. In to na koncu ni bila šala. Bila je prijaznost. Gospod Rogers, naš prijatelj s krivim sprednjim zobom in poševnimi rameni, se je zelo trudil, da bi bil dovolj prepričljiv, da bi ga poslušali, a ne tako prepričljiv, da ne bi mogli slišati sebe. Ni nas zavajal, ni udaril v naslednjo epizodo, nas poskušal spraviti klik globlje (vprašajte, ali je ta zavihek brskalnika ustvarjen za vas) ali optimiziral za zabavno vrednost. Izkušnja gledanja Soseska gospoda Rogersa je bil včasih zelo podoben izkušnji sedenja samega v sobi. To je bila izkušnja, ki smo jo potrebovali.
Tukaj so vprašanja, ki jih je Fred Rogers postavil otrokom: kako ti je ime Kako si danes? Kaj počnete z jezo, ki jo čutite? Kolikokrat ste opazili, da se zdi, da majhni tihi trenutki sredi življenja dajejo počitku poseben pomen?
To niso razširljiva vprašanja. Za te vrste spoznanj ni rasti hokejske palice. V odgovorih ni podjetniške vrednosti, ki so ničvredni za vse, razen za nas in tiste, ki nas imajo radi takšne, kot smo, vključno s Fredom Rogersom.
Posebni smo, ker smo sami in nespoznavni razen sebi.
Vendar bi morali biti nezaupljivi glede razpolovne dobe Freda Rogersa – tega dokumentarca, prihajajočega Toma Hanksa, celo Fatherlyjev lastni podcast Finding Fred – postavite ga kot združujočo figuro, ker tako deluje množično trženje. Morda smo delili izkušnjo gledanja gospoda Rogersa, kako se pogovarja z ribami, se igra z lutkami in klepeta z otroki na ulicah Pittsburgha, vendar je televizija navsezadnje atomizirajoča. Večinoma sva gledala sama. Rogers je to vedel. Vedno je bil sumničav do svojega medija. Raztegnil je svoje meje (Rad se igram s kockami, kajne?), vendar se je sprijaznil s svojo škatlo. Njegova oddaja – tista, ki jo je produciral, kuriral in izpopolnil v škatli – je torej vredna zaupanja na način, kot naši spomini nanj niso. Tom Hanks bi lahko bil dober gospod Rogers, vendar je malo v službi množične privlačnosti in množične potrošnje. Freda Rogersa takšen spektakel, pa čeprav sentimentalen, ni zanimal. Zanesljivo so ga bolj zanimali posamezniki - in njihovo slavljenje - kot skupine.
Zakaj? Ker je spoprijemanje s samim seboj bistvena izkušnja otroštva. Ker so naši odgovori na vprašanja gospoda Rogersa različni. V Freddishu, Rogersovem jeziku nege, "posebno" ni recept za razvajanje, ampak neizpodbitna resnica. Posebni smo prav zato, ker smo drugačni. Posebni smo, ker smo sami in nespoznavni razen sebi. Zame si nekaj posebnega, bi pel. Ti si edini tak kot ti. Če se lahko dovolj utišaš, da res slišiš to vrstico, je to odtujeno. Tudi opolnomočenje. Tudi res.
Kljub temu, da smo vsi enkratni, si delimo veliko stvari – predvsem slabosti. Če smo se v zadnjem desetletju česa naučili, je to, da nas zaradi teh slabosti kolektivno lahko vdrejo. Ciljno usmerjene ideje in ciljano oglaševanje nas lahko razcepijo in preglasijo. Lahko se prepričamo, da in ohladi namesto da bi obiskali naše prijatelje (znotraj Dežela izmišljotin ali ne). Naše enačbe nas lahko razveljavijo. Pozornost nam lahko vzamejo.
Ko pomislimo na Freda Rogersa, se spomnimo, da ga je mogoče tudi vzeti nazaj. Po potrebi s silo. S prijaznostjo, če je to izvedljivo. Toda popolnoma in absolutno, dokler spet ne sedimo sami, razmišljamo o svojih občutkih in se čudimo lastnim razsežnostim.
Lahko spremenim vsa svoja imena
In poiščite kraj za skrivanje. Lahko naredim skoraj vse, vendar sem še vedno sam v sebi.
