Torej, ves ta čas smo razmišljali, da je Božiček a velik fant — velik brada, velik trebuh, velik smeh, ho, ho, ho itd. Otrokom govorimo, da drsi po dimnikih, brez kakršne koli razlage, kako je to mogoče. Resda je veliko stvari o Božičkova zgodba to nima smisla in z veseljem lažemo o vseh njih. Če pa berete Noč pred božičem, pesmi iz leta 1822, ki je vzpostavila sodobno obliko Božička, boste videli, da sploh ni velik fant.
On je vilinec.
Niti malo velik ni. In to niti ni omenjeno; je zelo jasno povedano.
Ko se je to, kar se je mojim začudenim očem res pokazalo,
Toda miniaturne sani in osem drobnih severnih jelenov, Z majhnim starim voznikom, tako živahnim in hitrim ...
A miniaturni sani, majhen severni jelen, a malo voznik. malo.
Clement Clarke Moore, ki je pesem napisala za otroke, nadaljuje o vseh malenkostih. Protagonist sliši na strehi »poskakljanje in udarjanje vsakega kopita« in nato opiše Božiček: »Njegova nora usta so bila napeta kot lok« in »Imel je širok obraz in malo okrogel trebuh.”
In, coup de grâce: »Bil je debel in debelušen, prav vesel stari škratek.”
Zakaj tega nismo vedeli? Zakaj o Božičku ne razmišljamo tako? V izdaji Noč pred božičem ki sem ga imel kot otrok, je Božiček celo upodobljen na prstih, ki se dvignejo, da spustijo igrače v nogavice na kaminu. Kako smo preskočili ta ključni del njegove identitete? Še posebej, ko to prispeva k njegovi čarobnosti? In še posebej, ko je bila ta pesem tista, ki je popularizirala logistiko, ki jo tako dobro poznamo: osem severnih jelenov, sani, vreča z igračami, potovanje z dimnikom, veselje in osnovno dejstvo, da Božiček dela na božični večer in ne na Miklavžev dan, decembra 6?
Božiček pred to pesmijo sploh ni bil Božiček. Šel je skozi kup identitet ki je segala od tistega, za kar se domneva, da je njegova dejanska identiteta – škof iz 3. stoletja v Turčiji, ki je služil kazen zaradi obrambe krščanstva – do svetnik, za katerega so mislili, da leti, do nekakšnega gangsterskega disciplinarja z imenom Rough Nicholas, ki je otrokom rekel, da bodo ugrabljeni, če se ne bodo obnašali sebe.
Nekako sem vedel, da ima Božiček dolgo zgodovino in kup imen - Sveti Nikolaj, Božiček, Sinterklaas, Père Noel itd., itd. - vendar sem skoraj domneval, da je v neki obliki obstajal od nekdaj kot svetnik, ki je imel rad otroke. Pravzaprav se domneva, da je sveti Nikolaj pridobil sloves otroka, ker je družini pomagal, da svojih hčera ni prodala v prostitucijo in nato naredil še nekaj, kar je vključevalo obujanje skupine otrok, ki so bili umorjeni in nato... kisani v gostilničarjevi klet? IDfk.
Moorova pesem in nato, v poznih 19. stoletjih, ilustracija Božička Thomasa Nasta (politični karikaturist, ki je tudi ustvarili demokratskega osla) so bile glavne kulturne sile, ki so vzpostavile Božička, kakršnega poznamo zdaj, in v obeh je malce... malo.
Nekako – morda zato, ker smo Američani in imamo radi vse veliko, ali zato, ker smo želeli imeti oblečene Božičke, da bi lahko naši otroci prestrašeni sedite v njihovih naročjih in jih prosite za sranje, ki ga ne potrebujejo – nasprotovali smo Moorovi navdihnjeni viziji in iz Božička naredili velikega fant. In zdaj, ko beremo Noč pred božičem našim otrokom se sploh ne zavedamo, da smo pustili sladkega, malega veselega starega škratka, njegove miniaturne sani in majhne severne jelene za seboj, še eno pozabljeno fazo v postajanju čarobnega svetnika.
Ta članek je bil prvotno objavljen na
