Po filmu "Odleti domov'', ki je izšel leta 1996, sva s prijateljico Liz postali obsedeni z idejo o vzgoji piščančkov. Ker so bile gosi preveč strašljive, smo ure in ure zalezovali race in čakali, da znesejo jajca – le da se soočimo z moralno dilemo, ali naj ugrabimo njihovega potencialno čudovitega potomci. Brez naših staršev, ki bi mikroupravljali naš občutek za prav in narobe, bi naša vest sčasoma zmagala. Gnezda smo pustili pri miru in se po dolgem dnevu na svežem zraku vrnili domov pred večerjo.
Po mnenju raziskovalca igre Peter Gray, to je bilo le nekaj let, preden je samostojna igra v bistvu izginila iz življenj otrok. »Edini časi in kraji, ko so bili otroci manj svobodni kot danes v naši kulturi, so bili v času otroškega suženjstva in 24-urnega, 7-dnevnega dela otrok v industrijski dobi,« Gray pravi.
Po sledenju smrti neodvisne igre že desetletja, v nov papir objavljeno v Journal of Pediatrics, Gray in njegovi sodelavci trdijo, da je to povzročilo znatno povečanje duševnih težav med otroki in mladostniki, saj so jim začeli jemati samostojnost in prosti čas v 1980. Zaradi pretiranega poudarjanja skrbi za varnost otrok in akademske dosežke sta Gray in njegova ekipa ugotovila, da med 1980. in 2000 se je čas, ki ga otroci med 6. in 8. letom preživijo v šoli ali za pisanje domačih nalog, povečal za 11,5 ure. "To je tako, kot če bi delovnemu tednu odrasle osebe dodali dan in pol."
Razumljivo je, da bi to vplivalo tudi na vaše duševno zdravje. Toda kot žaba v vreli vodi so se te spremembe pri otrocih počasi pojavljale v dveh desetletjih in »ljudje so to sprejeli, ko ne bi smeli,« je pojasnil Gray.
Da bi bolje razumeli, kaj so otroci izgubili in kako jim lahko starši pomagajo, da to pridobijo nazaj, Očetovsko sedel z Grayem, da bi izvedel več o tem, kako se je igra izmuznila vsem nam. Tukaj je nekaj načinov, kako lahko vsi starši storijo, da svojim otrokom vrnejo svobodo, ki so jo izgubili.
Osredotočite se na učenje – ne na dosežke
»V zgodovini so se otroci igrali in raziskovali večinoma sami. Torej ta zamisel, da so otroci krhka bitja, ki jih je treba varovati, da niso dovolj odgovorni, da bi naredili stvari neodvisno – to je nova ideja, ki je v zadnjih nekaj letih rasla v Združenih državah in nekaterih drugih državah desetletja.
»V osemdesetih se je zgodilo nekaj stvari, ki so spremenile način, kako naša kultura obravnava otroke, in resnično sprožile trend k temu, kar imamo zdaj. Prva stvar, ki se je zgodila, je bila izdana knjiga, ki je obsojala naš takratni šolski sistem. Narod v nevarnosti trdil, da se naši učenci glede na standardizirano testiranje ne učijo toliko, kot se učijo otroci v vzhodnoazijskih državah.
»To je sprožilo spremembe v šolstvu, ki so se zgodile od začetka osemdesetih let. To je pomenilo, da so učitelje, skupaj z ravnatelji in nadzorniki, začeli ocenjevati na podlagi rezultatov testov otrok. To je povzročilo dramatične spremembe v šolah. V nekaj desetletjih se je čas, ki so ga otroci preživeli v šoli, povečal za pet tednov. Domače naloge so se zelo povečale, tudi v osnovnih šolah, tudi v vrtcu. Vse to je bilo posledica prepričanja, da nekako zaostajamo.
»Otrokom jemlje čas, saj vse več časa preživijo v šoli in delajo naloge. In spreminja tudi naravo odnosa med staršem in otrokom. Starš postane zaskrbljen zaradi otrokovega šolskega uspeha, kar vpliva na vrste stvari, ki bi starše morale skrbeti: Ali je ta otrok srečen? Ali se ta otrok uči opravljati hišna opravila? Ali se ta otrok uči ravnanja z resničnim svetom?«
Vprašajte dejstva, ki stojijo za vašimi strahovi glede varnosti
»Prišlo je do zelo tragičnega incidenta in to je bil eden izmed milijonov in milijonov otrok v Združenih državah Amerike, ki so se zunaj igrali in svobodno raziskovali. En 6-letni deček je bil ugrabljen na grozljiv način. In seveda, edini način, da bi starši iz tega dobili kakršen koli smisel, je bila kampanja za varnost otrok.
»Kmalu po tem ste na radiu začeli slišati obvestila o javnih storitvah: »Ali veste, kje so tvoji otroci?" Posledica tega je, da če ne veste, kje so vaši otroci, ste malomarni starš. Tega še nikoli ni bilo. Starši niso nujno želeli vedeti, kje so otroci; samo hoteli so jih iz hiše. Podobno otroci niso želeli, da njihovi starši vedo; imeli so svoje zasebno življenje in v mnogih pogledih je to dobro.
»Takrat je nevarnost neznancev postala običajna. Otroke so učili, naj ne govorijo s tujci, naj bodo do tujcev previdni. Sem odrasel moški v tej družbi in študiram igro. Včasih sem lahko hodil na igrišča in gledal otroke, kako se igrajo. Če sem zdaj na igrišču in gledam otroke, kako se igrajo, sem sumljiv. Skrbelo bi me, da bi kdo poklical policijo. In to zato, ker se je ta paranoja razvila in je še vedno prisotna.
»Policija in služba za zaščito otrok imata veliko diskrecijske pravice pri odločanju, kdaj je starš malomaren. Starši so v nekaterih primerih aretirani zaradi tega, kar je bilo še ne tako dolgo nazaj popolnoma normalno, saj so njihovega otroka videli igrati zunaj brez odrasle osebe. Način delovanja zaščitnih služb v večini zveznih držav je takšen, da če jih nekdo pokliče, morajo obiskati, če pa pokličejo policijo, morajo iti. Torej pride policija, včasih je starš agresiven, včasih ne. In otrok vse to vidi.
»Torej se tudi starši, ki vedo, da je za njihovega otroka varno, če je zunaj, in da je dobro zanje, bojijo, da bi jih aretirali. To je stanje, v katerem smo.”
Dajte otrokom več neodvisnosti – kolikor lahko
»To velja za vse nas, vendar imamo kot odrasli v službi veliko več svobode kot otroci v šoli. Lahko pridemo in gremo. Otroci so v šoli bolj ali manj zaprti, doma pa v hišnem priporu, ker ne morejo ven, razen če je z njimi odrasel.
»Toda samostojna dejavnost stran od odraslih je za otroke izjemno pomembna. Odrasli se neizogibno vmešavajo v otroško igro. In tudi z najboljšimi odraslimi se otroci ne počutijo prijetno igrati, kot se želijo igrati.
»Del razlogov, zakaj se je igra razvila in zakaj imajo otroci tako močno željo po njej, je ta, da se otroci tako naučijo obvladati sami sebe. Igra je način, na katerega se otroci naučijo reševati lastne težave, nadzorovati lastne dejavnosti in odkrivajo, kaj radi počnejo, v nasprotju s tem, v kar jih poskušajo prisiliti drugi. Tako razvijajo veščine; tako sklepajo prijateljstva.
»Vse to so izjemno pomembni deli otrokovega razvoja in ko otrokom odvzamemo možnost igre brez posredovanja in nadzora odraslih jih resnično prikrajšamo za priložnost, da se naučijo nadzorovati svoje življenja.”
Ne krivite družbenih medijev in časa pred zaslonom – vendar se jim tudi ne prepustite
»Skoraj nobeden od odraslih noče priznati stvari, ki jih govorim. Mislim, da na neki ravni vsi to vedo, na eni pa si to želi priznati. Torej, kaj naredimo? Pravimo, da je problem tehnologija, to so družbeni mediji. O tem vidite najrazličnejše pritožbe in naslove.
»Toda takole gledam na to, kar se je zgodilo: otrokom ne dovolimo, da se zberejo v resničnem svetu, zato je edini način, da se zberejo, na spletu. In potem jih krivimo, da so na spletu, in tehnologijo, da se otroci ne zberejo. Toda resnica je, da otrokom ne dovolimo, da se zberejo tako, kot si želijo, to je stran od odraslih.
»Največji realistični izziv za današnje starše je, kako ustvariti pogoje, v katerih se bo vaš otrok lahko igral, raziskoval in sklepal prijateljstva stran od nadzora odraslih. To je zelo težko narediti, vendar so ljudje to storili. Toda to zahteva nekaj truda.
»Če starš pošlje svoje otroke ven, verjetno ne bodo našli nikogar, s katerim bi se igrali. Razen dejstva, da bi lahko poklical kakšen sosed in prijavil, otrok ne privlači na prostem tako zelo, kot bi si želeli. Privlačijo jih drugi otroci. Torej, če ni otrok za igro, se bodo želeli vrniti. Če pa imajo pametni telefon, bodo želeli priti do tega telefona, ker bodo potem lahko komunicirali s svojimi prijatelji.
»Izziv je ugotoviti, kako bodo otroci redno tam zunaj, v skupini. V idealnem primeru so to redno isti otroci, saj je pomembno, da se spoprijateljite in imate sčasoma stabilna prijateljstva. Na žalost, če peljete svojega otroka v park in je to vsakič druga skupina otrok, to v resnici ni isto kot sklepanje prijateljstev in iskanje dolgoročnih načinov za igro.«
Odprite svoja vrata otrokom iz soseščine
"Pred več kot 10 leti je bila napisana knjiga z naslovom "Playborhood,« je napisal Mike Lanza, ki opisuje, kaj je počel v svoji soseski v Kaliforniji. Različna poglavja posveča temu, kako so rešili problem v sedmih precej različnih soseskah.
»Živel je v območju višjega srednjega razreda in imel je enega mladega sina, za katerega je želel, da bi imel enake možnosti za igro s sosedskimi otroki, kot jih je imel on med odraščanjem. In vedel je, da tam živijo otroci, saj jih je videl čakati na avtobus s starši, ki so jih čuvali. Toda razen tega jih nikoli ni videl. In pomislil je, kaj lahko naredim, da se ti otroci igrajo z drugimi otroki? Tako je svoje dvorišče spremenil v nekakšen lokalni park. Imel je malo igrišče za košarko na dovozu, fontano za igro, res lep peskovnik in druge stvari, ki bi pritegnile otroke različnih starosti. Vse to je postavil na sprednje dvorišče namesto na zadnje dvorišče, tako da ne glede na vse niste mogli kaj, da ne bi videli Lanzasov tam zunaj igrati.
»Ko so ljudje hodili mimo in komentirali dvorišče, je rekel: »Vaši otroci so vedno dobrodošli, da pridejo in se igrajo, tudi če nas ni tukaj." In sčasoma so se otroci začeli igrati in imel je še dva sinova, ki sta odraščala v soseski, kjer so otroci igrati. Sčasoma so starši postali bolj zaupljivi in ti otroci so odraščali z veliko več svobode kot drugi otroci v Ameriki.
»V tej knjigi Lanza opisuje tudi okolja, ki so bila zelo drugačna od njegovega. Obstaja poglavje o tem, kaj so storili starši v stanovanjskem projektu z nizkimi dohodki. Živeli so na območju, kjer je res nekaj nevarnosti za otroke na prostem. Bili so na prometni ulici v soseski, kjer je prišlo do orožarskega nasilja. Toda nekateri starši so obžalovali, da svojih otrok preprosto niso mogli poslati ven, da bi se igrali, kot so to počeli, ko so bili mladi. Zato so se zbrali in našli način, kako to narediti. Dobili so, da je mesto zaprlo ulico za določene ure po šoli, z dogovorom, da bodo vsi poslali svoje otroke, da se igrajo na tej ulici v teh urah. In da bi bilo varno, bi bilo nekaj babic, ki bi živele v stanovanjskem projektu, ki bi sedele tam zunaj, da bi odganjale prodajalce mamil, in poskrbele, da je bilo v tem smislu varno.
»Ta problem je mogoče rešiti ne glede na to, kje živite ali v kakšni situaciji ste, vendar zahteva trud. Potrebno je razumevanje, da se je za to vredno potruditi. In na splošno zahteva, da nekako spoznate svoje sosede in jih prepričate, da je to pomembno za njihove otroke. Ni jih tako težko prepričati, če jim lahko pokažeš dovolj varen način za to.«
