Kwame Alexander razmišlja o otroštvu, očetovstvu in hrani

Kwame Alexander pred kratkim je imel redko priložnost, ki je noben oče ne bi smel zapraviti: videti kul pred svojo 14-letno hčerko. Njegova oddaja Disney+ Crossover, po njegovem istoimenskem romanu, ki je prejel nagrado Newbury, je doživel veliko hollywoodsko premiero, skupaj z rdečo preprogo in številnimi fotografi. In pripeljal jo je za zmenek.

V redu, tehnično je bila preproga oranžna, kar pomeni, da se je oddaja osredotočala na košarko. Toda to je bila noč, ki si jo bosta oba zapomnila.

Alexander, ki je najbolj prodajan avtor, pesnik in producent št. 1 New York Timesa, je napisal 39 knjig, vključno zAmeriška zgodba, Gugalnica, Postati Muhammed Ali, inVrata brez povratkatrilogija. Njegova slikanica,Neporaženi, navdihujoča oda temnopoltim Američanom, polna sklicevanj na zgodovinske osebnosti, napisana kot pesem v verzih in ilustriral Kadir Nelson, je čudovito delo, ki je prejelo Caldecottovo medaljo in je bilo nominirano za nacionalno knjigo Nagrada.

Aleksandrove knjige, ki jih zaznamuje globoka želja po pripovedovanju zgodb za temnopolte otroke vseh starosti, so oblikovane za mlajše bralce, vendar se ne izogibajo zapletenosti. So vzneseni in duševni, a tudi žalostni in iskreni. Mnogi prikazujejo resnično družinsko življenje ter okoliščine in situacije, v katere so se prisiljeni znajti zlasti temnopolti otroci.

Poskrbite, da boste poslušali svoje otroke. Ne sliši jih samo. Ampak poslušajte jih. To je zelo težko narediti, vendar je tako vredno.

Alexander svojo ljubezen do branja in pisanja sega v čas, ko je kot 12-letnik čistil garažo svojih staršev v Virginiji. Slučajno je naletel na 478 strani dolgo avtobiografijo Mohameda Alija in je ni mogel odložiti.

»Bilo je drzno. Bilo je super samozavestno. Bilo je ritmično. Bilo je poetično,« se je spominjal v začetku tega leta v intervju s Kennedyjevim centrom. »In v tistem trenutku sem nekako ugotovil, da počakaj malo, knjige so kul. Knjige so zabavne... Vse življenje sem poskušal pridobiti navdušene bralce, angažirane pisce med našim mladim občinstvom, ki do besed čutijo enako kot jaz.«

Njegov roman iz leta 2013Ona je rekla, on je rekelje odličen primer tega. Neromantični vrhunec pripovedi, označen kot hip-hop najstniška ljubezenska zgodba, vključuje temnopolte najstnike, ki vodijo proteste na družbenih medijih. Združuje dele kipeče proze in rimanih verzov, kar je ena od Aleksandrovih značilnih slogovnih odločitev in odraža njegovo globoko ljubezen do poezije in džeza.

Crossover, ki se osredotoča na preizkušnje 12-letnih dvojčkov, košarke željnih dečkov, ki računajo s športom in se oddaljujejo, je v celoti napisan v verzih. In Alexander, ki je tudi izvršni producent priredbe Disney+, je poskrbel, da je bil ta vidik vključen v oddajo.

»Včasih je bilo veliko pritiska na moje ideje, kar se zgodi, ko imaš v isti sobi veliko ustvarjalcev,« se spominja.« »Sem zelo glasen in govorim glasno. Vendar sem ugotovil, da moram izbrati svoje bitke, ker sem spoznal, da so televizijske oddaje drugačne od knjig. To je bil samo del tega ustvarjalnega procesa. In mislim, da smo na koncu prišli do precej dinamičnega mesta.”

Ta dinamičnost deluje. Vsaka epizoda vključuje medmete iz perspektive odraslega enega od najstniških likov. Izrazil HamiltonDaveed Diggs, ta lik je po naključju tudi pesnik in zlahka si je predstavljati, da se Aleksandrov notranji monolog v resničnem življenju odvija s podobnim ritmom.

Pred kratkim, ko se je Aleksander spopadal z izgubo matere, se je obrnil k poeziji, da bi predelal svoja čustva.

Ko sem se ozrl nazaj na svoje otroštvo, sem začutil, da res obsojam in kritiziram svojega očeta. In ko komuniciram in sodelujem s svojo 14-letnico, se mi zdi, da si želim, da mi izrazi milost in vidi, da sem pravzaprav zelo kul

“Veliko sem razmišljal o svoji mami... In o svoji poroki sem razmišljal zaradi razpok, ki so bile izpostavljene v tem odnosu. In ko sem samo razmišljal o vseh teh različnih stvareh, sem začel pisati kot način zdravljenja.«

Alexander je spoznal, da so zapisi medsebojno povezani in prebudil veččutno paleto spominov; vonjave, okuse in zvoke svojega otroštva.

»Medtem ko so bili ti spomini zlasti na hrano, so bili v resnici povezani z družino in lomljenjem kruha ter sedenjem za mizo in sodelovanjem s svojimi ljudmi,« pravi. »Hrana je bila vozilo, s katerim smo prišli do tega kraja skupne človečnosti. In tako sem vedel, da želim pisati o tem.«

Ko je pričaral žemljice za večerjo, puranje krače in solato s kozicami, se je Alexander zanašal na družinske člane, da so mu pomagali zapolniti podrobnosti, ki so mu manjkale. Večina receptov, ki jih je želel vključiti, ni bila nikoli zapisana, zato je postalo kolektivno prizadevanje, da bi oživili načrt za tiste družinske priljubljene. S poskusi in napakami ter s svojimi najljubšimi jazz albumi, ki so se predvajali med kuhanjem, je prilagodil vsak recept v svoji kuhinji do doma v njihovi resnični podobi - ali vsaj v najpristnejši obliki po njegovem spominjanje.

Rezultat njegovega dela so njegovi novi spomini,Zakaj očetje jokajo ponoči. Sestavljen iz poezije, receptov in intimnih pisem družinskim članom, ki razmišljajo o njegovih izkušnjah kot sin in oče, je lepa, nekonvencionalna knjiga, ki vključuje tudi priporočila za jazz in osebno pripoved izkušnje.

Pisanje Zakaj očetje jokajo ponoči prav tako pomagal Aleksandru, da je s svojima hčerkama izčrpal svoje spomine in ustvaril nove.

»Ko sem se ozrl nazaj na svoje otroštvo, sem začutil, da res obsojam in kritiziram svojega očeta,« pravi. »In ko komuniciram in se ukvarjam s svojo 14-letnico, se mi zdi, da si želim, da mi izrazi milost in vidi, da sem pravzaprav zelo kul. Nisem slab oče. Ko sem si začel želeti, da mi podeli milost, me je nekako spodbudilo k razmišljanju, Oh, šment, stari, svojemu očetu moraš dati nekaj milosti.”

Mislim, da ji je tisti trenutek pokazal, v redu, pravzaprav počne nekaj zelo kul in celo navdihujočega.

Vloga, ki Zakaj očetje jokajo ponoči bo igral v tem, kako se ga bodo nekoč spominjale Aleksandrove hčere, še ni videti. Ve, da je njegova 31-letnica prebrala rokopis, vendar z njim še ni delila svojih misli. In ni prepričan, da bo njegov 14-letnik kmalu bral knjigo.

»Mislim, da je to morda malo pregloboko, preveč zanjo kot 14-letnico. Morda noče vedeti vsega tega o svojem očetu,« pravi. "Toda upam, da se bo nekega dne, ne glede na to, ali me ne bo več tukaj, ali kdaj v svojih poznih letih, odločila vrniti in izvedeti več o svojem očetu."

Eden od njegovih ciljev je preživeti več kakovostnega časa s svojima hčerkama, še posebej z najstnico. Toda tako kot večini staršev se mu zdi to prizadevanje izziv. Očetje imajo redkokdaj nabranih dovolj zanimivih točk, da bi naredili vtis na svoje najstnike, ki jih starši običajno ne navdušijo.

Toda na premieri "Crossoverja" mu je uspelo nekoliko obrniti tok. Ni presenetljivo, da je ta izkušnja njegovega najstnika prizadela drugače.

»Spomnim se, da sem jo na neki točki med premiero pogledal in prvič od njenih morda osmih ali devetih let sem videl, da misli, da je njen oče precej kul. Najina zaroka se je po tem preprosto premaknila,« pravi Alexander. »Običajno ji je nerodno, ko njeni prijatelji rečejo: 'O, moj bog, tvoj oče je znan pisatelj,' toda jaz mislim, da ji je tisti trenutek pokazal, v redu, pravzaprav počne nekaj zelo kul in celo navdihujoče.”

Kaj najraje počnete skupaj kot družina?

Oh, počitnice, zagotovo. Nedavno smo imeli Disneyjevo križarjenje, ki je bilo še posebej zabavno, in pravkar smo se vrnili iz Londona.

Kateri je vaš najljubši kos oblačila ali dodatka, ki ga trenutno imate?

Imam ta čudovit modri smoking s črnimi reverji, ki sem ga nosil na hollywoodski premieri Crossover. Delal sem Weight Watchers in moral sem izgubiti približno 10 funtov, samo da sem se prepričal, da deluje. In uspelo mi je in bilo je lepo. Še nikoli v življenju nisem izgledal tako dobro.

Katera je najpomembnejša veščina, ki jo prenašate na svoje otroke?

Najpomembnejša veščina, za katero upam, da jim jo bom posredovala, je sposobnost uporabe svojega glasu, da samozavestno govorijo zase. Delam na tem, da bi to naredil zase in jim želim biti boljši model.

Priporočite nam knjigo, ploščo, film ali TV.

Eden najboljših albumov, ki sem jih poslušal v zadnjem času, je a Nancy Wilson in Cannonball Adderley jazz album. Poslušam ga vsaj enkrat na teden. Lepo je, strastno in z veseljem ga je poslušati. Samo dobro se počutim. Mislim, da se verjetno počutim dobro, ker me spominja na mojo mamo. Mislim, da bi to zaigrala ali zapela nekaj teh pesmi.

Če bi lahko svojemu nekdanjemu jazu brez otrok dali en nasvet, kaj bi to bilo?

poslušaj Poskrbite, da boste poslušali svoje otroke. Ne sliši jih samo. Ampak poslušajte jih. To je zelo težko narediti, vendar je tako vredno.