Domači psi v skladu z novo študijo komunicirajo s posebnimi obraznimi izrazi, ko jih lastniki gledajo, in ne samo zato, ker so navdušeni nad možnostjo hrane. To so ugotovili raziskovalci psi premikajo svoje obraze kot neposreden odziv na človeški pogled – običajno ustvarjajo tako imenovane »oči kužka” — še bolj kot takrat, ko jim dajo priboljšek.
"Zdaj smo lahko prepričani, da je ustvarjanje obraznih izrazov, ki jih naredijo psi, odvisno od stanja pozornosti njihove publike in ni le posledica navdušenja psov," je dejal soavtor študije Juliane Kaminski z Univerze v Portsmouthu v izjavi. Pravi, da to dokazuje, da so "psi občutljivi na pozornost ljudi in da so izrazi potencialno aktivni poskusi komuniciranja, ne pa preprosti čustveni prikazi."
To je zagotovo ni prva študija ugotoviti, da so živali sposobne ustvariti obrazne izraze - večina sesalcev lahko nekaj naredi podoben veselemu ali žalostnemu obrazu, vendar znanstveniki na splošno domnevajo, da so to nehoteni trzi in ne čustva. In to nekako tudi vemo. Ko družinski pes naredi tisto stvar, ki je videti natanko nasmejan, vemo, da se prav to zgodi, ko se po dobrem teku ohlapni pes zapeče.
Toda v zadnjih nekaj letih so strokovnjaki počasi gradili trditve, da lahko udomačene živali dejansko uporabljajo izraze obraza za komunikacijo s svojimi vodniki. Uporaba tehnologija, znana kot FACS (Sistem za kodiranje obraznih dejanj), so raziskovalci katalogizirali obrazne izraze v makaki, psi, in od leta 2015 konji. Zdaj vemo, da imajo ljudje 27 različnih obraznih izrazov, medtem ko šimpanzi lahko proizvedejo 13, konji 17, in psi lahko proizvedejo 16 (ni slabo, psi). in, glede na vsaj eno študijo, konji lahko tudi berejo našo mimiko in se na jezne obraze odzivajo drugače kot veseli obrazi.
Kar zadeva pse, so študije prišle do zaključka, da se nam psi smejijo. Ena študija je pokazala, da je pse mogoče usposobiti za prepoznavanje človeških izrazov obraza, tudi če so predstavljeni le del nasmejanega ali namrščenega obraza. Drugi je ugotovil, da se psi ukvarjajo z enakim družbenim opazovanjem kot ljudje, skenirajo obraze in oči določiti namen in prepoznati grožnje.
Toda do zdaj preprosto ni bilo dokazov, da psi rutinsko naredijo svoje obrazne izraze kot odziv na ljudi. Kaminski in sodelavci so tako preučili majhen vzorec 24 družinskih psov različnih pasem in posneli, kako se je obraz vsakega psa odzval, ko so se lastniki soočili z njim, mu ponudili hrano ali popolnoma odvrnili pogled. Nato so vsak izraz obraza kodirali s spremenjeno pasjo različico FACS. Ugotovili so, da so psi izrazili več obraznih izrazov, ko so bili njihovi lastniki obrnjeni proti njim, kot ko so se obrnili stran ali ko je v sliko vstopila hrana.
Za to študijo obstaja veliko opozoril, vključno z majhno velikostjo vzorca in grozečim vprašanjem, ali so ti psi proizvajali izraze obraza kot odziv na človeška čustva ali pa so se naučili narediti oči kužku kot odziv na človeka pogled. Toda znanstveniki so najbližje dokazali, da vam vaš družinski ljubljenček dela obraze.
"Ta študija napreduje, kar razumemo o spoznanju psa," je dejal Kaminski. "Zdaj vemo, da psi naredijo več obraznih izrazov, ko je človek pozoren."
