O onesnaženosti zraka pogosto razmišljamo kot o izpušnih plinih avtomobilov, tovarnah, iz katerih se kadi, in smogu, vendar zrak, ki ga diha vaša družina medtem ko je spanje, prehranjevanje in vegetiranje pred televizijo vse prej kot čisto. Zrak v zaprtih prostorih je poln strupenih kemikalij in alergenov, ki lahko pečejo oči, sprožijo napade astme in povzročijo glavobole. Sčasoma lahko toksini v zraku motijo hormone, poškodujejo vitalne organe in morda celo povzročijo raka.
Toda onesnaženje ni edina težava, ki se skriva v zraku. Presuhi domovi so prav tako potencialno nevarni za zdravje. Poleg tega, da povzroča razpokano kožo in krvavitve iz nosu ter povečuje tveganje za dehidracijo, preveč suh zrak ohranja gripo v zraku – in povečuje verjetnost, da se okužimo. Po drugi strani pa prevlažen zrak spodbuja rast plesni in privablja pršice, kar ustvarja povsem nov niz zdravstvenih težav.
Ne glede na to, ali je zrak v zaprtih prostorih onesnažen, presuh ali prevlažen, vaša družina verjetno zboli zaradi nepopolnega zraka. Torej, kaj lahko storite glede tega? V nasprotju s splošnim povpraševanjem odgovor na problem onesnaževanja ni napolniti svojega doma z lončnicami. Resda zelo malo prečistijo zrak, vendar bi morali vsako sobo spremeniti v džunglo, da bi imeli kakršen koli pomemben učinek.
Tu je še nekaj resničnih in učinkovitih rešitev, s katerimi boste svojo družino zaščitili pred boleznijo zdaj in v prihodnosti.
Problem zraka v zaprtih prostorih: onesnaženost in alergeni
»Verjeli ali ne, zrak v zaprtih prostorih je dejansko bolj onesnažen kot zrak na prostem,« pravi Josh Jacobs, direktor okoljskih kodeksov in standardov pri neodvisnem izdajatelju varnostnih potrdil UL. »Ker tesnimo zgradbe in nadzorujemo stopnje prezračevanja, vse, kar dodamo v notranjost – suhomontažne plošče, tla, pohištvo, barve, elektronika – lahko oddajajo HOS, ki se v zaprtih prostorih ne razpršijo okolje.”
Okrajšava za hlapne organske spojine, HOS vključuje približno 13.000 strupenih kemikalij, kot so formaldehid, aldehid, benzen in toluen, ki prihajajo iz umetnih gospodinjskih izdelkov in gradbenih materialov. Pravzaprav Jacobs pravi, da le predmeti, ki so v celoti izdelani iz jekla, stekla, betona ali kamna, ne oddajajo HOS, ki jih nato vdihavamo.
Te nevarne kemikalije lahko poleg draženja oči, nosu in grla poslabšajo simptome astme in povzročijo omotico, slabost, glavobole, kožne izpuščaje in utrujenost. Dolgotrajna izpostavljenost lahko poškoduje ledvice, jetra ali centralni živčni sistem in lahko povzroči raka.
Čeprav se na prostem oddaja veliko HOS, lahko te kemikalije uidejo, medtem ko se HOS, ki se sproščajo v domu, ujamejo in postanejo problematične. »Razmišljajte o tem kot o rdečem barvilu,« pravi Jacobs. »Če kanete eno kapljico v ocean, se bo hitro razblinila in nič se ne bo zgodilo. Toda če kanete eno kapljico v posodo za ribe, bo voda obarvala rožnato ali celo živo rdečo.«
Poleg kontaminacije s HOS lahko zrak v zaprtih prostorih onesnažijo tudi alergeni, kot so prhljaj hišnih ljubljenčkov, pršice, plesni ali celo cvetni prah, ki prihaja od zunaj. Skupaj z lebdenjem v zraku se ta onesnaževala kopičijo v hišnem prahu. Še več, vsakodnevne dejavnosti, kot so kuhanje na plinskem štedilniku in čiščenje kuhinjskih tal sprošča pline, ki lahko ob vdihavanju povzročijo zdravstvene težave.
Kako to popraviti
Nikoli ne boste popolnoma izkoreninili emisij HOS, lahko pa naredite veliko za zmanjšanje izpostavljenosti vaše družine, začenši z vrstami izdelkov, ki jih prinašate v svoj dom. Pri nakupovanju barv, pohištva, pultov, suhomontažnih plošč, vzmetnic, posteljnine, oken in številnih drugih potreb po izboljšavah doma poiščite certifikat GreenGuard Gold UL. Vsak izdelek s tem pečatom bo prestal stroga testiranja tretjih oseb, da dokaže, da ima nizke emisije VOC.
Podobno za preproge, tla ter lepila in tesnilne mase, ki jih potrebujete, izberite izdelke, ki vsebujejo Green Label Plus Inštituta za preproge in preproge tesnilo, ki so prestali tudi stroge teste emisij VOC UL. Še en certifikat, ki ga morate poznati, je ECOLOGO, ki ga prav tako upravlja UL, ki označuje nizke VOC in minimalen okoljski odtis. Poiščite ta pečat predvsem na čistilnih izdelkih, pa tudi na izdelkih iz papirja, elektroniki, pisarniški opremi itd. (Za celoten seznam certificiranih izdelkov GreenGuard, Green Label Plus ali ECOLOGO pojdite na UL Spot.)
Če želite zmanjšati grožnjo HOS zaradi gospodinjskih predmetov, ki jih že imate, čim bolj odprite okna, da zunanji zrak kroži po vašem domu. Če imate ogrevalni in hladilni sistem s prisilnim zrakom, uporabite filtre, namenjene odstranjevanju majhnih delcev (preverite Vodnik za nakup zračnega filtra Consumer Reports za najboljše možnosti) in ga redno menjajte; to naj bi pomagalo zmanjšati tudi alergene v zraku. Razmislite tudi o samostojnem čistilec zraka, ki ne bo naredil veliko za VOC, lahko pa zajame alergene, prah in druge delce. Ti zahtevajo tudi redno menjavo filtrov.
Poleg tega pogosto sesajte, pometajte in pobrišite prah po celotnem domu, da pobrišete vse alergene in druge zoprne stvari, ki so se usedle na tla, pohištvo in elektroniko. In če imate plinsko kuhalno ploščo z napo, jo uporabite vedno, ko kuhate in jo pustite prižgano nekaj minut, ko končate. Raziskovanje kaže, da nape drastično omejujejo onesnaževala, potisnjena v zrak.
Težava z zrakom v zaprtih prostorih: suh zrak
Če živite na severu ZDA, na visoki nadmorski višini ali kjer koli, kjer postane dovolj hladno, da je treba del leta vklopiti ogrevanje, je suh zrak v zaprtih prostorih praktično samoumeven. Agencija za varstvo okolja svetuje vzdrževanje ravni vlažnosti med 30 % in 50 %, vendar le redko zgodi, da domovi z neprekinjenim ogrevanjem dosežejo celo 30.
Nekaj tega, kar se zgodi, ko je zrak presuh, je očitno in moteče: luskasta koža, nemirni lasje, srbeče lasišče. Tudi krvavitve iz nosu so pogoste, saj ko se drobne krvne žilice v naših nosnih prehodih izsušijo, postanejo krhke in hitro počijo. Toda suh zrak prinaša več nevarnosti za zdravje, kot se mnogi zavedajo. Prvič, lažje je dehidrirati, ker telo med dihanjem izgublja tekočino. Poleg tega, da povzroča glavobole, omotico ali slabost, lahko dehidracija povzroči, da smo bolj nagnjeni k boleznim dihal.
"Naš imunski sistem se zanaša na določeno količino vlage, da ustvari gosto, gnjecavo sluz, ki ujame viruse in bakterije v nosu in ustih, preden nas lahko okužijo," pravi Daniel Allan, M.D., zdravnik družinske medicine na kliniki Cleveland. »Ti izločki nosijo protitelesa, zato delujejo skoraj kot filter. Toda če niste dobro hidrirani, se vam bodo nos in usta izsušili, zaradi česar boste bolj ranljivi za bolezni.«
Kar je še slabše, nekateri virusi – zlasti gripa – uspevajo v suhem zraku. Raziskave kažejo da se epidemije gripe v ZDA skoraj vedno pojavijo nekaj tednov po padcu relativne vlažnosti. To je verjetno zato, ker suh zrak pomaga virusu, da bolje potuje in ostane dlje časa aktiven, pravi dr. Jennifer Reiman, ki je na kliniki Mayo raziskovala učinke vlažnosti na gripo.
»Takoj ko nekdo kihne ali zakašlja, se kapljice [ki vsebujejo gripo], ki jih izloči, začnejo krčiti,« pravi. »Pri nizki vlažnosti se hitreje skrčijo, in ko so manjši, traja dlje, da padejo iz obtoka na tla. V zraku ostanejo dlje časa in jih drugi lažje poberejo.« Ti manjši delci lahko sežejo globlje v dihalne poti in pridejo v pljuča, kjer se lahko okužijo, dodaja Reiman, medtem ko večji delci ne pridejo tako daleč v telo.
Kako to popraviti
Da se vaš dom ne bi izsušil, poskrbite, da bo dobro izoliran. "Več puščanja zraka imate v vratih, oknih, prostorih za plazenje in vremenskih vplivih, bolj suh, hladen zunanji zrak pride v dom," pravi Allan. »Takrat mora peč bolj delati, zato je težje nadzorovati vlago v hiši. Dobra izolacija je dobra za vaš mesečni račun za energijo, lahko pa tudi zmanjša vaše možnosti, da zbolite.«
Če sumite, da je vlažnost v vašem domu prenizka - in še enkrat, tudi če je vaša hiša dobro zaprta, vročina je že nekaj časa, vlaga je verjetno prenizka - najprej kupite higrometer, da ga preizkusite. Ti instrumenti se prodajajo v večini trgovin s strojno opremo ali na Amazonu, pogosto za manj kot 20 USD. Če je stopnja vlažnosti pod 30 %, potem razmislite o nakupu vlažilnika, ki v zrak izstreli fino vodno meglico, da poveča raven vlage. Obstajajo konzole, ki so na splošno večje, ostanejo parkirane na enem mestu in lahko obdelajo zrak velik prostor, pa tudi namizni vlažilci zraka, ki so manjši in jih je lažje premikati iz prostora v prostor. Odvisno od velikosti in postavitve vaše hiše boste morda potrebovali več kot eno enoto.
Ko gre za zaščito pred gripo, vlažilci dokazano pomagajo. Reiman je vodil fascinantno študijo pred nekaj zimami, ko je njena ekipa namestila vlažilnike zraka v dve predšolski učilnici, da bi dvignila raven vlažnosti med 42 % in 45 %. Dve drugi učilnici sta pustila neobdelani. Nato so raziskovalci poleg spremljanja števila otrok, ki so tisto leto poročali o simptomih gripe, zbrali zrak vzorcev iz vsake učilnice in pobrisanih lesenih kock, markerjev, pripomočkov za igro in drugih površin, ki jih malčki dotaknil.
Pri analizi vseh vzorcev v njihovem laboratoriju je Reimanova ekipa ugotovila, da je v učilnicah brez vlažilcev zraka precej več gripe. Od najdenih vzorcev virusa so bili tisti iz suhih prostorov bolj virulentni. To se je sinhroniziralo s podatki otrok, saj so poročali o 2,3 več primerih gripi podobnih bolezni iz nenavlaženih učilnic.
Čeprav lahko naredijo vaš dom bolj udoben in zmanjšajo tveganje za viruse, bodite previdni z vlažilci zraka. Potrebujejo dnevno polnjenje in globinsko čiščenje vsaj enkrat na teden, da zagotovijo učinkovito delovanje in še več kar je pomembno, da preprečite nastajanje plesni in kopičenje bakterij v stoječi vodi – ne želite, da bi se zarosila smeti v zrak.
Težava z zrakom v zaprtih prostorih: preveč vlažen zrak
Z vlago je preveč dobrih stvari zelo, zelo slabo. Čeprav je vlažnost zraka v zaprtih prostorih nad 50 % pogostejša v jugovzhodnih ZDA, se lahko zgodi kjer koli. ki poleti postane vroče in vlažno - ali kadar koli hišni klimatski sistem ne deluje pravilno. V kleteh, kopalnicah in zelo majhnih prostorih je lahko vlažnost previsoka.
Domovi, ki so preveč vlažni, so tvegani kaleča plesen, ki proizvaja alergene, ki lahko povzročijo kihanje, izcedek iz nosu, solzenje oči, kožne izpuščaje in simptome, podobne vročini. Plesen je še posebej moteča za ljudi z astmo, saj povečuje tveganje za napade. Drug pogost alergen, pršice, prav tako uspevajo v vlagi. Enako velja za številne vrste bakterij, zaradi katerih lahko zbolimo. Aja, pa še en problem: Raziskave kažejo vlažnost nad 60 % lahko poveča koncentracijo HOS.
Kako to popraviti
Če je v vašem domu nezdrava vlažnost, jo boste verjetno lahko občutili – in opazili kondenzacijo na oknih in ogledalih. Vendar nikoli ne škodi, če izločite higrometer in preverite.
Če želite obdržati ravni pod nadzorom, naj vašo klimatsko napravo pregleda strokovnjak, da zagotovite, da imate najučinkovitejši sistem za vaš dom in da deluje, kot mora. Poskrbite tudi za uporabo izpušnih ventilatorjev nad pečjo in v kopalnici, da izvlečete odvečno vlago. Zaženite ventilatorje v vašem domu, da ohranite kroženje zraka in nizko vlažnost. Celo krajše tuširanje in pokrivanje loncev, ki kuhajo paro na štedilniku, bo pomagalo preprečiti dvig vlage.
Če je vlaga stalna težava, razmislite o naložbi v razvlaževalec, ki sesa vlago iz zraka in zbira vodo v odstranljivem rezervoarju. Razvlaževalniki so na voljo v različnih zmogljivostih glede na to, koliko pintov vode lahko potegnejo iz zraka v 24 urah. Velikost vašega doma ali sobe in trenutna stopnja vlažnosti lahko povesta, kako močnega konja potrebujete. (Consumer Reports ponuja celovito vodnik za nakup in ocene izdelkov.)
Podobno kot pri vlažilniku, pa morate tudi pri čistilnih razvlaževalcih ostati na tekočem, sicer se lahko kmalu pojavi kopica bakterij.
Ta članek je bil prvotno objavljen na