Verjetno poznate vsaj enega otroka z avtizmom – približno eden od 44 otrok so po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC). Če vaši otroci obiskujejo šolo s 500 učenci, bo v povprečju med vrstniki vaših otrok 11 ali 12 avtističnih otrok. Nenavadno je, da trendi kažejo, da se avtizem pri otrocih odkriva pogosteje kot kdaj koli prej. V začetku leta 2000 je CDC poročal o tem eden od 150 otrok bili avtisti. Do leta 2004 se je razširjenost povečala na enega proti 125 in na enega proti 88 do leta 2008. Glede na to, da je verjetnost, da bodo novopečeni starši imeli otroka z avtizmom, večja kot kdaj koli prej, se ni neobičajno vprašati: kaj povzroča avtizem?
"Vsi želijo vedeti, kaj povzroča to zaznano povečanje avtizma," pravi Cathy Guttentag, dr., otroški psiholog in izredni profesor pediatrije na medicinski šoli McGovern University of Texas v Houstonu. "Še vedno obstaja nekaj razprav" o tem, kaj spodbuja te spremembe, ugotavlja. »Ali je res več otrok z avtizmom ali le postajamo boljši pri diagnosticiranju? In ker smo razširili spekter tistih, ki dobijo diagnozo avtizma, ali zato številke rastejo?«
Čeprav obstaja nekaj negotovosti v teh spreminjajočih se stopnjah avtizma, je nekaj ključnih stvari, ki so jih raziskovalci pokazali ne povzročajo avtizem, čeprav mnogi verjamejo v te mite. Tukaj so tri stvari, ki ne povzročajo avtizma, čeprav mnogi ljudje zmotno verjamejo, da povzročajo.
Cepiva ne povzročajo avtizma
The napačne informacije da cepiva povzročajo avtizem - kar izvira iz članka iz leta 1998 v Lancet, »zelo cenjena britanska medicinska revija«, je bila večkrat ovržena, pravi Guttentag. Pravzaprav je avtor študije Andrew Wakefield, ki je skupaj s svojimi kolegi »trdil, da obstaja vzročna povezava med cepivom MMR [ošpice, mumps in rdečke] in avtizmom,« izgubil zdravniško licenco.
»Izvirna študija se je izkazala za zelo pomanjkljivo. Vključeval je na primer samo 12 otrok, ki jih je izbral dr. Wakefield,« pravi Guttentag. Raziskovalci so »pravzaprav potvarjali dejstva, tako da je bila vsa stvar goljufija. Kar dolgo je trajalo Lancet da bi končno umaknili članek, vendar so to storili leta 2010.«
Kljub temu je bil ta članek "široko objavljen in je imel res uničujoč učinek na zaupanje staršev v cepiva," pravi Guttentag.
Toda napake v Wakefieldovi študiji niso edini dokaz, da cepiva ne povzročajo avtizma. »Zdravniška skupnost se je zelo potrudila, da je izvedla raziskavo na tisoče posameznikov in pregledala podatke tisočih ljudi«, da bi zagotovila, da »resnično ni bilo povezave s cepivi. To je eno najbolj dobro raziskanih vprašanj in študije so vedno znova odkrile, da med cepivi in avtizmom ni pomembne povezave,« pravi.
Če se še vedno bojite cepiti svojega otroka, Guttentag priporoča, da se o svojih pomislekih pogovorite s pediatrom, ki mu zaupate, da vam bo pomagal pri odločitvah. "Necepljenje je resna odločitev," pravi. »Če svojega otroka ne cepite proti preprečljivim in nevarnim boleznim, resnično ogrožate svojega otroka za preprečljive bolezni, ki jih narediti vedo, da vpliva na zdravje otrok [in] lahko povzroči resno bolezen, hospitalizacijo, celo smrt.«
Slabo starševstvo ne povzroča avtizma
Napačna ideja, da slabo starševstvo vzroki za avtizem izvirajo iz 1940-ih. "Strokovnjaki za razvoj otrok so šele začeli poskušati ugotoviti, kaj je avtizem," pravi Guttentag. Ti raziskovalci so krivili otrokovo socialno in razvojne razlike na njihove skrbnike, največkrat na matere.
"Ljudje so domnevali, da 'No, ta mama preprosto ne sme dobro skrbeti za svoje otroke ali pa ne sme biti čustveno topla in občutljiva,'" pravi Guttentag. »To je naredilo veliko škode staršem, ki so dajali vse od sebe s temi malčki, ki so se razvijali atipično in potem so jih krivili za to, kar se je v resnici izkazalo za nevrorazvojno motnjo,« je pravi.
Na srečo se zdi, da s časom in z večjo ozaveščenostjo javnosti več ljudi razume, da slabo starševstvo ne povzroča avtizma. Vendar pa lahko starši avtističnih otrok še vedno doživljajo stigmo glede svojega starševstva, na primer, ko ima njihov otrok avtističen zlom v javnosti.
Okoljski dejavniki ne povzročajo avtizma (sami po sebi)
Raziskave kažejo, da genetika igrajo pomembno vlogo pri avtizmu. "Zdaj obstaja soglasje, da je to v veliki meri genetsko pogojen proces in da je verjetno nekaj, kar se zgodi že v maternici ali zelo zgodaj v razvoju," pravi Guttentag. "Tudi če pri dojenčku ne opazite vseh znakov in če pride do sprememb v vedenju v otroštvu, je nagnjenost prisotna že zelo zgodaj."
Raziskovalci so ugotovili, da ima avtizem genetsko komponento v približno 80% primerov. Toda "morda imate genetsko nagnjenost k nečemu, potem pa se mora zgoditi nekaj drugega, da se to uresniči," pojasnjuje Guttentag. Raziskovalci si še vedno prizadevajo razumeti, kateri drugi dejavniki prispevajo k temu, da so ljudje avtisti.
Znano je, da nekateri dejavniki povečajo možnost, da bo otrok avtističen. Toda ti dejavniki – kot so starejši starši ob rojstvu ali rojstvo staršu, ki ima okužbo ali jemlje določena zdravila med nosečnostjo - prav tako poveča možnosti, da se bodo otroci rodili prezgodaj, Guttentag pravi. Poleg tega lahko ti dejavniki povečajo verjetnost, da bodo imeli otroci različne vrste zaostanki v razvoju.
Prezgodnje ali travmatično rojstvo prav tako poveča možnosti, da je nekdo avtist, vendar so zaradi teh dejavnikov otroci tudi izpostavljeni večjemu tveganju za druge bolezni. Poleg tega pomanjkanje teh dejavnikov tveganja ne pomeni, da nekdo ne more biti avtist.
Čeprav si strokovnjaki še vedno prizadevajo razumeti, zakaj so nekateri ljudje avtisti, vedo, da je ta nevrodivergenca prisotna v otrokovem zgodnjem razvoju. Raziskave tudi kažejo, da je v večini primerov avtizem vpleten v genetsko komponento. Znanstveniki si še vedno prizadevajo ugotoviti, kateri okoljski dejavniki lahko prispevajo k avtizmu, vendar vedo, da ti dejavniki sami po sebi ne naredijo nekoga avtističnega.
Ta članek je bil prvotno objavljen na