26 let po njihovem najboljšem albumu se je ena nerazumljena skupina končno nehala šaliti

Blur se ne zafrkava več. Od njihovega debitantskega albuma leta 1991 je ta močan član Britpop ima na vsaki plošči eno posebnost, ki je lahko, odvisno od vašega okusa, nenehno zmedena. Na neki ravni, kot je punk reinkarnacija skupine The Smiths iz 90-ih ali nekoliko manj smešna različica skupine Pulp, je vsaka plošča skupine Blur vedno vsebovala vsaj nekaj velikih pesmi, ki so bile čiste šale. Toda s povsem novim albumom iz leta 2023, Balada o Darrenu, zdi se, da je Blur dosegel manjši čudež: album se zdi 100-odstotno pošten in, kar je impresivno, nikoli ne zavije proti samoparodiji. Občasno je tudi zelo, zelo privlačno in tudi če vaši otroci ne poslušajo besed, bodo začeli plesati.

Za veliko ameriških oboževalcev rocka, ki so morda ambivalentni do britpopa iz 90. let, ima Blur natanko eno pesem, zloglasno kratko »Song 2«. To je tisti s premočnim refrenom, v katerem glavni pevec Damon Albarn zavpije "WOO-HOO!" Čeprav je bil to drugi tir naprej njihov

peti album — istoimenski LP iz leta 1997 Zameglitev — »Song 2« podcenjuje briljantnost skupine Blur kot benda in jih popolnoma povzema. Zahvaljujoč legendarnemu znanju kitarista Grahama Coxona so sposobni zazibati močneje kot mnoge druge skupine. Poleg tega je vokal vedno nepozaben zaradi zelo specifičnega, a spreminjajočega se glasu frontmana Albarna. In čeprav je »Song 2« glavni predstavnik vseh pesmi skupine Blur, pravi ameriški oboževalci in odkrito povedano preostali svet, se zavedajo izjemno eklektičnega in globoko zadovoljivega kataloga skupine, ki jo v resnici lahko imenujemo le "podcenjena" ZDA

Ampak Blur je podcenjen. Samo objektivno gledano, ne glede na to, kako veliki so postali ali postajajo, še vedno niso dovolj cenjeni, in Razlog za to je, ker so njihovi albumi vedno napol šale in jih veliko ljudi nikoli ni zares razumelo Šala. Kdaj Ted Lassouporabil »Song 2« v 2. sezoni leta 2021, serija ni le izbrala najslabše možne pesmi v tem trenutku, ampak tudi zapravil priložnost, da bi zdolgočasene gledalce Apple TV spomnil, da ima Blur več, več drugih odličnih skladb. Resno, zakaj Ted Lasso ne uporabite "Parklife" v zaporedju, v katerem se Ted samo sprehaja po nogometnem igrišču? Ali morda "Hiša na deželi", ko Roy Kent preselil k Keeley? to Ted Lasso tarnanje se morda zdi kot digresija, ostani z mano. Ker dejstvo, da Ted Lasso se ni mogel prisiliti, da bi izbral samo a malce Deep Blur cut je nekakšen dokaz, kako zelo skupina živi v senci »Song 2«, vsaj v ZDA.

Bistvo je - in Ted Lasso to dokazuje – da zaradi prevlade »Song 2« obstaja možnost, da nekateri Američani mislijo na Blur samo na ta poseben način in lahko še vedno ne zavedajte se, da je Damon Albarn tudi glavni pevec za Gorillaz, še en projekt, povezan z Blurjem, ki je zelo osupljiv, vendar ga verjetno tudi kvari občutek, da se nekako vedno norčuje iz vas. Leta 1997 sta si Coxon in Albarn zamislila »Song 2« kot šalo na založbah in parodijo na grunge, ko pa smo jo vsi slišali v napovednikih za Starship Troopers leta 1997, zdelo se je, da je preprosto kul.

Ko so se Blur pomerili v veliki bitki na lestvicah britpop singlov z Oaza leta 1995 se je njihov singel »Country House« spopadel s himno Gallagherjevih fantov »Roll With It«. Pri slednjem je šlo za to, da bi ugotovili, kako se z njim valjati in morda koga poljubiti. »Country House« je bila privlačna pesem, ki je bila zelo meta: govorila je o selitvi bogatih ljudi iz mesta na podeželje, ki jo je navdihnil Blurov dejanski menedžer, ki je počel točno to. Videoposnetek je celo poklonil (zasmehoval) Queenov »Bohemian Rhapsody«, odločitev, ki se ni dobro postarala, vendar zanjo verjetno ni mar nikomur razen meni. In to zato, ker je pri Blurju ena največjih skupin vseh časov, vendar so se nenehno postavljajo za 8-ball z nesubtilnimi Američani, ker vedno nekako razlagajo njihove šale. Oasis je zmagal v svetovni britpop bitki samo zato, ker ni bilo možnosti, da bi se nihče pretvarjal, da je v takšnem bendu, in pesmi ni težko razumeti, tudi če nimajo smisla.

Torej, kaj ima to opraviti s tem, zakaj je novi album skupine Blur iz leta 2023 tako odličen? No, poslušaj. Če ste že oboževalec Blurja in berete to ter zavijate z očmi, že poznate resnico: Vse Albumi Blur so prekleto fantastični, vsi verjetno tehnično boljši od večine izdanih albumov na splošno in veličastni od Balada o Darrenu je povsem nepresenetljivo. Zadnji pravi album Blur, plošča iz leta 2015 Čarobni bič, je bil tudi odličen (še posebej "Ghost Ship"). Oboževalci Blurja, vključno z mano, pričakovati Blurjevi albumi so odlični. Toda kaj naredi Balada o Darrenu presenetljivo je, da je odličen na mainstreamovski način, da bi teoretično lahko bil nečiji prvi album Blur. In za dolgoletne oboževalce se nekateri vidiki tega albuma zdijo, kot da je skupina zrasla na način, ki je zelo zadovoljujoč.

The Balada o Darrenu je zlahka najboljši album skupine Blur od njihove istoimenske plošče iz leta 1997, ki je vsebovala »Beetlebum«, »On Your Own« in ja, »Song 2«. Ni pošteno niti natančno reči Balada o Darrenu je boljši od albumov Blur pred letom 1997, vendar je zagotovo boljši od vseh albumov Blur od takrat. In še enkrat, razlog, zakaj je album tako dober, je ta, da je preprosto brez truda kul in se izogne ​​Blurjevi zgodovinski težnji po zapletanju. Od uvodne skladbe »The Ballad« do končne skladbe »The Heights« je nekoliko očitno reči, da Balada o Darrenu je neke vrste konceptualni album. Toda ne glede na to, kakšen je ta koncept, skoraj ni pomembno. In to zato, ker je celoten album predvajan izjemno dobro, kar pa ni nekaj, kar bi lahko rekli za celo skoraj popoln album po letu 1997 Zameglitev albumi.

Izstopajoči na Balada o Darrenu sta preprosto skladba 3, "Barbaric", in skladba 6, "The Narcissist." Kljub introspektivnim in večplastnim temam v obeh pesmih je vsaka od teh čudovitih le to, kako noro ulovljiva sta. Tudi z "Barbaric" je res odličen občutek opuščanja nostalgije. Ko Damon Albarn poje: »Izgubili smo občutek, za katerega smo mislili, da ga nikoli ne bomo izgubili«, se zdi tragično in pozitivno hkrati. Tudi ta refren je klasičen Blur in se poslušalcu zdi nekako prijazen. Albarn se ne pogovarja z nami. Morda je na nek način prvič eden izmed nas.

če Balada o Darrenu je izšla leta 1999, nekaj let po istoimenski Zameglitev, bi ga zlahka uvrstili med najboljše albume skupine doslej. Te pesmi je težko primerjati z najbolj legendarnimi skladbami skupine Blur, a upajmo, Zdaj je jasno, da so nekatere največje uspešnice skupine Blur nesorazmerno vplivale na ugled. In tako kot moja 6-letnica obožuje »Song 2«, pravzaprav bolj obožuje »Barbaric«. Na tem albumu se dogaja nekaj popastega in nekaj melanholičnega. Lahko ga postavite v ozadje, vendar ga lahko tudi povečate. Splošni pomen je zamegljen, a očitno je to bistvo.