Spomnim se svojega šolsko kosilo prebujanje. Nekega jutra, pred nekaj leti, sem našemu prvošolčku pripravil kosilo, medtem ko mu je žena tlačila mape v nahrbtnik. Dve preostali trdi, hladni rezini pice sem potegnil iz škatle prejšnje noči, ju zavil v živilsko folijo in ju z jabolkom vrgel v plastično vrečko z živili – bum, končano. Moja žena je z eno roko zgrabila torbo iz mene, ko je z najinim sinom hitela proti vhodnim vratom, z drugo roko pa mu je pomagala obleči nahrbtnik. Utihnila je in, ne da bi se obrnila, rekla: »Počakaj, Mike. Kaj je to? Ne moreš ga poslati tja norega."
Moj sin ima rad hladno pico, vendar jo je skrbelo, da je videti malomarno. Stopil sem do nje in pregledal torbo. To je bilo eno najslabših in najbolj žalostnih kosil, kar sem jih videl. Moj sin je sedel zleknjen na usnjenem vrtljivem stolu z ogromnim nahrbtnikom na sebi.
Moja mama me ne bi nikoli poslala s tako razcapanim kosilom. Šolsko kosilo je napolnila z raznovrstnostjo: krekerji z arašidovim maslom, sočna pomaranča, sendvič s šunko gorčica in beležka, okrašena s smeški, vse v tematski škatli za kosilo, ki sem jo izbral poleti konec. Vedela je, da je kosilo, ki ga je spakirala, edina komunikacija od doma ves šolski dan. Ko vaš otrok odpre to škatlo za kosilo (ali s strahom pokuka v to plastično vrečko z živili), dobi sporočilo, tudi če ni sporočila.
Če poznate svojega otroka in mu to pokažete vsaj nekajkrat na teden v obroku, ki ga pakirate, bo nahranjen, ko zazvoni.
Ko gre za šolsko kosilo, moraš pokazati, da ti je mar. To ne pomeni, da morate pripraviti kuharski degustacijski meni, kot so tisti, ki jih vidite v tistih škatlah za bento na družbeni mediji – vendar, če ste motivirani in mislite, da bodo vaši otroci jedli grižljaje kumaričnega kaviarja, prosim, pojdite naprej. To samo pomeni, da morate spakirati stvari, ki jim bodo všeč, dodati nekaj osebnih not in jih poskušati ne ponižati. Verjetneje je, da bodo vaši otroci jedli svoj najljubši sir testenine, ali celo šunko in sir na narezanem kruhu, kot cvetača s sezamom, ki ste jo našli v kuharski knjigi. Če to sendvič prihaja z risbo na prtičku in skodelico čokolade in arašidovega masla, ki je običajno ne dovolite, to bo izboljšalo njihovo razpoloženje in pokazalo, da ste pozorni, še posebej, če so imeli nekaj slabega dnevi.
Tisto jutro sem se vrnil v kuhinjo, na močan ogenj pristavil lonec slane vode, narezal jabolko in ga zapakiral z arašidovim maslom. Nato sem v vodo potisnil pol škatle rigatonov, olupil zgornji del pločevinke graha in med kuhanjem testenin naribal kupček parmezana. Na koncu sem testenine precedil in vse zmešal z malo vode za testenine in veliko masla za najbolj kremast in okusen mac and cheese, kar jih je šolska jedilnica kdaj videla. Na hitro sem narisal sliko Valta Aoija, najljubšega lika mojega sina iz BeyBlades, na prtiček, zapakiran vse skupaj z vrečko zlate ribice v pravo škatlo za kosilo, ki sem jo izkopal iz omare, in odšli so. Stal sem nad štedilnikom in v požiralnik stresal preostale testenine, ponosen na svoje delo.
Vse to je trajalo 15 minut. Moj sin je ob koncu dneva skočil skozi vrata, nasmejan in nosil prazno škatlo za kosilo. Tisočkrat sem naredila podobne testenine in vedno jih z veseljem poje. Če ne bi takoj potegnila ostankov, bi ga imeli za večerjo, poleg solate.
Ne, vsi ne moremo pošiljati testenin s sirom vsak dan. Lahko pa pripravimo preprosta, okusna kosila za otroke, ki so večinoma zdrava in zadenejo nekaj skupin živil. Da bi vam pomagali pri pripravi, je spodaj nekaj sponk, katerih priprava ne vzame veliko časa, a veliko pripomorejo k pripravi kosil naslednje stopnje v moji kuhinji. Sestavine, ki jih predlagam, da pripravite, vas pripravijo za pripravo najrazličnejših obrokov; v mnogih primerih vzamejo pripravljalno delo tudi iz večerje.
Poudarek na sestavinah nad obroki je nameren. Učinkovitost in privlačnost sta enako pomembni. Če serijsko skuhate čili v nedeljo, ga bodo morda sovražili do torka. Če pa mleto govedino in fižol pripravljate ločeno, lahko iz teh sestavin tri dni zapored pripravite različna kosila in večerje (recimo čili, mac in sir v fižolu in kakšen buritos). Zjutraj pripravljene sestavine vam omogočajo tudi eksperimentiranje. Čeprav vas poskusi domišljavosti pogosto ne pripeljejo daleč, je vseeno dobro, da svoje otroke izpostavite novi hrani. Všeč mi je igrati varno kombinacijo z eno divjo karto. Seveda je to, kar naredim, pogosto povezano tudi s prigrizkom in kosom sadja.
V redu, vse povedano, tukaj so namazi, omake in sestavine, ki ne zahtevajo veliko truda in so zelo uspešni, ki pomagajo poenostaviti pripravo kosila v mojem gospodinjstvu. Upam, da bo tako tudi pri vas.
1. Domača paradižnikova omaka
Paradižnikova omaka je pasirano sadje, dokler ne kupite sladkih stvari v supermarketu ali dodate veliko sladkorja svojim. Z drugimi besedami, zdravo je. Znano je tudi, da je odličen za skrivanje zelenja in drugih sestavin, ki bi jih otroci težko pojedli.
V loncu na oljčnem olju prepražimo česen; dodajte špinačo, gobe, inčune v pločevinkah ali mleto meso in jih prepražite. (Bučke, paprika, čebula in korenje se dobro obnesejo tudi skriti v omaki.) Nato dodajte kozarec konzervirane paradižnike, sol in poper ter mešajte in pretlačite, dokler se ne skuha do želenega okusa in konsistence.
Paradižnikovo omako lahko seveda uporabimo pri mesnih kroglicah, testeninah in picah. Vendar je neverjetno vsestranski. Namažite ga na čvrste sendviče za dodaten okus ali pa ga uporabite kot omako za namakanje sira na žaru. V paradižnikovi omaki poširajte ribe ali fižol, z njim pa lahko popestrite in poglobite okus juh.
2. Pesto
Klasični italijanski namaz, ki ga tradicionalno pripravljajo z baziliko, česnom, pinjolami, dobrim oljčnim oljem in veliko parmezana, je zdrav, prilagodljiv in se sestavi v zelo kratkem času. Najboljše od vsega pa je, da lahko iz njega ustvarite okusnega skoraj vse, kar oveni v hladilniku - peteršilj, bazilika, rukola, zelenje regrata, špinača, poganjki graha.
Za pripravo dodajte žlico borovcev ali orehov in strok česna na vsako pakirano skodelico zelenja. Zmešajte jih v kuhinjskem robotu, medtem ko jih pokapljate s četrtino skodelice olivnega olja. Nato vmešajte četrt skodelice naribanega parmezana.
Seveda lahko z njim začinite testenine in je odličen namaz za sendviče (še posebej izjemen je s piščančjimi kotleti na žaru). Lahko pa ga – in tudi morate – potresete s krompirjem in blanširano ali praženo zelenjavo za krompir solato ali dodamo malo kisle smetane ali grškega jogurta in uporabimo kot pomako za surovo ali vloženo zelenjavo palice. Še posebej odličen je madež v notranjosti pečenega sira, ki je dinamit, pomešan z rižem.
3. Humus
Nekoč sem pozno na zabavo dal humus iz trgovine v stekleno posodo, ga prelil z limoninim sokom, oljčnim oljem in papriko ter vso noč dobival komplimente. Če odrasli ne poznajo razlike, je tudi vaši otroci ne bodo. Ne glede na to, ali ga naredite iz nič ali ga kupite v trgovini, je humus otrokom všeč ves čas.
Za stepanje v kuhinjskem robotu dodajte pločevinko čičerike, pol skodelice tahinija, četrt skodelice olivnega olja, dva stroka česna (če ste pražene stroke česna, jih vrzi tudi nekaj), sok limone in pol žlice ali tako kumine in paprike ter pusti raztrgati.
Sredozemska pomaka se odlično poda k sendvičem in skoraj kateri koli zelenjavi. Za odličen zelenjavni sendvič jo uporabite kot namaz in dodajte nekaj pečenega in nekaj vloženega. Ena okusna ideja je pražen brokoli in vložena čebula. Če menite, da jih bodo vaši otroci jedli (eden od mojih jih), sendviču dodajte artičoke v kozarcu.
4. Narezan piščanec
Vedno kupim celega piščanca. Če imam doma več kot štiri ljudi, bom v nedeljo kupil dva. Toliko jedi je mogoče pripraviti z vsemi sestavinami in nobena ne zahteva nadčloveškega truda. In ja, če se ne počutite energični, lahko kupite tudi enega ali dva piščanca na žaru v trgovini z živili; stanejo le malo več kot surova ptica in so običajno ena najboljših ponudb na svetu.
Ko kupim ptico, podušim bedra in stegna ter jih narežem za sendviče, topel ali hladen preliv za tostadas, narezana piščančja solata ali navadna solata, pokapana z rančem in na vrhu, vse to otroci ljubezen. Stegna in stegna posolimo, popečemo na olju v holandski pečici z obeh strani, vrnemo s kožo navzdol, in prilijte nekaj tekočine (osnova, belo, vino, voda), dokler ne pride do polovice mesa (ne potopite njim). Pokrijte in postavite v pečico, segreto na 275-325 stopinj, dokler piščanca ne raztegnete z vilicami. Pri 325 stopinjah naj bi trajalo približno 45 minut.
5. Piščančji kotleti
Ko kupim piščanca, skoraj vedno naredim tudi kotlete. Edina težava pri tem je, da jih pogosto ostane zelo malo, ko jih pridem shranit v hladilnik. Tako okusni so in jih je enostavno pobrati s krožnika, ki jih hranim poleg štedilnika, da jih moja žena, sin in jaz vedno jemo med kuhanjem. Če pa boste zadržani, si boste pripravili tri ali štiri dni odličnih kosil (in večerij).
Prsi dvakrat ali trikrat po dolžini prerežem, posolim in popopram, na nekaj žlicah oljčnega olja podušim dva strta stroka česna in jih nato na česnovem olju prepražim. Druga možnost je, da jih pomešam v začinjeni moki, jajcih in krušnih drobtinah ter ocvrem v olju 350–375 stopinj. (Strokovni nasvet: medtem ko je olje vroče, si na hitro pripravite serijo bivoljih kril kot poslastico kuharja. Zmešajte enake dele pekoče omake in masla v loncu, dokler ne zavre, globoko ocvrite gola krila in jih prelijte z omako. To bo pomagalo zadovoljiti vaša nagnjenja k grizljanju.) Kotlete lahko pošljete v šolo na narezanem kruhu z majonezo in solato, ju vrzite v testenine s pestom ali pa ju narežite na tanke rezine in postrezite s prelivom omaka.
6. Tostadas
Prenosne, čvrste in enostavne za prilagajanje, tostade so kot velikanski tortiljin čips. V šoli pogosto ni dobrega načina za pogrevanje koruznih tortilj, vendar lahko vaš otrok na tostado vrže vse, kar bi dali v takos. Pripravite si lahko svoje, tako da koruzne tortilje cvrete na tanki plasti olja, približno ¼ palca, na obeh straneh, dokler ne postanejo hrustljave – približno minuto na vsaki strani. Ali pa kupite pakete že pripravljenih. Prelijte z naribanim piščancem (vročim ali hladnim), kislo čebulo, avokadom, popraženim fižolom ali čilijem. Za osnovo dajte kanček pesta, narežite nekaj ocvrtih kotletov in na vrh dodajte nekaj zelenjave. Možnosti so neskončne.
7. Zaloga
Prejšnjo nedeljo sem za čiščenje hladilnika pripravila mineštro. Niti belega fižola nisem imela, zato sem uporabila čičeriko, ki bo morda čisto druga jed. Mislil sem, da bo ta mešanica vidne listnate blitve, mlahavega korenja in drugih ostankov iz hladilnika odvrnila mojega otroka, toda nekaj minut po tem, ko mu je postregel, je nagnil skledo, da bi posrkal zadnjo žlico. Ne vem, ali bo všeč tudi vašim otrokom, vendar je tako zdravo, enostavno in učinkovito, da je vredno poskusiti.
Ne potrebujete natančnega recepta. Ko kupim piščanca, naredim na hitro osnovo iz ptičjega trupa (preprosto ga vržem v lonec z vodo in dišavami in dušim pol ure ali več). To osnovo segrejem in ji dodam kuhan ali konzerviran beli fižol, konzerviran paradižnik ali celo nekaj domačega paradižnikovo omako (samo če niste dodali mlete govedine) skupaj z zelenjavo in narezanimi testeninami po okusu pojdi. Sestavi se v 20-30 minutah. Mineštra je tradicionalno zelenjavna juha, vendar ni razloga, da je ne bi naredili kaj drugega in dodali nekaj narezanega piščanca. Preprosto ga je prilagoditi okusu mojih otrok.
8. Vložena, blanširana in pražena zelenjava
Praviloma vsemu, kar lahko, dodam zelenjavo. Kar mojim otrokom pomaga, da jih dejansko jedo, je to, da jim spreminjam okus in teksturo.
Če na primer narežete in hitro vložite korenje in šparglje, postanejo bolj ostri, hitrejši in okusnejši, če jih kombinirate z najljubšo omako vašega otroka. Vloženo narezano rdečo čebulo lahko podate k sendviču s piščancem na žaru in pestom, krompirjevi solati, tostadam in več.
Če želite na hitro vkisati katero koli zelenjavo, jo zapakirajte v steklen kozarec, zavrite enaka deleža vode in kisa (vse razen balzamičnega ali sladnega) in s tem prelijte zelenjavo, tako da pustite pol centimetra razmaka. Kozarec nekajkrat potrkajte po pultu, da sprosti nekaj mehurčkov, dobro privijte vrh in ga takoj, ko se ohladi, postavite v hladilnik za 48 ur. Če želite, lahko v raztopini za vlaganje raztopite kristalni sladkor in sol, ko zavre, zelenjavi pa lahko dodate zelišča in dišavnice (jaz vedno oboje). Ti bodo trajali dva meseca. (Včasih se splača kupiti samo kumarice. Moji najljubši so korenje in šparglji s kmetij Tillen.)
Blanširanje zelenjave je še en preprost trik. Ta tehnika ohrani njihov okus, teksturo in barvo ter omogoča hitrejše delo z njimi. Vse kar zahteva je, da jih za 30 sekund do tri minute potopite v vrelo vodo. (Korenje bi trajalo približno tri minute, stročji fižol bližje minuti). Prenesite jih v ledeno kopel, precedite, posušite in shranite. Položite jih neposredno na sendvič ali v solato ali pa jih pohrustajte pod brojlerjem ali na žaru. Nekateri ljudje blanširajo, preden kisajo (ali naredijo skoraj karkoli drugega z zelenjavo). Ni slaba ideja, a tudi ni potrebna.
Nazadnje, praženje skoraj katere koli zelenjave dovolj dolgo naredi njen okus sladek in globlji. Zelenjavo stresite v oljčno olje in sol ter jo stresite na ponev v pečico, segreto na 400 stopinj, dokler ni tako mehka, kot želite.
Popečene česnove glavice, korenje, brokoli, krompir in korenje bodo popestrili vse vrste toplih in hladnih kosil. Dodajte česen svojemu humusu ali ga namažite na toast za sendvič. Brokoliju dodajte nariban sir in krušne drobtine za hitro kuhanje v pečici ali šolski mikrovalovni pečici. Krompir stresite v svoj pesto, korenju dodajte cimet in javorjev sirup ali za'atar in jogurt.
***
Konec koncev vsi otroški meniji vsebujejo iste stvari – pico, piščančje prste, ocvrt krompirček, testenine in hrenovke – z razlogom: otroci so izbirčni. Toda če boste še naprej igrali divje karte, vas bodo šokirali, tako kot je moj sin šokiral mene, ko je ves teden požrl tisto skledo mineštre in zaporedne sklede. V vsakem primeru, kakor se sladko sliši, sta najpomembnejši sestavini odličnega šolskega kosila ljubezen in pozornost. Če poznate svojega otroka in mu to pokažete vsaj nekajkrat na teden v obroku, ki ga pakirate, bo nahranjen, ko zazvoni.
