Moderno očetje so veliko bolj vpleteni v vseh vidikih otroškega varstva kot očetje prejšnjih generacij, nova študija pa kaže, da je ta sprememba veliko bolj pomembna za razvoj otrok, kot smo prej mislili.
Za merjenje vpliva očetje, ki skrbijo za novorojenčke, dojenčke in malčke, so raziskovalci na Japonskem preučili podatke, zbrane od 28.050 otrok za japonsko študijo o okolju in otrocih preučiti razvojne rezultate za otroke glede na količino očetovske skrbi, ki so jo bili deležni kot dojenčki.
Na Japonskem, kjer je študija temeljila, je razlika med vlogami spolov pri varstvu otrok in delitvijo dela še posebej očitna. Že več generacij se je od moških pričakovalo, da se bodo popolnoma posvetili svoji karieri. Ne samo, da niso bile vključene v vzgojo otrok, ampak jih v večini primerov večino dneva sploh ni bilo doma, tako da so skrb za otroke in domača opravila prepustili ženskam. V zadnjih desetletjih je tako kot v drugih razvitih državah tudi na Japonskem prišlo do premika in moški so prispevajo več doma, medtem ko ženske pogosteje vstopajo v delovno silo kot prej generacije. Po mnenju avtorjev študije je »Japonska priča spremembi paradigme v starševski kulturi. Očetje se vedno bolj vključujejo v starševske dejavnosti, povezane z varstvom otrok.«
»V razvitih državah se je čas, ki ga očetje porabijo za varstvo otrok, v zadnjih desetletjih vztrajno povečeval. Vendar pa je študij o razmerju med očetovsko skrbjo in rezultati otrok še vedno malo. V tej študiji smo preučevali povezavo med očetovo vpletenostjo v otroško varstvo in razvojnimi rezultati otrok,« je dejal dr. Tsuguhiko Kato iz Nacionalnega centra za zdravje in razvoj otrok in Doshisha University Center for Baby Science je dejal v izjava za študijo.
Dr. Kato in njegova ekipa so zasnovali točkovni sistem, ki temelji na vključenosti očetov v vsakodnevna opravila nege otrok, ko so bili dojenčki stari 6 mesecev, vključno z dolžnosti pred spanjem, menjava plenic, kopanje, pomoč otrokom pri oblačenju in drugo. Očetje, ki nikoli niso ponudili pomoči pri določeni dolžnosti, so za to nalogo dobili oceno nič, očetje, ki vedno opravili določeno nalogo so prejeli oceno štiri, tisti, ki so nalogo včasih opravili, pa so prejeli oceno med temi številke. Skupina je analizirala tudi ravni stresa pri materi, povezane s starševskimi dolžnostmi in skrbjo za otroke. Rezultati so bili sešteti in primerjani s stopnjami razvojnega zaostanka, kot je bila diagnosticirana z vprašalnikom o starosti in stopnjah, ko so bili otroci stari 3 leta.
Raziskovalci so ugotovili, da je bilo pri otrocih z zelo vpletenimi očeti manj verjetno, da se bodo razvili grobo motorični, fini motorični, reševanje problemov in osebno-socialne zamude kot manj vključeni otroci očetje. Opazili so tudi, da se je materinski stres bistveno zmanjšal, ko so bili očetje bolj vključeni v varstvo otrok.
»Ugotovitve naše raziskave kažejo, da bi večja očetovska angažiranost pri varstvu otrok lahko prinesla prednosti tako otrokom kot materam,« je dejal dr. Kato.
Študija je bila omejena samo na prvorojene otroke, vsa očetovska vpletenost pa je bila samoprijavljena, kar je pustilo prostor za napake. Potrebnih je več raziskav, da bi ugotovili, ali so ti rezultati ponovljivi med demografskimi podatki in kulturami.
Študija dodaja prejšnjim raziskavam, kot številne študije Richarda Pettsa, sociologinja, specializirana za raziskovanje plačanega starševskega dopusta. Ugotovil je, da so očetje, ki si ob rojstvu otroka vzamejo dopust, bolj navezani na otroka, bolj usklajeni s partnerjem in so boljši sostarši.
Druge raziskave ugotavljajo, da imajo otroci s tesnimi odnosi s svojimi očeti boljše rezultate. Prednost zavzetega očeta – otroci bodo bolj verjetno dobili visoko plačano službo, bolj verjetno se bodo izognili tveganemu vedenju in manj verjetno bodo kasneje razvili psihološke težave – se imenuje "učinek očeta".” Študije so tudi pokazale, da so očetje izjemno pomembni za dojenčke in malčke; otrokom koristi, če so očetje vključeni v vsakdanja opravila.
Z drugimi besedami, "učinek očeta" je resničen in ima velik vpliv na otroke.
