V poznem poletju leta 1990 je bilo dejstvo, da bo NBC premierno predvajal sitkom z reperjem v glavnem terminu, skoraj neverjetno za mojo 10-letno glavo. Do takrat je bil edini sitcom, ki sem ga gledal Cosby Show, ki je bila kot ena edinih televizijskih oddaj, ki prikazuje temnopolto družino, ogled termina v našem domu. In kolikor sem ljubil Ton Cosby Show kot otrok, Princ z Bel-aira zdelo se mi je kot predstava po meri. In pred triintridesetimi leti nisem bil sam. 10. septembra 1990 je ta dolgotrajna družinska situacijska komedija debitirala in začela spreminjati način, kako so vsi govorili o tem, da so črnci.
Ob uri, Will Smith držal zanimiv prostor v Vennovem diagramu pop kulture. Po eni strani je veljal za legitimnega raperja. On in DJ Jazzy Jeff sta bila na turneji z Run DMC in Public Enemy, prejela pa sta tudi prvega grammyja za rap pesem z "Parents Just Don't Understand." Toda za razliko od drugih priljubljenih rap skupin pri čas, kot je N.W.A. in prej omenjeni Public Enemy, DJ Jazzy Jeff in Fresh Prince so imeli večji crossover potencial zaradi igrivih besedil brez preklinjanja in komične glasbe videi. NBC je uspel izkoristiti in tržiti svoje družinam prijazno do popolnosti. Ne samo, da si je ogledalo več kot 20 milijonov ljudi
Alfonso Ribeiro kot Carlton Banks, Will Smith kot William 'Will' Smith, Don Cheadle kot Ice Tray.
Na prvi pogled je bila predstava dovolj smešna, da je pritegnila skoraj vsakogar. Kot se je izkazalo, je Will Smith eden najbolj nadarjenih in odlikovanih igralcev svoje generacije. In Alfonso Ribeiro kot Carlton - kdo Ime Ted Lasso »največji fizični komik 19., 20. in 21. stoletja« je še vedno karizmatičen čudež kot gostitelj obeh Ameriški najbolj smešni domači videoposnetki inPles z zvezdami.
Poleg smeha pa je kulturni vpliv oddaje čutiti še danes zaradi vprašanj, ki jih je raziskala o tem, kaj v resnici pomeni biti črnec v Ameriki. Lik Willa Smitha v Sveži princ je bil v popolnem položaju, da bi postavil mnoga od teh vprašanj, saj ni le izžareval uličnega zaupanja, ampak je bil dovolj karizmatičen, da je zabavno, ostati zvest temu, kar je bil, in se upreti sistemom in normam, ko ga prepeljejo v bogati in slavni Bel Air življenjski slog. Na veliko načinov je Will živel sanje vsakega temnopoltega otroka.
Toda predstava je ostala utemeljena na realnosti z vključevanjem odmevnih izkušenj. En zgodnji primer se je zgodil le šest tednov, ko sta med epizodo z naslovom »Napačna identiteta« Will in Carlton rasno profiliran in ustavljen s strani policista zaradi "kraje" Mercedes Benz, za katerega so imeli dovoljenje pogon.
Ko stric Phil spravi fanta iz zapora, se Will in Carlton končata v prepiru o rasi profiliranje s Carltonom, ki je neomajen s položaja ekonomskega privilegija, ki ga pravosodni sistem ni pomanjkljivo. Njegov um se zamaje šele, ko stric Phil pripoveduje o podobnih izkušnjah, ki jih je imel, kar Carltonu pomaga razumeti, da je rasno profiliranje pogostejše, kot se zaveda. Močna epizoda sama po sebi je bila na mestu, saj je bila predvajana manj kot šest mesecev pred obsežnimi nemiri, ki so sledili viktimizaciji Rodneyja Kinga s strani policistov Los Angelesa.
Prizor iz filma »Napačna identiteta« v Princ z Bel-aira.
Dve epizodi prej, v "Not with My Pig, You Don't," se Phil bori s tem, kako ga bodo dojeli, če bodo ljudje izvedeli za njegovo slabo vzgojo na podeželju Severne Karoline. Kot ugleden temnopolti sodnik s pretežno belimi kolegi se je zelo trudil, da bi se distanciral od tega dela svoje življenjske zgodbe. V nasprotju z Willom se je moral naučiti, kako biti ponosen na to, od kod prihaja, in na to, kdo je postal.
Podobni trenutki globine so se redno pojavljali v šestih sezonah serije, čeprav so se številne epizode bolj zanašale na tipične srednješolske uganke kot na težke življenjske lekcije. Toda predstava je vedno ostala dovolj vsebinska, da je občinstvo spodbudilo razmišljanje in čustvovanje na globoki ravni.
In ne Sveži princ z Bel-Aira pogovor je popoln brez omembe tematske pesmi. Skladba, ki sta jo v samo 15 minutah napisala Smith in DJ Jazzy Jeff, velja ne le za eno najboljših tematskih pesmi vseh časov, temveč tudi za eno najbolj priljubljenih pesmi vseh časov. "To je nekakšna tolažilna hrana," Sveži princ z Bel-Aira soustvarjalec Andy Borowitz povedal EW. »Veste, tega ni mogoče izmeriti, toda ali obstaja hip-hop pesem, za katero več ljudi po vsem svetu pozna vse besede? Verjetno ne."
