Na robu gozdne ceste 45 km severno od Benetk je skrita poceni ročno poslikana tabla, ki pravi: »Osteria Ai Pioppi.” Vendar pa kaže na »ristorante«, s ceste so stara kovinska vrata in debele drevesne vrste bolj kot park kot kateri koli kraj, kjer bi ljudje plačali za obrok.
Ta prvi vtis bi bil pravilen. Medtem ko so vrstice miz za piknik in plakatov s cenami hrane v stilu kavarne, tam ni nikogar za testenine puttanesca. Obiskovalci prihajajo zaradi tega, kar sedi za mizami: zabaviščni park iz rjavega jekla z rolerji, vrtljivimi vrtinčki, sankami in drugimi vožnjami, ki jih je restavrator zvaril v prostem času.
Ai Pioppi se je rodil pred 40 leti, ko je restavrator Bruno Ferrin poskušal naročiti lokalnega kovača, da mu izdela nekaj preprostih kavljev. Kovač, godrnjavi paisano, je odgovoril na njegovo naročilo tako, da mu je rekel, naj "zavari sam" in mu pripravil kratko lekcijo s pihalnikom. Bruno je bil tako navdušen nad svojim novim hobijem, da je končal z varjenjem preprostega tobogana, da bi lahko otroci imeli kaj početi, medtem ko so njihovi starši končali z jedjo.
Z leti je Bruno še naprej popravljal in začel dodajati bolj zapletene vožnje, da bi privabil obiskovalce. Kmalu je zgradil improvizirano Čarobno kraljestvo z več kot 40 napravami na kinetični pogon. Potem ko je italijanski filmski ustvarjalec o tem posnel dokumentarec, je Ai Pioppi postal senzacija - tako zelo, da je moral Bruno svojo restavracijo nadgraditi na 500 sedežev, da bi zadostil povpraševanju.
Seveda Osteria Ai Pioppi ni kot drugi zabaviščni parki. Kovina je korodirana, vožnje so preplavljene z gozdom in plevelom, na tirnicah se zadržuje nepometeno listje. Niti elektrike ni – vse vožnje poganjajo iskalci vznemirjenja, ki morajo sami potiskati in pedalirati, da premikajo vožnje.
Grozljivo? da. Ampak oh, ali izgleda zabavno. Na kolesu smrti se na primer kolesarji povzpnejo v kočijo in z nogami poganjajo pedale, kot da bi se vozili s kolesom, da potegnejo visečo kletko čim višje. Nato se spustijo - in sila gravitacije jih pošlje nazaj, da se vrtijo okoli 360-stopinjske zanke. Močneje kot pedalijo, hitrejša je vožnja.
Gostje, ki pogosto obiskujejo park, pravijo, da je vredno. Seveda je kovinske podvozje zgradil navdušenec kot marketinški trik in niso "primerni". Toda občutek, da bi se vožnja lahko vsak trenutek porušila, še poveča vznemirjenje. Poleg tega, ker vse vožnje poganja človek, je zabava, ki jo imate, neposredna posledica vašega truda. Otroci se v Six Flags ne bodo naučili takšne lekcije.
Ai Pioppi je odprt od pomladi do jeseni. Vožnja je za vsakogar, ki kupi obrok, brezplačna — hrana pa je poceni in stane 24 evrov na odraslo osebo za obrok s 3 hodi s pijačo. Cepiva proti tetanusu pa niso na meniju.
