Smrt Bambijeve mame, medvedji boj iz Lisica in pes, in Mufasovo smrt v Levji kralj so med nekaterimi najbolj travmatizirajočimi trenutki v zgodovini otroških animiranih celovečernih filmov. Vendar nobeden od teh trenutkov ne drži sveče Watership Down, film o zajčkih morilcih, ki je domnevno zaznamoval celo generacijo. In ko si danes ogledate film, je vsekakor nekaj resnice v tem, kar vam bodo mnogi povedali o tem, česar se spominjajo. Refren, ki ga boste najpogosteje slišali, je ideja, da Watership Down je bila past: Videti je bilo kot prisrčen otroški film, potem pa je začela teči kri.
Petinštirideset let pozneje Watership Down 19. oktobra 1978 je v Združenem kraljestvu prvič prišel v kinematografe, kritiki in analitiki še naprej razpravljajo, ali je ta britanska mojstrovina primerna za otroke ali ne. V začetku tega leta, ocena za film celo spremenil! Toda otroci v letu 2023 niso isti otroci iz leta 1978 ali iz 1980-ih in 1990-ih. Ali lahko gledajo družine Watership Down danes ali je prav tako travmatizirajoče kot takrat? Odgovor je zapleten. Blagi spojlerji naprej iz leta 1978.
Watership Down je bil zvesto prilagojen iz Roman Richarda Adamsa iz leta 1972, zgodba epskih razsežnosti, ki opisuje skupino zajcev, ki pobegnejo iz svojega doma pred bližajočo se katastrofo, kot jo napoveduje Fiver, tečni zajec s preroškimi vizijami. Vodi jih Hazel, pridružil pa se ji je nekdanji zajčji policist Bigwig (ja, imajo celotno družbo reda in miru v Watership Down), majhna skupina pobegne in išče obljubljeno deželo za življenje in blaginjo. Potem ko je zaradi Hazeline pametnosti le za las preživela številne težave, čreda prispe do drevesa na vrhu hriba, ki ga poimenujejo "Watership". Dol.” Tam Fiver izve, da je bilo njegovo predvidevanje pravilno in da so njuno nekdanjo borišče uničili ljudje, ki so gradili nepremičnine zgoraj njim. V dneh, ki so sledili, je general Woundwart uzurpiral poveljstvo nad kolonijo in jo spremenil v totalitarno državo. Ko se Bigwig pojavi v njihovem prejšnjem domu, da bi zatirane odpeljal v njihovo novo prebivališče, Woundwart opazi in začne se dramatična končna bitka med puhlicami (da, to je skupina zajčkov poklicali).
Napovednik za Watership Down iz leta 1978
Preprosto povedano, sama animacija je za svoj čas dih jemajoča. Lahko se čudimo skupinam britanskih gozdnih živali, ki se realistično premikajo po mehko poslikanih ozadjih spominja na Beatrix Potter, vendar to ni zgodba o Petru Zajcu, oblečenem v svoj modri suknjič in medeninaste gumbe. Film je poln alegorij in metafor, ki segajo od homerske Odiseje, ki jo preživijo zajci, do verskih implikacij njihove družbe in celo sodobnih skrbi glede boja proti fašizmu in tiranija.
Kaj je naredilo film Watership Down zloglasne niso bile globoke teme izvornega gradiva, temveč grafične podobe. To ni razvodeneli Disneyjev film! Divja narava je v celoti prikazana in to je lahko zaskrbljujoče za gledalce vseh starosti, še toliko bolj, ker so žrtve pogosto ljubke živali, ki jih imajo nekateri za hišne ljubljenčke. Obstajajo prizori z ubijanjem na cesti in zajci, ki jih jastrebi trgajo z neba, medtem ko so drugi zadušeni v zanki podobni zanki, medtem ko izkašljujejo kri, in to je le vrh ledene gore.
Medtem ko so zajci na splošno blagi in ljubki, so okoliščine v filmu osredotočene na smrtne žrtve. Nasilni posnetki v oddajah, kot je Power Rangers oz Vojna zvezd je zelo drugačen od ostrih posledic enega človeka s puško proti majhnemu bitju ali celo ostrih krempljev in ugrizov divjega zajčka. Coup de milost, ki je pridobil Watership Down njegov sloves se bliža zaključku, ko zloben pes vstopi v podnebni boj skozi Hazelin premeten in nevaren načrt ter vojskujoča se frakcija zajčkov je raztrgana in ostane v škrlatnem kupe.
Zajci iz Watership Down živite v svetu, kjer je nasilje nekaj običajnega, in to resnico je v risanki za otroke morda težko pogoltniti
Ko je ta film prvič prišel leta 1978, otroci niso vedeli, kaj jih čaka, dokler niso sedli v gledališke stole. Takrat je britanski odbor za filmsko cenzorstvo film ocenil kot primernega za vse starosti in ugotovili, da čeprav je bila ves čas izvajanja realistična krvavitev, je bila ocenjena kot neškodljiva za otroci. Ta odločitev je ostala desetletja pod drobnogledom javnosti in se je stopnjevala, ko je britanska TV postaja na velikonočno nedeljo leta 2016 predvajala necenzurirani film. Kdo ve, kaj se je nenadoma spremenilo, a pred kratkim je spet BBFC je končno spremenil oceno enakovredno PG v izrazih MPAA, pri čemer navaja težave kot "... grožnjo, kratke krvave slike in jezik."
Ti grozljivi trenutki so dovolj, da ponudijo močno opozorilo odraslim, ki bi to morda želeli gledati s svojimi otroki. Medtem ko je večina vsebine krotke za zrelo občinstvo, je opazovanje s krvjo prepojenih travnikov kot otroška različica prizora v dvigalu iz The Shining. Celo opazovanje galeba (glas posnema Zero Mostel), ki jedo metulja, je lahko vznemirljivo za otroka, ki ni pripravljen videti resničnosti živalskega kraljestva, prav tako pa bodo debeli in mehki britanski naglasi morda za manjša ušesa težko razbrali, kaj je rečeno.
Žalostno je, da se je diskurz o tem filmu osredotočil na bolj grozljive vidike sicer neverjetnega filma. Watership Down predstavlja resničnost življenjskega cikla divjih živali, kjer je vsak trenutek zelo ogrožen, in našega zajca romanje se želi izogniti mračnemu klicu črnega zajca iz Inléja ob vsakem opazovanju lačnega jazbeca ali mačka. Med vso to intenzivnostjo je vedno prisotna grožnja človeštva, ki »ne bo počivalo, dokler ne pokvari zemlje«. V nasprotju s tem je nekaj več naravni in spokojni trenutki v filmu, ki jih ne bom izdal, so pa prizori, ki lepo prikazujejo cikel življenja, ki bi lahko gledalca premaknili solze.
Nihče ne bi pričakoval toliko resnih tem v filmu o risanih zajcih, toda v bistvu je ta samoumevni odhod v obljubljeno deželo potovanje, o katerem je najbolje razmisliti z diskretnostjo. Narava je tako lepa kot divja in niti knjiga niti film te resničnosti ne pocukrata. Sporočila so gosta in raznolika in celo otrok z dvomestnimi številkami morda ne bo mogel v celoti razumeti, kaj se dogaja v svetu zajčjih politik z visokimi vložki. Toda če ste vi in vaši otroci narejeni iz bolj strogih stvari in lahko obvladate nekaj grafičnih podob, je morda vredno obiskati Watership Down.
