Voziček sva potiskala po promenadi priljubljenega obalnega mesta Finale Ligure za tisto, kar se je zdelo kot kilometri pod žgočim italijanskim soncem. Hladno modri relief Ligursko morje lesketalo se je slabih 50 metrov stran, a ga nismo mogli doseči. Zdelo se je, da je celotna plaža zaprta pod zasebno vzdrževanimi "plažnimi klubi" - oz bagni — katerih svetli dežniki so segali do koder je seglo oko in katerih pravil nismo mogli uganiti.
Nazadnje smo se ustavili pred vhodom v enega zadnjih klubov na promenadi: Par v nebo visokih belih zaves. uokvirjenih nekaj pramastih oblakov, počesanih kot italijanska volna čez svetlo modro nebo – vhod v nebesa, stiliziran s Fellini. Zvišal sem se čez rob visokega venca in se po strmih stopnicah spustil v klub: Zunanje mize so bile postavljene za kosilo, z neokrnjeno belimi prti in celimi konstelacijami srebrnine, ki se lesketa v lisasti svetlobi velikanskega lanu senčnik; brezhibne vrste ležalnikov so bile lepo razporejene na plaži, ki je bila dobesedno gladko počesana vse do morja. Slišal sem nezamenljivo škrtanje cepina, ko je steklenica vina šla v vedro z ledom, ko se je natakar sklonil pod enim od velikanskih dežnikov, da dvema ženskama, ki tiho bereta svoje knjige.
Toda moja žena je bila že na polovici stopnic. Čez nekaj minut se je vrnila s ključem. Za 15 evrov je odklenila čarobno kraljestvo: naš lasten par neverjetno udobnih ležalnikov za plažo pod svežim rumeno-belim dežnikom v velikosti jadra. Ključ je bil do naše lastne male koče, kjer smo lahko preoblekli in zaklenili svoje stvari. Kmalu smo se namestili za eno od tistih lepo pogrnjenih miz in jedli neverjetno pojedino ligurskih dobrot – celo ribo, naloženo pod svežimi zelišči, in ročno zvite testenine trofie z genoveškim pestom – preden se umaknemo na naš mali otoček v senco za popoldansko plavanje, dremanje in česanje na plaži, ki ga zaokrožijo občasne hladne pijače in sklede svežega sadje.
Po tem je bagni postal organizacijsko načelo našega celotnega potovanja. Dopoldne bi preživeli v raziskovanju - kratek pohod po Primorskih Alpah; vijuganje z malčkom skozi obzidano staro mestno jedro Genove; kratka vožnja s trajektom do an osamljena opatija iz 10. stoletja - in potem bi poiskali najbližji klub na plaži za popoldne. Takrat je čas izgubil svoj pomen, dokler se nismo bili pripravljeni stuširati, preobleči in se pridružiti drugim družinam v najbližji trgovini z sladoledom za pozno popoldansko poslastico.
Toliko družinskega življenja v Združenih državah se lahko zdi kot tekoče vmešavanje med to, kar je uradno prijazno do otrok in kar je namenjeno vsem drugim (na primer dolga, lagodna kosila v čudovitem mesta). Bil sem narobe - klubi na plaži na Rivieri so narejeno za družine. In, vsaj po naših izkušnjah, je bilo tudi vse drugo ob ligurski obali. Na koncu dolgega turističnega dne sva lahko z ženo sedela na obrobju z vsemi drugimi starši in uživali ob hladnem pivu iz lokalne pivovarne, medtem ko je naša hčerka tekala po trgu z drugimi otroci.
Naš zadnji dan, ko je bilo nekaj ur za ubijanje med blagajno in vožnjo proti severu proti milanskemu mednarodnemu letališču Malpensa, smo našli skromen klub na plaži na poti in preživel dopoldan, vpijajoč vse do zadnjega koščka topline, gostoljubja, zabave in družinam prijaznega italijanskega sijaja smo lahko in začeli dolgo pot domov dobro hranjeni, stuširani in mirni – bistveno drugačni ljudje od tistih, ki so prispeli en teden prej. To bi moralo biti na družinskih počitnicah in tukaj... je bilo lahkotno.
BAGNI
Na voljo je velik izbor klubov na plaži, od zasebnih klubov do bolj luksuznih hotelov. Udobja se lahko gibljejo od brisač, omaric in dežnikov do popolno puhastih halj in strežbe. Za nas je bil del zabave vsakodnevno preizkušanje različnih bagnijev, in čeprav so se nekateri počutili bolj luksuzne kot drugi, so bili vsi cenovno dostopni, prijazni in zabavni.
Ko smo obiskali - v začetku junija -, smo brez težav zagotovili mesto na plaži brez rezervacije, vendar bližje in v visoki sezoni je vedno dobro, da vnaprej pokličete in rezervirate dan. Največ se lahko odločite za plačilo za pol ali cel dan, in sicer od 15 do 50 evrov na dan.
Medtem ko so bile majhne javne plaže (spiaggia libera) v vseh mestih, ki smo jih obiskali - in smo izkušeni v vlečenju malčka in veliko opreme za sebe lokalna plaža, pri Far Rockawayu - bilo je vredno preskočiti vso to logistiko za nekaj evrov na dan.
MIRNA POLOVICA RIVIERE
Osredotočili smo se na Riviero di Ponente, ki se razteza zahodno od glavnega mesta Genova do francoske meje in bi jo lahko imeli za »tiho polovico«. S slovesom manj priljubljen med turisti in bolj priljubljen med dopustniškimi italijanskimi družinami, je mehkejši odsek Ligurskega morja, ki je prav tako lep in zagotovo daje občutek več nizka tipka.
Najboljši način za skakanje po Rivieri je z vlakom in trajektom, razen če uživate v navigaciji po nevarno ozkih cestah natrpanih srednjeveških vasi z najetim avtomobilom. (Čeprav se je zdelo, da imajo večja mesta, kot je Finale Ligure, veliko cenovno dostopnih parkirišč, jih manjše vasi morda skoraj nič.)
Pojdite s trajektom iz Santa Margherita Ligure do neverjetnega, 10. stoletja Opatija San Fruttuoso, dostopen le s čolnom ali z a zmeren 3-miljski pohod čez hribe iz barvitega pristanišča Portofino, ribiška vasica, spremenjena v vrhunsko letovišče, ki se v svojem sijaju zdi skoraj nezemeljsko.
notri Bogliasco, zgodovinsko ribiško vasico tik pred Genovo, je dolga promenada s pogledom na pečine prepredena z divjimi cvetovi, ki se razlivajo do kristalno čistih plavalnih zalivov. In našli smo najboljši gelato kjer koli: Nughenè Gelato.
Alassio je še posebej priljubljena pri družinah zaradi svojih lepih velikih peščenih plaž (večji del obale je skalnat) - plaža se tako spušča postopoma, da lahko prehodite lepo razdaljo v vodo, ne da bi šli nad kolena, idealno za plavanje z a malček.
Vrnili smo se v Finale Ligure več kot enkrat - zaradi čudovitih plaž, starega mestnega jedra, a živahnega vzdušja in odlične hrane. Slastna focaccia (specijaliteta Ligurije) je bila povsod, največ pa smo našli pri Ciravegna Giuseppe na Via Alonzo. neverjetna paleta čudovitih svežih testenin - v oblikah in okusih, ki jih še nisem srečal nikjer - in okusni domači pesti in omake.
Le nekaj kilometrov v hrib od Finale Ligure je Finalborgo, obzidana srednjeveška vasica, ki je danes mednarodna destinacija za rekreacijo na prostem, zlasti plezanje in gorsko kolesarjenje s 180 stezami med Ligurskim morjem in gorami ter velikimi vzdržljivostnimi dirkami vsak poletje.
Lepa uro dolga obalna ura vožnje od Finalborga leži Genova, kjer lahko preživite veliko srečnih ur, ko se izgubite v obzidanem starem mestu. Za vsakim skrivnostnim vogalom boste naleteli na zgodovinske katedrale, trge in kulinarične ustanove, vključno s stoletja staro slaščičarno Pietro Romanengo fu Stefano in pekarna Antica Sciamadda, na Via S. Giorgio, kjer si lahko privoščite tradicionalne farinate, slane pite in druge regionalne dobrote, ki jih ves dan pečejo v pečeh na drva.
ITALIJA JE ZA OTROKE
Ne glede na to, kam v državi potujete, bistvo je, da sproščenost pride do konca in vas nagradi s... sproščenostjo, v kateri je enostavno uživati. Poiščite klube na plaži, ki vas privlačijo, in iščite dobro hrano, vendar se ne obesite na »najboljše« kar koli glede na internet. Vse se obnese za vso družino, vse je okusno - in zadnja stvar, ki si jo želite storiti, je, da se ukvarjate z Italijo, ki je, vsaj za obiskovalce, pravzaprav kraj brez stresa.