Med zadnjimi časi za spanje na našem potovanju v Kolumbijo tega julija so se moja žena in sinova (Marcel, 8, in Naeem, 2) raztegnili na dveh enojni postelji, stisnjeni skupaj v stanovanju mojega strica in tete v Bogoti, in si oglejte videoposnetke vseh stvari, ki smo jih počeli v treh tednih, raziskovanje glavnega mesta in doline reke Magdalene na zahodu: sedenje na debelušni skulpturi roke pred Fernandom muzej Botero; srkanje kave na vrhu Monserrate, najvišjega vrha v že tako hladni Bogoti; jahanje in kuhanje a sancocho nad ognjem na drva z živinorejci v Tolimi; nabiranje sadja z eksotičnih dreves na dvorišču druge tete v Mariquiti; in ogled mesta duhov, ki so ga preplavili tokovi lave med katastrofalnim izbruhom Nevado del Ruiz leta 1985. Vendar smo se morali hitro pomikati: Baby Naeem je želel priti do videoposnetkov »zajčkov«. Znova in znova, dokler ni končno ugasnil, se je smejal v luči zaslona telefona, opazovanje kolonije ljudi v kostumih zajčkov, ki izvajajo Londonski most v španskem jeziku pod disko kroglo v restavraciji, ki ni enaka nobeni drugi klical Andrés Carne de Res.
Dan smo preživeli v rudnikih soli v Zipaquirá, kolonialnem mestu 45 minut severno od Bogote, ki je priljubljeno med turisti in vikendi "Rolos" (Bogotanos). Skozi desetletja so rudarji izdolbli ogromno mrežo jam in pred vsako zgradili majhne oratorije, kjer so molili pred nevarnim dnevnim delom. Sčasoma so pod zemljo izklesali pravo katedralo.
Vsi smo se natlačili v Renault hatchback in se vrnili proti Bogoti. Moj stric je predlagal, da se za kosilo ustavi pri Andrés Carne de Res, vendar ga je resno podcenjeval in rekel preprosto "Tiene de todo" (ima vse). Če bi lahko v vzvratnem ogledalu vzpostavil očesni stik s svojo ženo, ki je bila zakopana pod najinimi otroki na zadnjem sedežu, bi zarotil, da se namesto tega odpravim v stanovanje in počivam - otroci so bili jokavi in izčrpani - vendar sem moral paziti na cesto. Manevriral sem kot Frogger skozi parado razporejenih tovornjakov, ki so bili okrašeni s trakovi in bleščečimi preoblekami, ki so ropotali glasbo iz sistemov razglasitve na vozilu, in usklajeno menjavanje voznih pasov vsakih nekaj taktov v s smogom obdanem, sinhroniziranem plesu (zgodilo se je 19. julija, na dan Virgen de Carmen, zaščitnice tovornjakov vozniki).
Čeprav naj bi Chia, mesto približno enako oddaljeno med Bogoto in Zipaquiro, imelo lepo zgodovinsko središče, tega nismo videli. Namesto tega me je stric vodil mimo pol ducata avtoličarskih delavnic na stranskih ulicah, dokler nisva prispela do kraja Andrés Carne de Res - kmalu smo izvedeli - kjer je bilo ustreženo vsakemu napadu lakote, zdolgočasenemu stisku in nenamernim zahtevam, skoraj preden bi prišlo na misel nas. Bilo je neke vrste nerazumna gostoljubnost in pozornost, ki bi jo lahko pričakovali od Michelinove restavracije s tremi zvezdicami, ki je namenjena izključno družinam.
Odpeljali so nas na veliko makadamsko parkirišče, kakršnega lahko najdete na okrožnem sejmu. Šest nas je stopilo iz avta in sledilo zvokom smeha in "It's a Wonderful World" Louisa Armstronga do prodajalne s starinskimi vstopnicami, kjer je zasedba likov Alice v čudežni deželi, kot sta Nori klobučar in nekaj velikanskih zajcev, skupaj z nekaterimi drugimi naključnimi parnimi pankerji in cirkuškimi hipiji, je pozdravila nas. Neka ženska nas je peljala mimo vrtiljaka in kresa skozi dvorišče, ki je bilo videti kot kolumbijski vaški trg, do mize pod megleno sončno svetlobo, filtrirano s stropom neprozornih oken. Takoj po tem, ko je sedla, je natakarica na mizo zdrsnila mehke, siraste in sladke arepas de choclo.
Nato sem odprl meni. Na 30 straneh so razdelki za patacone (cvrtke iz trpotca), arepe, jedi iz krompirja in jedi iz juke. Znani so po Arepas de Choclo in Lomo en Trapo, s soljo prevlečenem govejem fileju, zavitem v blago in kuhan neposredno na oglju, vendar sem naročil churrasco – samo zato, ker nisem videl, da bi ljudje odvijali svoj spektakularni lomo še.
Preden je Marcel uspel zastaviti svoje običajno stopnjevano zaporedje vprašanj - »Koliko časa bo do hrane?« Kaj naj naredim? Ali lahko igram Minecraft na tvojem telefonu?« — druga natakarica nas je prišla obvestit, da se bo cirkus začel. Teta Marta je odpeljala otroke, medtem ko smo Zoraida, Miguel in jaz srkali okusne sveže sadne sokove – lulo, gvanabano in limonado de coco – iz rumenih in modrih keramičnih skled. Seznam predvajanja se je premikal po multikulturnem seznamu sanjskih valčkov s tremi števkami, kot sta Agustin Lara in Tom Waits in moja žena sva opazovala mlad par, ki se je vrtel v objemu na drugem dvorišču na prostem poleg nas. Nato smo opazovali Marto in Naeema, ki sta sedaj plesala z zajčki pod disko kroglo, dokler ni prispela hrana.
Nazaj za mizo je Naeem odplavil roko moje žene, ko ga je poskušala nahraniti s piščančjim prstom – jedilnik vključuje vse večje otrokom prijazne skupine živil (piščančji prsti, hrenovke, pica, testenine) – nato sva z ženo zamenjala sedeža, da sem lahko poskusi. Ko se je zvijal in obračal glavo, se je moje razburjenje začelo povečevati, dokler ni k mizi pristopila ženska, oblečena v čarovnika, razrezala enega od kosov piščanca in mu zašepetala na uho. Nasmehnil se je in si začel ščipati piščančje koščke ter jih tlačiti v svoja debela usta. Izdihnil sem in po svojem lepo zoglenelem zrezku namazal kepico chimichurrija ter se namestil. Slastno.
Andres Carne de Rest, ki je priznana kot ena najboljših restavracij v Latinski Ameriki, služi večinoma tradicionalno kolumbijsko hrano. Churrasco, različne empanade, arepas de choclo, chicharrones in ocvrta yuca so bili platonski ideali vsake oblike. Želim si le, da bi jedel tudi ajiaco, lomo, mojarra frita in dva ducata drugih jedi.
Naeem je očitno potreboval menjavo plenic, potem ko je pojedel hrano, zato ga je Zoraida odpeljala v kopalnico. Nekaj minut kasneje sem jo gledal, kako se vrača z velikim nasmehom, ne z običajnim dolgim obrazom, ki ga navduši malček. Vzkliknila je: »Imajo celo namensko garderobo! Tam notri so bili vratarji, ki so mi podajali robčke!« Nihče od naju še ni doživel česa takega. Nekaj časa sva sedela v osupli tišini, nato pa se je sklonila vame in se pošalila: "Lahko tukaj obnoviva zaobljube?" Čez pol ure pravi notar v bleščečem cilindru, »Gregorio el Notario,« je prišel s sekcijo rogov, prebral niz zaobljub s hitrostjo in tekočnostjo dražitelja, naju oblekel v pasove in naju razglasil za moža in žena.
Zmedeno je, da lahko zagotovijo tako osebno pozornost toliko ljudem. Približno 100 kuharjev in 250 natakarjev postreže 10.000 ljudem (in pazi na njihove pse) vsak vikend na 2,76 kvadratnem milje, v katerih je vse od plezalne stene in igrišča za mali nogomet do napihljivih hiš in več plesov tla. Številnih drugih odsekov si nismo niti ogledali - doživeli smo le dnevno dogajanje. Ponoči se veseljaki vozijo z avtobusom iz Bogote na zabavo do zgodnjega jutra. To je raven produkcije, zaradi katere bi Imagineers pri Disneyju zardeli.
Ne morem vam povedati, kako izvajajo to pogansko magijo, toda čarovnik je Andres Jaramillo. Lokal je ustanovil s svojo romantično partnerko Mario Stella leta 1982, ročno sestavil nekaj miz, postavil žar in narisal rdeč znak z napisom Andres Carne de Res — Restaurante Atipico (»netipična restavracija«) in to je tudi postalo.
Je netipična restavracija in najbolj priljubljena destinacija za vse, ki želijo praznovati zaroko, napredovanje, rojstni dan ali nepomemben četrtek. Desetletja je mesto umetelno povezovalo vse starine, glasbenike, prijatelje, slike, vere ikonografija, jedi in izvajalci, ki jih je Jaramillo oboževal in zbiral, zato je mesto polno duša. Ta čisti izraz Jaramilla, Stelle in njihove očarane vizije njihove ljubljene Kolumbije se je razširil na druge lokacije s polno storitvijo v Medellinu, Bogoti, Cartageni in Santa Marti. Sumim, da je lokacija Chia najbolj naseljena, toda od enega starša do drugega, to preprosto pišem vas pozivam: če potujete po Kolumbiji z otroki, se ustavite na kateri koli od štirih lokacij s polno storitvijo za kosilo. Večno boste govorili o tem.
Potovanje v Bogoto
Šest ali sedemkrat sem potoval v Kolumbijo, vedno sem obiskal družino v Bogoti in regiji reke Magdalena na zahodu. Nazadnje sem šel pred 20 leti, veliko preden sem postal očka. Tukaj je nekaj drugih družinam prijaznih destinacij znotraj teh območij, zaradi katerih je bilo to potovanje še posebej bogato.
Zipaquirá, 45 minut severno od mesta: ogled rudnikov soli, oratorijev in katedrale globoko pod zemljo. Okusite sol na stenah jame, nato pa obiščite bližnje mestno jedro. Zipaquirá, prej imenovana Chicaquicha, je bila pred kolonizacijo pomembno gospodarsko središče za avtohtono Zipo. Vredno je obiskati kolonialni osrednji trg. Otroci lahko jahajo osla; lahko občudujete arhitekturo in se sprehajate po valoviti rumeni opeki. Seveda se ustavite tudi pri Andres Carne de Res v Chía, še enem nekdanjem mestu Zipa, na poti nazaj v Bogoto.
Monserrate, središče Bogote: Na vzhodnem robu središča mesta se lahko zapeljete z vzpenjačo 10.000 čevljev nad morsko gladino do vrha najvišje gore Bogote, Monserrate. Nosite pulover; Bogota je dovolj hladna nekaj tisoč metrov po hribu navzdol. Obiščite katedralo na vrhu gore, poglejte sosednjo goro (in se čudite dejstvu, da je nekdo nedavno hodil med njima na slack line), uživajte v vroči čokoladi, churrosu ali krompirjevem čipsu z okusom piščanca v baru s prigrizki ali jejte v eni od treh polnih storitev restavracije. Šli smo v Casa San Isidrio, odlično, rustikalno francosko restavracijo z belimi prti in spektakularnim razgledom, a bolj tradicionalno kolumbijsko hrano lahko dobite drugje. Skleda soparnega ajiaca (najbolj znane piščančje in zelenjavne juhe v Bogoti) bi bila čudovita.
Muzej Botero: Obiščite velik muzej najslavnejšega kolumbijskega sodobnega umetnika. Na žalost je prejšnji mesec umrl.
Plaza Bolivar: Oglejte si ulične nastopajoče, kupite ročne izdelke in vzemite ovoj koruznih zrn, da nahranite golobe na trgu Plaza Bolivar. Moje tete in strici so nas tisočkrat opozorili, naj imamo telefone tam v žepih, za zapisnik. Očitno obstaja resnična težava s krajo mobilnih telefonov, a dokler ne "dar papaya" (pokažite, kaj imate), boste v redu.
Candelaria: Nekatere najbolj očarljive stare ulice Bogote so v soseski Candelaria. Ko se sprehodite tja, na poti do trga Plaza Bolivar, priporočam restavracijo Madre, industrijsko elegantno restavracijo s tropskimi poudarki, skrito v ozadju zlatarne. Imajo kolumbijske in italijanske jedi, vključno s pico, kar je zadovoljilo naše otroke.
Okoli reke Magdalene
Če potujete proti zahodu, se spuščate skozi kordiljero (podobmočje) Andov za štiri ure (ustavite se na pol poti pri enega od mnogih obcestnih žarov z razgledom), prispeli boste v veliko, veliko bolj vročo regijo, reko Magdaleno dolina. Reka Magdalena je bila stotine let po kolonizaciji najpomembnejša komercialna trgovska pot, ki povezuje notranjost države s Karibi in ves tovor, ki je tja prispel iz Evrope in Amerike. Kolonialna mesta ob reki so čudovita, fascinantna in turistom bolj prijazna kot kdaj koli prej. Obiščite več, a tukaj sta dva:
Honda: Družina mojega očeta je od tu. Stare hiše so zdaj pobarvane v različne pastelne barve, ob vratih pa mali kolibriji. Mnogi od njih so zdaj prenočišča z zajtrkom. Sprehodite se po starih tlakovanih ulicah v središču mesta, opazujte ribiče z mrežami, sprehodite se čez nekaj od 40 mestnih mostov, vključno z najstarejšim železnim mostom v Latinski Ameriki Puente Navarro in trgovino z eksotičnim sadjem na osrednjem trgu Plaza de Mercado.
Ambalema: To je nekdanje mesto za predelavo tobaka, ki zdaj preživi z industrijo riža. Jejte ob reki in se odpravite na voden izlet z enim od pisanih dolgih lesenih čolnov. Sprehodite se po ulicah starodavnih hiš iz storža in bodite pozorni na znake na vratih za prigrizek. Ustavili smo se v dnevni sobi nekoga na kavi in obleasu (tanek sendvič z napolitankami z najbolj znano kolumbijsko karamelo, arequipe).