Nevroznanstveniki pravijo, da se približno 90 % razvoja možganov zgodi do starosti 5 let. Proces se začne v maternici in čeprav se nadaljuje v odrasli dobi, se možgani v prvih 1000 dneh življenja razvijajo veliko hitreje kot kadar koli drugje. V teh zgodnjih letih so možgani najbolj »plastični«, kar pomeni, da imajo največjo sposobnost opazovanja, prilagajati ter se učiti novih veščin in sposobnosti, od prepoznavanja obrazov staršev do zabijanja Cheerios do govorjenja in hoditi.
Toda vsi otroški možgani ne napredujejo z enako hitrostjo ali na enak način. Razvoj možganov poganja mešanica genetike, prehrane, ki se začne v maternici, ter otrokovega zgodnjega okolja in interakcij z ljudmi. Izpostavljenost toksinom, okužbam ali kroničnemu stresu – bodisi v maternici ali po porodu – lahko vpliva tudi na razvoj možganov, vendar običajno ne na dober način.
Kako se možgani razvijajo v teh zgodnjih letih, postavlja temelje za prihodnje učenje, vedenje in odnose z drugimi ljudmi. To je velik razlog, zakaj je za nosečnice pomembno, da jedo zdravo hrano, si privoščijo veliko počitka in poskušajo ublažiti stres – in nato, ko se otrok rodi, staršem zagotoviti negovalno, varno okolje in ponuditi starosti primerno in s hranili bogato prehrana.
Vsi smo rojeni z večino možganskih celic, ki jih bomo kdaj imeli. In fizično so možgani novorojenčka precej podobni možganom odraslega. "Večina struktur se poveča, ko možgani rastejo, vendar ni tako, da je en del možganov sorazmerno veliko manjši, ko se rodimo," pravi Elizabeth Norton, dr., direktor laboratorija za nevroznanost jezika, izobraževanja in branja na univerzi Northwestern v Illinoisu.
Tisto, kar poganja razvoj možganov, so milijoni nevronskih povezav, ki se vzpostavijo med možganskimi celicami in možganskimi regijami, ko dojenčki odraščajo v majhne in sčasoma v velike otroke. Te povezave, ki se začnejo preprosto in postajajo vedno bolj zapletene, narekujejo naše spretnosti in sposobnosti pridobijo v različnih življenjskih obdobjih, kot tudi širok nabor bioloških procesov, ki pomagajo graditi možgane vezje.
Očitno je, da starš ne more videti, kaj se dogaja v otrokovih možganih, da bi vedel, ali se razvija tipično ali ne. Namesto tega je njihova najboljša stava za primerjalno analizo iskanje razvojne mejnike, na primer ko se njihov dojenček nauči smejati ali ko njihov malček začne govoriti v stavkih. Mejniki, kot so ti, so v bistvu manifestacije novih povezav, ki se vzpostavljajo v možganih v razvoju.
Toda Norton opozarja, da mejniki niso popolna znanost. Pravi, da je težko enemu delu pripisati kakšen poseben mejnik nevrološki razvoj. Čas, ko so določeni biološki procesi vrhunci, določa, kdaj se bo otrok začel smejati, se učil jezika ali začel brati.
Starši morajo tudi upoštevati, da se lahko starost otrok do določenih mejnikov razlikuje od otroka do otroka. Lahko se celo razlikujejo med dvema otrokoma z enakimi geni ali dvema otrokoma z različnimi geni, ki živita v istem okolju. »Če otrok v bloku pokaže mejnik, vaš pa ne, to ne pomeni, da ste nujno delate karkoli narobe ali da se možgani vašega otroka ne razvijajo tako dobro kot otrokovi,« Norton pravi.
Možganska faza: V maternici
Kaj se dogaja: Med številnimi procesi, ki se dogajajo v maternici, sta dva glavna nastanek možganskih celic in migracija nevronov. "Ko so možganske celice ustvarjene, je ena njihovih glavnih nalog oblikovati možgane, ki delujejo čim bolje," pravi Norton. »To počnejo z nevronsko migracijo, kar pomeni, da se premaknejo v dele možganov, kjer so oblikovani tako, da se prilegajo. To je lahko globoko v hipokampusu, kjer shranjujemo spomine, ali v delu motorične skorje, ki nam pomaga premikati levo roko.«
Ker do migracije nevronov pride v maternici, jo v veliki meri usmerja genetika. "Obstaja ideja, da lahko številne motnje z genetsko osnovo vplivajo na migracijo nevronov v maternici," pravi Norton. »Na primer geni, povezani z disleksija lahko vpliva na to, kako ti nevroni migrirajo, kar pomeni, da je zaradi tega, kako so možgani oblikovani pred rojstvom, nekdo boljši ali slabši za dobrega bralca.«
Mejniki: Dojenčki začnejo razvijati svoj motorični in senzorični sistem v maternici. Kar zadeva čutila, se dotik navadno najprej pojavi, že v osmem tednu nosečnosti. Do približno 11. tedna začnejo uporabljati roke in noge, da tipajo okolico in lastno telo. Odzivajo se tudi na gibe svojih mater, včasih z brcanjem nazaj.
Dojenčkov sluh tudi začne zgodaj. Do približno 20. tedna nosečnosti so njihova ušesa precej dobro razvita. Od približno 26. do 27. tedna se lahko odzivajo na zvoke in tresljaje, kot je mamin srčni utrip ali, recimo, ultrazvok trebuha. Sčasoma lahko dojenčki začnejo prepoznavati glasove staršev in se nanje odzivati.
»Dojenčki se rodijo tako, da slišijo – pravzaprav je slušni sistem ob rojstvu skoraj podoben odraslemu,« pravi Norton. "Vemo, da slišijo v maternici, ker če je otrok star nekaj minut ali ur in mu predvajate govor v jeziku, ki je ritmično podoben jeziku, ki ga je slišal v maternici, ga bo prepoznal."
Med nosečnostjo se začne razvijati tudi vid, čeprav še zdaleč ne tako popolnoma kot sluh. »Ocenjujemo, da je ob rojstvu ostrina vida dojenčkov 20/200 ali slabša, zato je vse nekoliko zamegljeno,« pravi Norton. »Vendar, če jim pokažete eno sliko [pravilnega] človeškega obraza in drugo z pomešanimi deli obraza, npr. oči na dnu in nos ob strani, dojenčke bolj zanima slika, ki je bolj podobna obraz."
Možganska faza: od rojstva do 12 mesecev
Kaj se dogaja: Ko se otrok rodi, Norton pravi, da se razvojni procesi odvijajo neprekinjeno v primerjavi z jasnimi koraki. »Po rojstvu in v prvih nekaj letih potekajo trije glavni procesi, vsi v kontinuumu,« pravi. "Ne gre za to, da se en proces ustavi in drugi začne - to so valovi procesov, ki dosežejo vrh ob različnih časih."
Eden takšnih procesov je, da nevroni vzpostavljajo nove povezave med seboj. "To pomaga povezati različne dele možganov, ki morajo sodelovati in učinkovito komunicirati," pravi Norton. Eden od načinov, kako možganske celice to počnejo, je rast več dendritov, ki so v bistvu »roke«, ki segajo in povezujejo z drugimi možganskimi celicami.
Drugi postopek je obrezovanje. »Zgodaj možgani ustvarijo dodatne celice in povezave za vsak slučaj, da omogočijo prožnost, kjer je to potrebno,« pravi Norton. "Nato najde presežke ali povezave, ki jih v resnici ne potrebujejo, in jih umakne, da se osredotoči na tiste, ki jih potrebuje."
Tretji velik proces je mielinizacija ali razvoj bele snovi, za katerega Norton pravi, da poteka do naših dvajsetih in celo čez. »Nevroni, ki se pogosto uporabljajo, postanejo oviti v majhen premaz bele snovi, kot je električni trak, ki pomaga, da sporočila potujejo hitreje in učinkoviteje,« pojasnjuje.
Po Nortonu se nevronska povezljivost, obrezovanje in mielinizacija začnejo v različnih zaporedjih v različnih deli možganov, začenši s senzoričnimi in motoričnimi sistemi, nadaljujejo razvoj, ki se je začel v utero. »Ko se prvič rodimo, nam ni treba izvajati zapletenega socialno-kognitivnega razmišljanja, kot bi morda v srednji šoli, ko razmišljamo o stvareh, kot je, kdo je bolj ali manj priljubljen od nas,« pravi. "Naša prva naloga je ugotoviti okolje, v katerem smo, in se naučiti komunicirati z njim."
Eno od teh opravil je učenje jezika. Norton pravi, da v prvem letu življenja dojenčki doživljajo občutljivo obdobje – čas, ko se možgani pričakujejo ali se najmočneje odzovejo na določene informacije, zaradi česar je učenje jezikov tako enostavno kot mogoče. »Možgani povezujejo slušne informacije ter kognicijo in socialne informacije za učenje jezika,« pravi. "Dojenčki se začnejo zavedati, da vsi ljudje okoli njih govorijo jezik, zato so mu bolj pozorni in ga sprejmejo."
Mejniki: Od rojstva začnejo otroci hitro zoreti. Zaradi tega, kje v možganih se nevronska povezljivost, obrezovanje in mielinizacija začnejo najprej, so prvi veliki mejniki, ki jih starši prepoznajo, v senzorično-motoričnih domenah.
Po podatkih klinike Mayo v prvih treh mesecih večina novorojenčkov preide od majave glave do tega, da lahko dvignejo glavo in prsni koš, ko ležijo z obrazom navzdol. Prav tako se naučijo nasmejati in prijeti predmete z rokami. Tudi njihov vid se izboljša, kar jim omogoča, da se osredotočijo na obraze od blizu, prepoznajo obraze od daleč in z očmi sledijo premikajočim se predmetom.
V obdobju od štirih do šestih mesecev začnejo dojenčki na splošno dvigovati roke, obremenjevati okončine, se poganjati in se sčasoma usedejo, če jim pomagamo v sedeči položaj. Začeli bodo zajemati več predmetov in jih vtikati v usta ter začeli bodo razlikovati barve in vzorce. Dojenčki v tej starostni skupini lahko začnejo brbljati in zaznavati različna čustva iz različnih glasovnih tonov.
Do devetih mesecev se lahko dojenčki pogosto brez težav prevrnejo, sedejo ali celo vstanejo brez kakršne koli pomoči in se začnejo premikati ali plaziti. Njihova spretnost se precej izboljša, saj jim pomagajo prenašati predmete iz ene roke v drugo ali v usta in celo držati pribor. Krepijo se tudi komunikacijske sposobnosti dojenčkov. Uporabili bodo zvoke, kretnje in obrazno mimiko, da bi povedali svoje mnenje, in njihovo blebetanje postane nekoliko bolj smiselno. Poleg tega, ker zdaj prepoznajo družinske člane, so ponavadi zaskrbljeni v bližini tujcev.
Do približno enega leta bodo dojenčki, skupaj z nadaljnjim senzoričnim in motoričnim izpopolnjevanjem, že daleč napredovali v razumevanju in izražanju jezika. Lahko se odzovejo na prošnje, izgovarjajo besede (na primer mama in očka!) in se postanejo manj sposobni učiti jezikov, ki jih še niso slišali, pravi Norton. Hkrati se njihova kognitivnost bistveno izboljša in pogosto posnemajo ljudi okoli sebe, da bi se naučili, kako narediti stvari sami.
Možganska stopnja: 1 do 3 leta
Kaj se dogaja: Poleg nadaljnjega razvoja senzoričnih in motoričnih sistemov ter kognitivnih funkcij začnejo kompleksni možganski sistemi bolj sodelovati okoli predšolske starosti. »Ko možgani rastejo, gremo od velikih sprememb v ločenih sistemih, kot je npr samo v vidnem sistemu oz samo kognitivni sistem, za povezovanje različnih regij in njihovo učinkovitejše sodelovanje,« pravi Norton. »Vidimo razvoj v možganskih regijah, ki podpirajo čustveno obdelavo, logiko in sklepanje. Tukaj dobimo 'Tommy ni delil svoje igrače, zato mu ne bom dovolil, da uporablja mojo igračo.'«
Mejniki: V prvih nekaj letih se otroci naučijo hoditi, brcati, plezati, risati in vseh drugih fizičnih gibov, pa tudi govoriti v kratkih stavkih. Združevanje različnih možganskih sistemov jim pomaga slediti navodilom, imeti osnovne pogovore, kategorizirajte predmete, pokažite na predmete v slikanicah, se navdušite nad drugimi otroki in pridobite neodvisnost. Norton dodaja, da lahko tudi predšolski otroci prepoznajo koga namerava narediti.
Kaj sledi: 4 do 6 let
Kaj se dogaja: Zlitje med možganskimi regijami se nadaljuje – tako kot obrezovanje in mielinizacija – kar otrokom omogoča učenje vedno bolj zapletenih konceptov in veščin. Velik je, kako brati. Zanimivo je, da Norton pravi, da je z evolucijskega vidika branje precej novo, zato v naši DNK ni ničesar, kar bi bilo posebej zasnovano, da bi nam pomagalo pri branju.
»Ko se učimo brati, v bistvu zavzamemo področja možganov, ki so povezana z vizualno obdelavo, prvotno za namene stvari, kot je iskanje tigrov v džungli, in povezovanje teh z govorjenim jezikom in tiskanimi simboli,« je pravi. »Torej se pri štirih letih in več naučimo brati, ker povezujemo jezik ter območja vizualne in kognitivne obdelave. skupaj učinkoviteje.« Dveletniki pa tega ne zmorejo, zato se še niso pripravljeni naučiti preberi še.
Mejniki: Kot že omenjeno, otroci v tej starostni skupini običajno začnejo brati. Lahko tudi štejejo, rimajo, prepoznavajo barve, rišejo razločne slike, se osredotočajo na naloge, prepoznavajo znano okolja in prehajajo v nova, ostanejo mirni med nepričakovanimi spremembami in se dobro igrajo z drugimi otroki.
Tudi ti, tako kot vsi mejniki, niso vklesani v kamen, zato se starši ne bi smeli ustrašiti, če se označevalci njihovega otroka ne ujemajo natančno s starostjo, pri kateri jih večina otrok doživlja. Vaš pediater vam lahko pomaga ugotoviti, ali je zamujeni mejnik razlog za skrb.
Ta članek je bil prvotno objavljen na
