C. Philip Hwang je profesor psihologije na Univerzi v Göteborgu na Švedskem. Njegove raziskave se osredotočajo na razvoj otrok, očetovstvo in povezave med spolom, družino in delom v postindustrializiranih družbah. Trenutno nadzoruje Göteborško longitudinalno razvojno študijo (GoLD), 30-letno prospektivno longitudinalno študijo švedskih družin.
- Nacionalizirane politike očetovskega dopusta na Švedskem in v drugih nordijskih državah pomagajo moškim, da se zavzemajo za svoj dopust na delovnem mestu.
- Podpora zaposlenim očetom predstavlja tudi podporo zaposlenim mamam, ki jih prav tako želijo zadržati in nagraditi.
- Raziskave kažejo, da je sostarševstvo ključnega pomena za razvoj in da je sostarševstvo veščina, za obvladovanje katere je potreben čas.
Otroci uspevajo ko starši delijo svojo skrb. Ko oče ni le vir starševske ljubezni, temveč tudi dosledna prisotnost in partner v skupnem starševskem podvigu, imajo otroci koristi. Toda sodelovanje očetov pri smiselnem sostarševstvu, ki je verjetno najpomembnejša vloga, ki jo očetovska figura lahko prevzame v smislu spodbujanja zgodnjega razvoja otroka, ni samoumevna. Moški se v preteklosti niso spodbujali, da delujejo kot negovalci ali da dajejo prednost negi. Zato podpore, kot je očetovski dopust, ki olajšajo sodelovanje očetov in ga spodbujajo, da postane kompetenten in samozavesten starš, tako pomembno prispevajo k dolgoročnemu počutju otrok.
Žal so se ameriški oblikovalci politike in strokovnjaki za človeške vire trudili oblikovati dopust ureditve, ki resnično pomagajo očetom pri skrbi za svoje otroke, zlasti v zgodnji starosti teh otrok življenja. Sheme z vsega sveta, ki so bile napovedane ob velikem aplavzu, so očetje pogosto slabo sprejeli, ki so – morda za kulturnih razlogov in morda zato, ker se bojijo poklicnih posledic – pogosto ne želijo izkoristiti ponudb, ki so na voljo njim.
Kljub temu prizadevanja za očetovski dopust in enakost spolov pri oskrbi niso bila enakomerno neuspešna. Na Švedskem in v drugih nordijskih državah je bila politika velikodušnih dopustov uspešna. Te vladne politike obravnavajo dve močni predsodki o moških, da so nepogrešljivi kot delavci in popolnoma nepogrešljivi kot skrbniki.
Zdi se, da je ključ do uspeha Scandija v tem, da ugodnosti določajo nacionalni zakoni. To pošilja glasen signal. Ko nabor vedenj postane pravno pričakovanje, ga je lažje utemeljiti na osebni ravni. Prav tako je, in to je pomembno omeniti, lažje zbrati na delovnem mestu in doma. Ker je zakon ustvaril prostor za moške za negovalce, so bili moški bolj pooblaščeni, da ga uveljavljajo kot svojega, ženske pa so bile bolj pooblaščene, da moške obravnavajo kot partnerje – z vsemi s tem povezanimi pričakovanji. Zakoni o starševskem dopustu spodbujajo enakost spolov iz dveh smeri in pozitivno spodbujajo vse strani.
Rezervirani čas za očete - "očkovi meseci", kot so to poimenovali - se veliko bolj izkoristi. Ta starševski dopust »izkoristi ali izgubi«, ki je pogosto razporejen, tako da ne sovpada z materinskim dopustom, krepi in skoraj sili, da se zavzemajo za lasten dopust na delovnem mestu in doma in s tem izpodbijajo tradicionalna stališča v obeh lokacijah. Na Švedskem je uvedba očetovega meseca »uporabi ali izgubi« leta 1995 povzročila, da je veliko več očetov jemalo starševski dopust. Število dni, ki so jih očetje vzeli, se je še močno povečalo, ko je bil leta 2002 dodan drugi »očkov mesec«. Zdaj je dodan tretji mesec in ocenjujemo učinek.
Druge oblikovne značilnosti so prav tako ključnega pomena za uspešno izrabo starševskega dopusta s strani očetov – prilagodljivost, veliko število dni na voljo v daljšem časovnem obdobju, visoke stopnje nadomestitve plače in uporaba za tiste, ki delajo občasno in samozaposleno trgih.
Skupaj z zakoni in socialno podporo pride tudi izobraževanje. Delodajalci v državah s kodificirano zaščito in ugodnostmi za novopečene starše so bolj poučeni o poslovnih koristih, ki izvirajo iz podpore očetom. Zavedajo se, da bo spodbujanje očetov k dopustu dolgoročno pripomoglo k zvestobi in zadrževanju zaposlenih. Prav tako razumejo, da podpora zaposlenim očetom predstavlja tudi podporo zaposlenim mamam, ki jih prav tako želijo zadržati in nagraditi.
Starševski dopust deluje – tako za moške kot za ženske – s spodbujanjem stalne povezanosti tako z delom kot z otroki. Vsakemu od staršev pomaga prispevati k starševski skrbi in tudi dostopati do zaslužka in prestiža, ki izvira iz sodelovanja na trgu dela. Vendar pa pester uspeh zakonodaje o starševskem dopustu kaže, da so potrebne nekatere ključne sestavine. Sprememba zakona, ki očetom preprosto omogoča, da izkoristijo starševski dopust, dodeljen na podlagi družine (tako da mati dejansko izgubi ta čas), deluje slabo in ima za posledico nizko očetovsko udeležbo.
Pridobivanje zasebnega sektorja je ključnega pomena, vendar je treba spomniti, da je najširša družbena korist programov dopusta izboljšana blaginja otrok. Očetje so, to velja jasno povedati, pomembni pri zgodnjem otrokovem razvoju. Raziskave ne kažejo, da so očetje bistvenega pomena za zdrav razvoj otroka in da lahko otroci uspevajo brez očetov ali, če že omenjeno, mater. Toda raziskave kažejo, da je sostarševstvo ključnega pomena za razvoj in da je sostarševstvo veščina, za obvladovanje katere je potreben čas. Če staršem omogočijo ta čas, lahko delodajalci in oblikovalci politik otrokom zagotovijo jasne razvojne prednosti in nujno pomoč zaposlenim negovalcem.
