Pred nekaj leti sem bila v ordinaciji pri dermatologu, gola, razen v tanki modri papirnati obleki. Na moji rami je bila nenavadna izboklina, ki jo je bilo treba pregledati. Izkazalo se je, da ni nič. Toda ko sem bil tam, je zdravnik opazil točko na moji nogi, o kateri nisem nikoli razmišljal, razen ko je moja žena občasno rekla: 'Yto moraš pregledati!' Nenehno bi skomignil. Pega je bila morda rojstni znak ali le čudna obarvanost, sem rekel zdravniku.
Bil je velik kot četrtina, vrtinec različnih svetlih in temno rjavih lis, nepravilne oblike in ne dvignjen. Vedno sem domneval, da je kožni rak v obliki okroglega, dvignjenega madeža. Poleg tega je bilo to mesto na moji nogi, odkar sem se spomnil; Pred šestimi leti sem našel fotografske dokaze o tem.
Zdravnik je hotel vzeti biopsijo, vendar sem zavrnil. Imeli smo bližajoče se družinske počitnice na Škotskem, sem ji rekel, kjer bomo praznovali novo leto. Po vrnitvi z našega potovanja sem se bil pripravljen vrniti na biopsijo, a res nisem želel hoditi po Škotskem z razdraženo nogo. Njen odločen odgovor:
Melanom je peti najpogostejši rak pri moških in ženskah. Število novih invazivnih diagnosticiranih primerov melanoma se je letno povečalo za 44 odstotkov. Samo letos, the American Cancer Society ocenjuje, da bo pri 106.110 odraslih - 62.260 moškim in 43.850 ženskam - diagnosticiran invazivni melanom kože. Za melanomom naj bi umrlo okoli 7.180 ljudi. Po navedbah Fundacija za kožni rak, Moški, mlajši od 49 let, imajo večje tveganje za razvoj melanoma kot kateri koli drug rak. Tisti v starosti Od 15 do 39 let imajo 55 odstotkov večjo verjetnost, da bodo umrle zaradi melanoma kot ženske v isti starostni skupini.
Bil sem eden od moških z diagnozo. Med našim družinskim potovanjem na Škotsko moj telefon iz neznanega tehničnega ali mednarodnega razloga ni prejemal glasovne pošte. Za nazaj je bil to blagoslov. Ko pa smo prispeli nazaj domov, je bilo eno od številnih glasovnih sporočil resno sporočilo moje zdravnice, ki mi je naročila, naj jo pokličem čim prej. Če sem slišal njen ton, to ni bila dobra novica.
Rast je bilo treba odstraniti.Diagnoza je bila Melanom T1A. Operacijo sem lahko načrtoval v nekaj tednih. Zdravnik in kirurg sta bila presenečena, da tako velika pega po vseh teh letih ni metastazirala in se razširila. Zdaj je tam, kjer je bil melanom, krater krogle melone, premera srebrnega dolarja. Imel sem srečo.
Na žalost je kirurg med operacijo zadel in razgalil živec, ki je dve leti pozneje še vedno občutljiv. Bolečina, ki sem jo doživela v tednih okrevanja, je bila slepeča, pekoča, potenje. Bilo je kot nič, kar upam, da bom moral še kdaj čutiti. Toda človeško telo je neverjetna stvar. Od postelje do kavča do bergel do palice sem začel zdraviti.
Nekaj mesecev po operaciji sem odšel v Pariz v službo in tja odpotoval s palico. Pustil sem ga v hotelski sobi in brez njega odšepal domov.
Nikoli ne bom pozabil olajšanja, veselja in hvaležnosti, ki sem jih nekaj tednov pozneje občutil pri teku na tekalni stezi. Še vedno imam grozljivo in – zahvaljujoč presadku kože iz stegna in nadaljnji plastični operaciji – nekoliko manj grdasto vijolično rdečo bojno luknjo na stopalu. Vsakič, ko ga pogledam, se spomnim številnih pomembnih lekcij, ki sem se jih naučil.
Če bi lahko delil enega, bi to bilo to: Prosim, vsako leto preverite svojo kožo, kot priporoča The Skin Cancer Foundation. Ne otresite teh čudno oblikovanih formacij; zgodnje odkrivanje je vse.
Kevin Kowalick je oče dveh fantov in pisatelj, katerega delo raziskuje moška vprašanja, dobro počutje, pristnost v svetu podjetij in še več. Je podpredsednik pri Fortune Top 30 Media Company in skrbnik odbora Akademije za naravoslovje v Philadelphiji.
