Na najtemnejši dan leta 2018, zimski solsticij, smo v Centru za raziskave cepiv na Univerzi v Pittsburghu z obupom tvitnili: poročilo v Guardianu to primerov ošpic v Evropi dosegla najvišje število v 20 letih. Zakaj je bil to razlog za zaskrbljenost? Evropa je daleč od Združenih držav in kot nekateri očitno verjamejo ošpice so benigna, otroška bolezen to povzroči malo izpuščaja, kapljanje nosu in nekaj madežev, kajne? O čem je bilo vsega tega?
No kot George Santayana rekel: "Tisti, ki se preteklosti ne morejo spomniti, so obsojeni, da jo ponavljajo." Kolektivna amnezija o virulenci ta bolezen nas je gnala, da smo pozabili, da je virus ošpic v zgodovini ubil na desetine milijonov dojenčkov. Zdaj z več izbruhov v teku po naši državi se je ta nepotrebna grožnja vrnila.
ošpice je zelo nalezljiva in včasih smrtonosna bolezen, ki se med naivnimi populacijami širi kot požar. Virus je v času odkritja odigral svojo vlogo pri uničevanju prebivalstva Indijancev. Ker te skupine niso imele naravne imunosti na bolezni, ki so jih v Novi svet prinesli Evropejci, nekatere ocene kažejo do
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so ošpice v ZDA vsako leto okužile približno 3-4 milijone ljudi. Več kot 48.000 ljudi je bilo hospitaliziranih, okoli 4.000 pa se je razvilo akutni encefalitis, življenjsko nevarno stanje, pri katerem se možganska tkiva vnamejo. Umrlo je do 500 ljudi, predvsem zaradi zapletov, kot sta pljučnica in encefalitis. Zato so pionirji cepiv John Enders in Thomas Peebles so bili motivirani za izolacijo, oslabitev in razvoj cepiva proti ošpicam, ki je resnično preobrazbeno za zdravje ljudi. Starši, ki so poznali resničnost bolezni, so bili hitro cepijo svoje otroke. Število primerov je v razvitem svetu močno naraslo, število primerov in s tem povezanih smrtnih primerov pa je upadlo.
Do leta 1985, ko je umrl John Enders, je zaradi te okužbe še vedno umiralo več kot milijon otrok na svetu. Vendar so bile zdaj ošpice bolezen, ki jo je mogoče preprečiti s cepljenjem, in Svetovna zdravstvena organizacija je dala velik zagon za odpravo te tragedije.
Ko sem leta 1996 začel delati na virusu, je bilo po vsem svetu še vedno več kot 500.000 otrok, ki vsako leto umrejo zaradi ošpic. Tako velike številke so lahko težko prebavljive. Če ste že kdaj bili na ali videli jumbo jet Boeing 747, boste vedeli, da je to precej veliko letalo. Pomislite na več kot tri od teh letal, polnih dojenčkov, ki strmoglavijo vsak dan v letu, pri čemer 100 odstotkov ljudi na krovu umre. Januar, februar, marec … poletni solsticij, jesensko enakonočje … november, nazaj na zimski solsticij v decembru … eno ritmično leto. To je realnost ošpic – v devetdesetih letih je bilo po vsem svetu vsako leto izgubljeno več kot pol milijona življenj.
Zahvaljujoč cepljenju pa je med letoma 2000 in 2016 prišlo do 84-odstotno zmanjšanje umrljivosti zaradi ošpic, zaradi cepljenja pa je bilo preprečeno več kot 20 milijonov smrti. Kakšen dosežek!
Skoraj vsesplošno sprejetje cepiva v državah v razvoju je pomenilo, da so okužbe z ošpicami in sočasne smrti postale zelo redke. Do leta 2000 so ošpice izločile iz Združenih držav. The zadnja oseba, ki je umrla zaradi okužbe tukaj je bilo leta 2015.
Učinkovitost in ironija cepljenja
Ti uspehi ne pomenijo, da so ošpice izginile ali da je virus postal šibek. Daleč od tega. Videti virus od blizu in osebno v vseh teh letih in vedeti, kaj se zgodi, ko se razširi v okuženem gostitelju mi daje tako spoštovanje do te majhne "vrečke uničenja", katere genski material je 19.000-krat manjši od našega. Prav tako je ironično, kako je izguba vida na bolezen zaradi uspeha cepljenja prinesla nove družbene izzive.
Pomembno se je zavedati, da milijoni otrok, ki so vsako leto umrli zaradi ošpic v devetdesetih letih, večinoma niso živeli v razvitem svetu. V tistih dneh tukaj v Združenih državah in v Evropi je bilo splošno sprejeto, da je #delo s cepivi, kar pomeni, da je velika večina ljudi prejela cepivo proti ošpicam, mumpsu in rdečkam (MMR) in so bili dobro in resnično zaščiteni. Dva odmerka cepiva sta 97 odstotkov učinkovit pri zaustavitvi okužbe.
Kaj lahko eden izmed najbolj nalezljivih patogenov na planetu naredi necepljeni osebi v letu 2019, je biološko neverjetno. Ja, tako je, necepljeni človek. Toda zakaj bi se kdo odločil, da se ne bo cepil ali se vzdržal zaščite svojih otrok?
To je zato, ker je pozabljanje preteklosti povzročilo selektivno amnezijo v naši psihi po ošpicah. Ignoriranje znanstvenih dejstev nas je tragično pripeljalo do mesta, kjer nekateri ljudje ne uspejo ceniti vrednote in uporabnost nekaterih najbolj fenomenalnih orodij, ki smo jih ustvarili v naši zgodovinski vojni proti nalezljivim boleznim. Neutemeljene trditve, da so cepiva, kot je MMR, povezana z avtizmom, multiplo sklerozo, Crohnovo boleznijo itd. itd., in slabo obveščene zvezdnice so povzročile opustošenje programi cepljenja. Resnični, skrbni starši, ki se ne zavedajo resničnosti bolezni, ki jih še nikoli niso videli, so se odločili, da so odkar so virusi izginili iz tega dela sveta, so bili prigrizki v zadnjem tisočletju. Preprosto povedano, nekateri so se odrekli cepivom.
To je ustvarilo popolno nevihto. Ker je virus ošpic tako nalezljiv, Evropa, Afrika, Južna Amerika in Jugovzhodna Azija pa niso res tako daleč z jumbo jet, primer nekje na svetu lahko privede do okužbe kjer koli v svetu. Neuspešno cepljenje velikih skupin ljudi pomaga, da se ošpice vrnejo. Od Kalifornije do New York od država Washington do Minnesota in Gruzija, se ošpice vračajo z maščevanjem. Zdaj lahko živimo le v upanju, da bo zadnja smrt zaradi te smrtonosne bolezni v ZDA ostala iz leta 2015. Žal to ni samoumevno.
