Dnevno varstvo zdi se lahko, dokler nimaš otrok. Ko se vozite po soseski, se zdi, kot da je na vsakem vogalu vaše soseske vrtec. In s svojimi živobarvnimi slikami otrokom prijaznih podob so videti enako topli in vabljivi. Ko pa se otrok rodi in vam začne obdobje starševskega dopusta iztekati, hitro spoznate resnico: razen če niste premožni na ravni Loughlina, je lahko v vrtec tako težko vstopiti kot na fakulteto. In čeprav je cenejše kot na fakulteti, dnevno varstvo še zdaleč ni poceni. Ena od treh ameriških družin porabi 20 odstotkov ali več njihovega letnega dohodek o stroških varstva otrok.
Toda visoki stroški varstva otrok ne pomeni vedno dobre skrbi za otroke v resničnem življenju. Včasih veselo okrašene - ali ne tako dobro urejene - zunanje stene skrivajo žarišča spletk in zlorabe avtoritete. Ko smo starše povprašali po njihovih najslabših izkušnjah v vrtcu, so bili odgovori segali od drobnih diktatur do neprijetnih presenečenj. Vsem pa je bilo skupno eno: skoraj se jim je bilo nemogoče izogniti. Dobri vrtci se hitro polnijo, kot je ugotovil en oče, ki je bil intervjuvan za to zgodbo. »Od drugih staršev smo slišali, da takoj, ko izveš, da si noseča, moraš začeti intervjuvati vrtce,« nam je povedal Mike, oče dveh otrok iz New Jerseyja. »Rekli smo, da na zemlji ni šans, da bi bilo res.« In izkazalo se je
Nadzorna država
Vsakič, ko smo odšli ali pobrali svoje otroke, je lastnik vrtca to posnel. Sedela je v zadnji pisarni, pri vhodu pa je bil mikrofon, da je lahko posnela vse, kar se je govorilo. In če ji ne bi bila všeč nobena izmenjava, ki ste jo imeli s katerim koli osebjem v vrtcu, bi poklicala te ponoči in te dve uri pokliče, zakaj noče, da govoriš s temi ljudi. Ti ljudje skrbijo za moje otroke. Ne smem jih pozdraviti? Ko sem odšel, se nismo smeli pogovarjati z nobenim od osebja vrtca. Lahko se pogovarjamo samo z lastnikom. -Mario, New York City
Spoznajte novega šefa
Na prvi dan vrtca mojega sina smo ga odpeljali do vrat lokala, kjer smo nekajkrat intervjuvali lastnika, si ogledali, se pogovarjali o programih in plačali naše honorarje. Na drugi strani teh vrat je tisti prvi dan ženska gledala nazaj vame. Po nekaj trenutkih je odprla vrata. Rekel sem zdravo, to je [moj sin], to je njegov prvi dan. "Tudi moj," je rekla zmedeno. "Jaz sem novi lastnik." — Ned, Brooklyn, New York
Mešanica materinega mleka
Prišlo je do zelo strašljivega incidenta, za katerega sem izvedel, ko sem z ženo The Lastnica vrtca se je zdela zelo prijazna in prijazna in do takrat smo bili zelo zadovoljni s tem, kar smo videl. Zdelo se je, da je pozorna in to označil vsa prava polja — tamkajšnji otroci so bili videti veseli in dobro poskrbljeni, zdelo se je, da so pošteni glede razmerja med delavci in otroki in vse to. Imeli smo še nekaj sestankov z drugimi bodočimi vrtci, tako da se nismo takoj dogovorili, a smo o tem močno razmišljali.
Nekaj dni pozneje smo od drugega starša slišali, da je prišlo do velikega incidenta: lastnica je otroka nahranila z napačnim materinim mlekom. Mislili smo, da je to res strašljivo, vendar je morala biti zmešnjava, ker mora biti v objektu toliko različnih označenih paketov. Toda ženske, s katerimi smo intervjuvali, so očitno zelo mimogrede navedle, da je to storila nekajkrat in kaj je velikega? Velika stvar? Ne veš, kaj bi lahko bilo v tem drugem mleku. Kdo ve kaj o mleku, ki ga je dobil otrok. Nisem mogla verjeti! Ne vem, ali je bila ženska, ki je bila precej stara, iz drugega časa ali kaj, vendar smo imeli veliko srečo, da nismo šli tja. Bilo je strašljivo. — Stuart, Chicago
Novi sosedje
Prvo dnevno varstvo, ki smo si ga ogledali, je bilo v revnem delu bogatega mesta, čez cesto od železniške postaje, po kateri se vozim na delo. Ugotovil sem, Hej, ta kraj je v tem bogatem mestu blizu železniške postaje, zato morajo biti starši bogati poklicni potniki z visokimi standardi, prav? No, mi smo si ga ogledali. Odprl se je šele tisto leto, a je bil že videti dotrajan. To je bilo prvo mesto, ki smo ga videli, tako da nisem imel osnove za primerjavo. Mislil sem, da se to lahko zgodi, ko so otroci cel dan nekje. Moja žena je bila že od začetka precej bolj kritična, jaz pa sem si rekel: "Ohranimo odprt um." Čez nekaj časa sem opazil na pločniku pred sosednjo stavbo je bila skupina neumnih ljudi dnevno varstvo. Ko sem pogledal, se je izkazalo, da gre za metadonsko kliniko. Poznam ljudi, ki so prestali zdravljenje zaradi opioidov in nočem spraviti nikogar, ki se bori z odvisnostjo, vendar je bilo to ena rdeča zastava preveč. — Robert, New Jersey
Klicanje bolnih
Dvakrat, trikrat na teden me je klicala operaterka v vrtcu, da ima moja hčerka res rožnata lica in misli, da ima vročino, zato jo moram peljati k pediatru. Živela sem pet minut od vrtca in moj pediater je zelo prijazen. Videl bi, da nima vročine. In potem bi jo prinesel nazaj z opombo. In tako je prišlo do točke, ko sem tri dni na teden hodila v ordinacije pri pediatrinji. In on je kot, ne, ona ni bolna. Tekla je naokoli. to je zakaj so njena lica rožnata. Delam od doma in se lahko izognem. Toda mnogi drugi starši so morali zgodaj zapustiti delo in svojemu šefu povedati, da mi je žal, da je moj otrok bolan. Moram oditi. En oče je rekel: moj šef me bo odpustil. Če potegnem še enega od teh, moj šef reče, da če jaz nočem opravljati dela, bo nekdo drug. – Enzo, New York, NY
Slaba varuška
Deklica iz našega programa dnevnega varstva je tudi varovala našega sina kakšno leto ali leto in pol. Zaupali smo ji, pustili smo ji, da vozi [našega sina] naokoli in ga pripelje domov iz šole na zmenke ali v živalski vrt ali karkoli drugega. Skrivnostno smo približno v istem času začeli opažati naključne stroške na karticah [moga moža] za visoke zneske. Kot 300 $ za Michael Kors ali 300 $ pri Victoria's Secret. Na eni kartici je bilo okoli 1200 dolarjev. Mož me je vprašal o tem, jaz pa sem si rekla: "Ali izgledam, kot da kupujem v Victoria's Secret?" Potem so mi začeli manjkati kosi nakita. Imel sem občutek, da nekaj ni v redu, a 100-odstotno nisem nikoli sumil na delavca. Zdela se je zelo odgovorna.
Toda nekega dne me je poklicala druga mama, ki jo je uporabljala kot varuško in mi povedala, da ta vrtec ne dela več v vrtcu in da jo bodo aretirali. Povedala je, da je opazila veliko čudnih obtožb na njihovih računih in da so izsledili dostave do tete vrtca, ona pa je šla na policijo. Povedal sem ji, da živi mojo nočno moro.
V vrtcu so jo odpustili, ko so izvedeli za aretacijo. Bil je ponedeljek. Tisti dan me je poklicala [delavka v dnevnem varstvu] in rekla, da ima več časa za opazovanje [mojega sina], ker je zapustila vrtec. In druga mama me je poklicala tisti torek. Bila sem šokirana, ker je bila popolna sociopatinja. Pogledala bi me v obraz in mi rekla golasto laž. Ne vem, kako lahko to storite. — Jill, New Jersey
Grobi obisk
V ta vrtec smo se prijavili, ko je bil moj sin star nekaj let. Zdelo se nam je dobro in intervju je potekal dobro. Ko pa smo si ogledali objekt, sem zalotil enega od vrtcev, ki je pobral otroka, ki je jokal. Bilo je precej agresivno in mi ni bilo všeč. Mislil sem, da sem pravkar videl slab trenutek, ki ni bil bistven za stanje objekta. Vendar sem nekaj minut pozneje videl podobno grobo ravnanje z otrokom drugega člana. Ali sem lahko bil pravkar priča dvema trenutkoma slabe človeške presoje? Seveda. Ampak to je bilo dovolj, da sem zapustil objekt in si želel nikoli, nikoli dati svojega otroka na takšno mesto. Pravzaprav je to prepričalo naju z ženo, da sva globlje pogledala najino situacijo, ker naju je tako zelo prestrašilo. Na koncu sem postal a očka, ki ostane doma da bi lahko. — Marcus, Oakland
