dragi otrok,
Žal se ne spomnim tvojega imena. Mogoče se spomniš mojega. Želim, da veš, da mislim nate. Ves čas.
Kjer smo odraščali na južni strani Chicaga, si moral biti neprebojen. Črnci niso hodilina to strani viadukta. Geji so bili potisnjeni v brlog krivice na severni strani. Kjer smo odraščali, so fantje po imenu Sullivan pili dolge vratove Miller Lite in poslušali Led Zeppelin, klicali dekleta iz spodnjega bloka in kadili poceni hladilnik. Tudi na tihih ulicah.
To zgodbo je predložil a očetovsko bralec. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj očetovsko kot publikacija. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Naredili smo tipično neumne otroške stvari. Igrali smo "igre", kot je Smear the Queer: Če bi imel nogomet, vsi ostali so te morali prebiti preden ste prišli do ciljne črte. V mojem razredu je bil tip, ki so ga vsi klicali »Pat Peder«, ko ga ni bilo zraven. Ali je bil gej ali ne, ni bilo pomembno; mislili smo, da je mehak. Če nisi imel trdih rok ali železne volje, nisi šel tako daleč navzdol, kjer so ulice štele v 100-ih.
Spomnim se, da sem te srečal na vogalu blizu mamine hiše. Moj prijatelj Brian iz ulice je poznal tvoje ime.
Spomnim se, da se je nategnil nate. In spomnim se, da sem te mučil prav skupaj z Brianom, ker je bil trd. Njegov oče mu je vsak dan brcal smrklje, ker ni dovolj trd, in nisem hotela biti ob takem tipu videti šibka. Pridružil sem se, ko smo te preganjali in kričali: "Poberi homo!" Nikomur v soseščini ni bilo mar. Bilo je kot običajno.
Spomnim se, kako smo te zagnali v kot ob leseni ograji. Prosili ste za pomoč in nihče ni prišel. Kdorkoli je poslušal, si je verjetno poskušal reči, da se »igramo«. nismo bili.
Ko si zdrsnil iz našega primeža, si bežal kot hudič. Nismo lovili. Počutili smo se, kot da smo rešili svet pred še eno sissy. Bil sem priljubljen otrok, brez evidence aretacije, in užival sem ob poslušanju kasete Megadeth in jedel pico s sirom. To je bil trenutek pritiska vrstnikov, nevednosti in šibkosti, ki sta ga oblikovala dva svetlolasa petošolca v vrečastih srajcah Metallice, ki sta mislila, da sta najbolj kul kretena na kolesih rolke.
Desetletja so minila in tudi zdaj bom ležal v postelji in se spominjal, kako sem se počutil kot nekdo drug, potem ko smo te napadli. Počutil sem se grdo in prazno. Vse to od fanta, ki jemlje osebno, ko nekomu ni všeč jaz. Verjetno bi lahko izkoristili prijatelja v našem svetu.
Imel sem 9 ali 10 let. Odraščal sem. Našel sem različne prijatelje. Odkril sem punk rock in sčasoma hardcore, ki me je naučil o ljudeh, življenju, politiki in skupnosti. Poslušal sem, ko je Kurt Cobain pridigal strpnost.
Ta izkušnja pa živi v mojem kostnem mozgu in moram priznati sram. Zdaj imam toliko lepih gejev in trans prijateljev, da se mi prevrne želodec, ko vem, kako grd sem bil kot fant. Zadnjič, ko sem to omenil - v San Franciscu, na zadnji dan Pridea - sem pijano jokal na poti v gejevski bar s prijateljem Willom.
Kot pravi belec moram biti iskren glede svojih napak – in biti višji kot zaveznik v grdih časih. Zdaj sem oče in skrbim za dva fantka. Nikoli jih ne bom naučil ničesar razen ljubezni, odprtosti in prijaznosti. Ponosen sem na to, od kod sem; Obožujem južno stran. Želim pa, da moji fantje doživijo življenje skupaj z vsemi svojimi prijatelji, ne glede na njihovo barvo, vero ali koga želijo poljubiti. Vsak dan rastejo hitreje. Lahko so geji, bi ali trans. Upam samo, da bodo njihova srca svobodna.
Mali, upam, da je življenje, v katerega si zdrsnil, dobro. Želim si, da bi lahko nadoknadil preteklost. Vse kar lahko naredim je, da delam na prihodnosti, začenši s svojimi sinovi. Pravim belcem, kot sem jaz, lahko rečem – s privilegijem, ki nam ga te stvari prinašajo –, da smo vsi sposobni delati grde stvari. V svetu po Brett Kavanaughu ne moremo pokopati preteklosti. Moramo se soočiti s tem. Ne morem se imenovati za zaveznika, ne da bi priznal, da sem bil tudi grd. Za vas in za vse, ki so bili kdaj trpinčeni, kričali ali se počutili majhne v veliki sobi, mi je žal.
Mali, rad bi vedel tvoje ime. To je najboljši način, da vam lahko povem, da mi je večno žal. Oprostite za nespoštovanje in žal mi je, da se nisem zavzel za vas. Upam, da boste slišali moje opravičilo.
Robert Dean je oče dveh otrok in pisatelj, ki živi v Austinu, TX. Trenutno kupuje svoj najnovejši roman, Trd zvitek. Rad ima sladoled in koale.
