Božiček prihaja v mesto, po vsej državi pa se bo na stotine tisoč otrok postavilo v vrsto za priložnost, da bi sedeli v naročju velikega človeka. Ampak približno tri odstotke vseh profesionalnih Božičkov v Združenih državah Amerike so Afroameričani. To je zaskrbljujoče iz več razlogov, nenazadnje pa je, da raziskave kažejo tako pozitivno zastopanje vzornikov – ki si jih lahko en otrok ogleda in se z njimi poveže – lahko v veliki meri pomaga otrokom, da imajo boljša samopodoba. Vendar se zastopanost izboljšuje, saj se vse več truda vlaga v povečanje količine barvnih Božičkov. Glede na to, da se pogovori o Božičkovi dirki še vedno pojavljajo - Megyn Kelly je na televiziji v živo govorila o tem, kako je bil Božiček očitno bel, kljub dejstvu, da je izmišljen lik, ki so si ga izmislili ljudje, da bi ohranili vedenje otrok skozi vse leto – je pomembno.
Zato smo poklicali Božička Kena, 77-letnega (377 let, če ga vprašate) afroameriškega Božička, ki je širi veselje na območju Delaware. Za tega veseljaka, ki je član skupine National Božiček, je to najlepši letni čas. Nasmejani obrazi, veseli otroci in priložnost za širjenje zakonitega veselja – in zastopanja – ga spodbujajo, da se vedno znova vrača v svojo Božičkovo obleko.
Torej, kako dolgo si že Božiček Ken?
Včasih sem delal na radiu. Pred približno petimi leti, tik pred novembrom, je večina televizijskih postaj puščala brado rak na prostati mesec. Tako sem začela rasti svojo naravno brado. Bolj ko se je bližal zahvalni dan, je moja družina rekla: 'tega ne moreš prekiniti. Božiček boš.’ Od takrat sem Božiček.
Ste pravkar začeli z lokalnimi nastopi? Kako ste se vključili v veliko dogajanje?
Prvih nekajkrat sem to storil za svojo družino. Istega leta sem bil Božiček za prižiganje božičnega drevesa v Westburyju na Long Islandu. Vozil sem se v gasilskem vozilu. Bil sem poveljnik gasilstva. Nato je ena od krajevnih cerkva rekla: 'Potrebujemo Božička za razsvetljavo drevesa.' Na koncu sem šel z gasilskim vozilom do te druge cerkve. Prižgal sem njihovo božično drevo. Dva tedna pozneje sem bil v skupnostnem domu s približno 80 otroki in njihovim Božičkom. S policijo okrožja Nassau so imeli božično zabavo. To so delali za otroke v stiski.
Naslednje leto sem izvajal enake dogodke, vmes pa sem hodil v National Božičkovo šolo. Imenuje se Mednarodna univerza Božička. Tam sem dobil prvo diplomo v Božičku. Imajo agencijo, imenovano National Santas, in začel sem dobivati rezervacije prek njih.
Mi [božički] smo po vsem svetu; barva, v kateri prihajamo, je kameleonska. Prihajamo zaljubljeni.
Tako je iz malega preraslo v večjo stvar.
Dobra izbira besed: »snežna kepa«.
Kako se torej ljudje, odrasli in otroci, odzovejo na vas v vaši Božičkovi obleki?
Ko sem šel v Božičkovo šolo, prvo, sva bila z ženo v hotelu. Ta družina je bila približno petčlanska. Imela sta dva fantka in eno punčko. Govorim malčki. En deček je s prstom pokazal name. Okoli so bili drugi Božički; to je Božičkova šola. Bili smo v preddverju hotela. Rekel je: 'To je Božiček.' Pokazal name. Šla sem k njemu in ni mogel preboleti. To je bila bela družina. Mati, babica, vsi - bili so tako veseli.
Božiček Tim, ki je vodja Božičkovih šol, pravi, da sem tisto, kar imajo za raznolikega, 'hollywoodskega' Božička. Rekel sem, da ne vem, kaj to pomeni, vendar sem vesel, da to pove. Vesela sem, da se ljudje, ki me vidijo na tržnici ali karkoli drugega, vsi nasmehnejo in začutijo srečen, četudi le za nekaj minut, ne glede na letni čas. Blagoslovljen sem.
Kaj je za vas pomembno pri prazničnem veselju?
Takole sva se z Božičkom Timom izrazila: jaz nisem Coca-Cola Božiček. Tip, ki je napisal Noč pred božičem in Coca-Cola sta tisti, ki si omislita figuro Božička kot modrookega, belega, debelega, skoraj debelega tipa. Moram nositi trebuh. Božiček Tim mi je rekel, naj ostanem takšen, kot sem, ker Nacionalno združenje za srce skuša prepričati otroke, da ne bi bili debel in jesti zdravo. Božiček Tim mi je rekel, to počneš. In ko te ljudje gledajo, gledajo samo tvoj obraz, tvojo brado. Pravi, da ni rdeča obleka, ampak tisto, kar je v srcu. To je ljubezen, ki jo dajete vsem, in nasmehi, ki jih narišete na obraze ljudi: otrok, odraslih, starejših. Vsi.
Če ste Božiček, se na nič od tega nikoli ne odzovete negativno. Samo naprej.
Kateri je bil eden vaših najljubših trenutkov, ko ste se razveselili praznikov?
Bil sem v Muzeju mesta New York pred približno tremi ali štirimi leti. Imel sem približno 100, 150 otrok v dveh različnih valovih. V celotnem sestanku je bilo tako pestro, lepo. Bila je ena majhna punčka. Prijateljem je rekla: 'To ni Božiček. To ni Božiček.’ In pritegnila je moj pogled. Imam odlična ušesa, slišim za vogalom. Drugima dvema je govorila: 'Ni bel, zato ne more biti Božiček.' Medtem, ugani, kdo pride gor, mi pride v naročje? Ona počne! Začela mi je govoriti, kaj želi za božič. Gleda me naravnost v oči in rekel sem ji: ‘No, res sem vesel, da si končno ugotovila, da sem Božiček.’ Največji nasmeh se ji je narisal na obraz. Rekel sem ji, Božiček je v tvojem srcu, prav tam.
Ali vam ljudje kdaj dajejo negativnost zaradi tega, kako izgledate?
Pred kratkim sva v restavraciji z ženo zajtrkovala. Tam je bila ena gospa, ki je rekla nekaj a la Megyn Kelly o tem, da mora biti Božiček bel. Ta gospa je naredila eno od teh. Ko je šla mimo mene, sem jo samo pogledal in rekel: 'Ho, ho, ho. Zdaj imate najsrečnejši božič.’ Gospa se je skoraj spotaknila vase; obrnila se je in rekla najlepša hvala. To so stvari, ki jih Božiček obravnava kot kos torte. Če ste Božiček, se na nič od tega nikoli ne odzovete negativno. Samo naprej.
Zdi se, da je to res zrel način za to.
Evo, kar bom rekel: Božiček je po vsem svetu. Prihaja od fanta po imenu Sv. Nikolaj. Sveti Miklavž je bil iz Azije [Male], kjer so bili temnejše polti. Nekateri drugi me kličejo Božiček, Kris Kringle, Papa Noel, dedek Mraz. Smo po vsem svetu; barva, v kateri prihajamo, je kameleonska. Prihajamo zaljubljeni.
Kaj je vaš najljubši del Božička?
Veseli obrazi. Nasmejani obrazi. Vstopiti v sobo ali trgovino, polno otrok, kjer otroci, ki čakajo, jedo, se pogovarjajo, igrajo. In kar naenkrat, takoj ko vstopim, je Božiček zvezda. In soba se samo zasveti. Pozornost je popolnoma na Božičku, ne glede na to, kako izgledajo. Božiček je! To me ne moti, a veliko odraslih je prosilo, naj mi sedejo v naročje in če me lahko vprašajo, kaj želijo za božič. Jaz pravim da, dokler je ne Porsche. Ker Porscheja ne morem spraviti v torbo. Ampak ti otroci so najboljši del. Obrazi, ki zasvetijo, srečni ljudje v sobi in odrasli, ki lahko za minuto ali dve pozabijo na svoje težave. To je samo lepa stvar.
