Alex Rodriguez, eden od najboljši napadalci svoje generacije, ki ga je 22-mesečni otrok premagal na tekmovanju za udarce. The Zadevni 22-mesečnik, Asher Willig, zadel 9 žog v 30 sekundah, da bi presegel 8 A-Roda in dosegel W. Niti 2-letnik je nato zmagal hitro in z nasmehom dal petice svojemu razburjenemu nasprotniku, medtem ko je gostitelj Jimmy Fallon kričal na svoj zaščitni znak.
Kako otrok, ki ni star niti 2 leti, preide od igranja na dvorišču do udarca proti enemu od slavnih igralcev baseballa v najbolj gledani pozni nočni pogovorni oddaji? Po besedah njegovih staršev, Leah in Coryja Williga, je vse v talentu. Ampak internet je pomagal. "Hitrost udarca nam je pokazala, kako dober je," pravi Cory, ki je 4 leta igral v nižjih ligah, zdaj pa je profesionalni inštruktor udarcev v Atlanti. »Vse življenje se ukvarjam z baseballom in vem, kdaj je nekaj prav. Ko sem ga prvič videl zamahniti, sem bil kot 'Sranje, ta gugalnica je tako dobra.'
To hitrost netopirja je mogoče videti v prvi video Asherjevega zamaha
Tukaj se oglasi Cory, ki zveni zelo navdušen nad izkušnjo. »Jimmy in A-Rod sta bila res dobra z njim! Mislim, da sta oba očeta, torej sta bila v načinu očeta,« se oglasi Cory.« Najbolj kul je bilo slišati A-Roda, kako je mojemu sinu rekel: 'Človek, on ima lep zamah!'«
Seveda, medtem ko je Asherjev naravni talent prišel v poštev, sta Willigova uvedla proces, ki mu pomaga pri razvoju že od malih nog. Ni presenetljivo, da se je začelo z udarno majico, tako kot pri večini otrok. Takrat so spoznali, kako dober je bil zamah njegovega mladega sina; Asher je bil star komaj 13 mesecev, ko je stopil do tee. Nato je novembra 2017, ko je bil star komaj 20 mesecev, začel udarjati soft toss. Asher je zdaj star skoraj 2 leti, zaradi česar Cory razmišlja o večjih ciljih za svojega sina: »Začenjam ga seznanjati z metom nad roko. Dobro je, to so samo zgodnji koraki, kot vse drugo,« pravi. "Dokler si želi igrati, bomo samo še napredovali."
Ta napredek je pred kratkim naredil zanimiv obrat: Asher lahko poda skoraj tako dobro, kot lahko udari. V videoposnetku na Instagramu, objavljenem na Coryjevi osebni strani – ki je hkrati tudi Asherjev vrhunec – Asher vrže smolo v tee in zadene žogo na njej. "Bil sem šokiran," pravi Cory v smehu. »To počnem s starejšimi otroki, ki jih treniram. To je težko."
Asherjevemu razvoju verjetno pomaga, da je oboževalec baseballa, čeprav Leah pravi, da ni zaradi katerega koli fandoma določene ekipe: »Cory je oboževalec Bravesov, medtem ko sem navijač Royals, ker sem iz Kansas. Asher ima srajce obeh." Leah je pod pritiskom, kaj mu je bolj všeč, priznava, da je to morda domači Braves, vendar ga šport resnično kliče. In tako, kljub pomanjkanju gorečega fandoma za eno določeno ekipo, lahko Asherja opazimo, kako gleda in posnema profesionalne udarce na televiziji. "On preprosto uživa," se oglasi Cory. "Ni pomembno, katera ekipa igra."
Tudi mlademu Asherju v oči ni padel le baseball; nogomet mu je padel v oči, zahvaljujoč lokalnemu vzponu ene najbolj vročih ekip MLS. Atlanta United je svojo prvo sezono končala s srceparajočim porazom proti Columbus Crewu v končnici, a za ekipo ni nič drugega kot brenčanje. Ta strast je dosegla družino Willig, saj je Asher lani postal velik oboževalec ekipe. "Rekel bo 'pojdi A.' To pravi, ker je moja žena Leah igrala nogomet na fakulteti in sva velika nogometna oboževalca," pravi Cory. "On priznava nogomet bolj kot karkoli drugega."
Kar zadeva prihodnost, Willigovi ne bodo pritiskali na Asherja, naj nadaljuje svojo bejzbolsko pot. To bo, kar bo hotel narediti. Medtem ko njegov oče o izkušnji igranja pri mladoletnikih ne more povedati le dobrih stvari, bo Asher lahko svobodno sledil vsemu, kar želi njegovo 2-letno srce. Če je to baseball, super, če pa ni, Willigovi samo uživajo v procesu vzgoje tako prezgodnjega napadalca.
"Dali mu bomo vsako priložnost, ki jo bo želel," pravi Cory. "Imam srečo, da sem v situaciji, v kateri sem, ker delam na bejzbolski akademiji, tam bo imel sredstva." Ali gre Asher po očetovih stopinjah ali ne, je trenutno nepomembno; sam sebi gre precej dobro, kajti z premaganjem legend MLB, kot je A-Rod, v največji pogovorni oddaji v državi.
