7. maja je na ranču STEM School Highlands v predmestju Denverja nedaleč od Columbine. Dva strelca sta odprla ogenj in ranila osem študentov in ubila 18-letnega Fredricka Castilla, starejših dni od diplome, ki se je pridružil trem drugim študentom v poskusu boja z enim od strelci. Strelca so s telesom udarili ob zid in Fredrick je med tem umrl. Eden od njegovih prijateljev, ki se je umaknil s pištolo od napadalca, ki so ga prijeli, Brendan Bialy, je rekel: »Kendrick je šel ven kot junak. Bil je meter stran od strelec in namesto da bi tekel v nasprotno smer, je tekel proti njej."
Fredrick je to storil kljub dejstvu, da mu je oče v prejšnjih pogovorih rekel, naj 'ne bo junak« ko so razpravljali o streljanju v šoli in nasilju z orožjem. Fredrick je odgovoril očetu: »Tako si me vzgojil. Vzgojili ste me v dobrega človeka. To je tisto, kar počnem."
Tudi Nate Holley je moral biti vzgojen kot dober otrok. 12-letni šestošolec povedal CNN novinarka Brooke Baldwin, da je zgrabil svojo kovinsko bejzbolsko palico, ko so streli razbili okno v njegovi bližini. "Za vsak slučaj sem imel roko na kovinski bejzbol palici," je dejal Nate. "Ker bi šel dol v boju, če bi šel dol." Še en študent v šoli, Joshua Jones, je bil dvakrat ustreljen, medtem ko je poskušal razorožiti enega od osumljencev in je preživel. Več študentov je navedlo njega in druge kot razlog, da so še živi.
Ravno prejšnji teden, Riley Howell, 21-letni študent na UNC Charlotte, je bil trikrat ustreljen, ko je tekel, da bi se spopadel z orožjem, ki je odprl ogenj v njegovi učilnici. Pri tem je spravil strelca in rešil življenja. Njegov oče, medicinska sestra za travmo, je povedal, da je glede na sinovo telo in opekline na čeljustni kosti blizu ušesa njegov sin verjetno umrl zaradi neposrednega strela.
Fredrick, Riley in Nate ter mnogi drugi so – no, v dveh primerih so bili otroci – del novega razreda bojevnikov ameriških otrok. Ti bojevniki se dotaknejo priložnosti, ko njihove sošolce ubije ali jih bo kmalu pobil še en strelec. To morajo storiti, ker jim nihče drug ne bo pomagal. Nemočni politiki, moralno bankrotirani (in skoraj dejansko v stečaju) NRA in njihovi starši, ki dopuščajo status quo, so jih postavili v ospredje tega, kar je gasilski preboj, ki se več let izvaja v počasnem posnetku.
Ne glede na to, ali so tega posebej naučeni ali ne, ti otroci ponotranjijo idejo, da je njihova odgovornost, da uporabijo svoja telesa, da ustavijo pokol, ki ubije približno 100 Američanov na dan. Konec koncev je šolska strelska mantra "teči, skrivaj se in se bori.« In otroci to poslušajo. Volivci so svojo odgovornost prevzeli tako, da niso nikogar odgovarjali za nesmiselno zakonodajo o orožju. Streljanje STEM je zaznamovalo Letos že 15. šolsko streljanje. Ameriške šole zdaj v povprečju opravijo približno pet streljanj v šoli na mesec.
Še več jih bo. Nate ima morda še eno priložnost za boj. In več otrok se bo žrtvovalo za svoje prijatelje. Več otrok bo razumelo, da so bili naloženi odgovornosti bojevnika. Več otrok bo razumelo, da so postali potrošni material zaradi napačnih idej o tem, kaj je svoboda.
Preprosto je sklepati, da sta se Riley in Fredrick zoperstavila morilcem. In to je res. A da ne bo pomote, tudi oni so se zoperstavili orožni lobi, prisoten v obliki jurišnega orožja, ker tega ni bil pripravljen storiti nihče drug — bilo je preveč politično neprijetno ali pretežko. Mladi otroci, ki so jih vpoklicali slabši vzgibi sošolcev, so postali topovsko meso. In ne mislite, da tega ne vedo. Posegajo po netopirjih, da bi se zaščitili, ker nismo zahtevali nič drugega kot nasilje.
