Daniel Bryan, ikona indie rokoborbe WWE insajder, nosi različico WWE Championship Pasa "trajnostno konopljo in naravno padli hrast". Govori o nevarnostih globalnega segrevanja, potrošništva in zavračanja vegetarijanske prehrane. Ima oboževalce, veliko jih je, a ko dela v arenah, ga zasipajo z žvižganjem Millennials, ki nosijo klobuke MAGA in še več konzervativni starši.
Na spletu je drugače. Moj vir na Twitterju je odobravajoč, ko daje budne intervjuje, v katerih govori o požrešnosti baby boomov in okoljskih posledicah jedo meso – tudi ko se Bryan, zahrbtni liberalec, v ringu loti prikritih taktik (prosi napihnjenega AJ Stylesa, naj mu da čas, da si opomore le da bi svojega nasprotnika zadel z nizkim udarcem, ko je ustregel), njegovi levičarski oboževalci še vedno vzklikajo njegovo preprosto, značilno navijanje: "Da!" Leta 2019, na razpisu izrazi o očetovstvu in skrbi za socialno pravičnost pridobijo Bryanu manj oboževalcev WWE kot nasprotnikov, vendar to ne pomeni, da to ni dobra strategija za postaja ogromna.
V ringu in zunaj njega Daniel Bryan poučuje mojstrski tečaj segmentacije trga, tako da zavrača igranje na neobstoječo politično sredino. Zaradi tega je malo verjeten junak, prepričljiv zlobnež in fascinanten, morda celo zaskrbljujoč predogled prihodnosti moške slavne osebnosti. Čeprav misli vse napredne stvari, ki jih reče – je resnično oče, ki želi biti dober gospodar planeta za svoje hči – tako, kot pravi, vseznajoči levičar, je tisto, kar daje nekaterim oboževalcem namig, da ga je treba utopiti maline.
Tukaj je Daniel Bryan v dveh citatih:
- “Rad bi naredil nekaj, da bi pomagal ljudem in pomagal svetu."
- “Biti slab fant mi je zabavno.”
Bryana, lahkega borca, ki si je rezal zobe tako, da navdušuje poznavalce rokoborbe s svojim hitrim delom na Japonskem in manjšimi promocijami v ZDA, si je prislužil svoje prve vodenje glavnega dogodka v WWE z odobravanjem najbolj piflaških, najbolj s tehniko obsedenih oboževalcev podjetja. Skupaj s kolegom indie veteranom CM Punkom je predstavljal velik slogovni odmik od ogromnih, močnih prepirov, ki jih je dolgo ljubil lastnik WWE Vince McMahon. In tako kot Punk, je Bryan svoje intervjuje pogosto prepletal z ostrimi komentarji, ki so kritični do dolgočasnih WWE. izdelek in padlo stanje kulture, ki je obsedena s potrošništvom, medtem ko namerno ignorira grozeče ekološko katastrofa.
Mislili bi, da bi navijačem povedali, naj se izogibajo uživanju mesa ali škodovanju okolju, dokaj dobro prišli do večinoma levo usmerjenih milenijcev. Toda nobena generacija ni monolitna in ameriške množice že dolgo izžvižgajo takšne graje, kot je nekdanji prvak Bret "The Hitman" Hart. Ko je Hart igral vlogo kanadskega domoljuba in hvalil svojo državo, ker skrbi za revne, lačne in bolne, je nekako postal pravi modri junak severno od meje in zaničevani zlobnež v ZDA – vse zato, ker recitira nekaj nespornih dejstev o tem, kako je kanadska javnost politiko. To je bila izjemno napredna zgodba v poznih devetdesetih letih.
Kar pomeni vse, da to, kar počne Daniel Bryan, ni povsem novo. Ampak to počne na drugačen način in v drugem obdobju. Ni Kanadčan, vendar je prepoznavno del "prebujene" kulture v času, ko ima gledano televizijsko občinstvo WWE povprečno starost 54 let. Čeprav naročniki storitve pretakanja WWE poševno dve desetletji mlajši, le okoli dva milijona jih je v primerjavi z približno pet milijonov ljudi ki vsak teden poslušajo RAW in Smackdown ter poslušajo, kako Bryan kliče Vincea McMahona in njegovega kolega generacija rojena takoj po drugi svetovni vojni "veliki paraziti sveta."
"Ti ljudje se ti klanjajo," je Bryan rekel svojim navideznim žrebanjem, "vendar se ne zavedajo, da vzameš, vzameš, vzameš in nič ne vrneš, s čimer daješ dobiček vsem ljudem in planetu čas!"
Glede na to, da je občinstvo starejše, se lahko Bryanov pristop zdi kot finančna samopoškodba. Toda svojo osebno blagovno znamko krepi s strategijo, ki v letu 2019 deluje za veliko večje, neosebne blagovne znamke. Leta 2019 je bila linija oblačil Bonobos v lasti Walmarta izrežite oglas o številnih načinih, kako biti moški, Nike je posnel video s Colina Kaepernicka o vključevanju in »norem sanjanju,« in Gillette hkrati poskušal kritizirati strupeno moškost, medtem ko je prodajal britvice. V vseh primerih smo reakcije mešane. Videoposnetki Gillette in Bonobos imajo več nevšečkov kot všečkov. Toda prodaja se je povečala za Bonobos in močno za Nike, tudi ko so reakcionarji (in, bodimo resnični, rasisti) zažigali svoje superge na ulicah.
Zakaj? Ti oglasi so resnično odmevali pri delu občinstva treh blagovnih znamk, ki so jih delili na družbenih omrežjih in se hvalili, kako se življenje zdaj spreminja na bolje. Znamke so z veseljem odtujile nekatere kupce, da bi si zagotovile bolj zvesto bazo. Vsekakor so ljudje govorili o teh izdelkih, podobno kot so oboževalci WWE - tako Kanadčani kot Američani - govorili o Bretu Hartu, ko je monologiziral o vrlini socializirane medicine.
Za Bryana je bil ta model gradnje blagovne znamke vedno smiseln. Tudi ko je bil nadobudni dober fant, je Bryan uporabljal goreče poštene promocije, da bi kritiziral svojega delodajalca in večna prvaka, vključno z Randyjem Ortonom in Johnom Ceno, da so dolgočasni. Bryan ni bil dolgočasen. On ni dolgočasen. To preprosto ni on in tega ni mogel prodati. Na koncu je zajahal val mladih oboževalcev, ki so vzklikali "da!” do zmage nad zvezda tretje generacije Orton in postal prvak WWE proti željam (vsaj v zgodbi, morda pa tudi v resničnem življenju) vodilnih v WWE.
Toda Bryan je zdaj šel daleč dlje od pogovora o zadevah okusa in estetike v rokoborbi ter vključil svoje resnično življenje. želja biti vzornik svoji hčerki v dejanje, ki je včasih lahko razburljivo. Bryan se obnaša kot karikatura belega privrženca Bernieja Sandersa. Je histrioničen in preveč demonstrativen. Zdi se, da misli, da je boljši od svojega občinstva - in morda je. "Ena od stvari, za katere me je [očetovstvo] resnično navdihnilo, je, da resnično... resnično pogledam vase in [ugotovim] 'kako naj bom najboljši možni oče za svojega otroka?'," je povedal Bryan. FOX Šport v letu 2017. "In kako naj bom najboljši možni vzornik?"
To ni čudno, da bi rekel športnik ali slavna oseba, vendar je to nenavadna izjava zvezdnika WWE.
Tako kot v primeru Harta in njegovega zlobnega domoljubja, Bryanov politični nastop povečuje naravne napetosti med lažnim in resničnim, kar je bistvena privlačnost profesionalne rokoborbe. Koliko je lik Daniela Bryana pristen? In ali je pomembno, da krepi svojo predstavo, če je tudi... kajne?
Sodeč po Bryanovem obnašanju zunaj ringa se zdi, da veliko pomeni, kar pravi. On ni John Cena, ki se je zavezal učenju mandarinščine pomagati mednarodnemu rezultatu WWE in je v veliki meri pustil svoj liberalizem v omari. Bryan vsaj govori tisto, kar mnogi oboževalci rokoborbe (in mnogi moški) želijo slišati, in govori z nekakšno odkritostjo, ki jo redko opazimo od preveč previdnih zvezdnikov ali politikov. Seveda nekaj prodaja, vendar vsaj prodaja v našem jeziku. To je začetek.
Zvezda Daniela Bryana je vztrajno naraščala, odkar je začel vzgajati pekel o prehranjevanja mesa in potrošniških odpadkov ter okoljskega idiotizma. Znotraj kvadratnega kroga si je zgradil platformo. Kaj naredi s tem, no, to je stvar vesti.
