Ne glede na to, ali sesajo svoje umazane palce, potem ko so kopali na dvorišču, ali pa so celotno zadevo »blatne pite« peljali predaleč, otroci jesti umazanijo. To pomeni, da starši preživijo čas igranja na prostem, da izvlečejo koščke stvari iz rok svojih otrok in jih obrišejo z otrokovih obrazov. To je vredu. Jesti umazanijo ni odličen videz. Toda resnica je ta, razen če so tla pokrita živalski iztrebki ali kemikalije, zemlja je varno za uživanje. Pravzaprav lahko zdrava porcija neobdelane umazanije vsebuje več kot milijardo bakterijskih celic na gram – ravno takšno mikrobno spodbudo, ki jo potrebuje vsak zdrav otrok.o trenirajo njihov imunski sistem da se odzove na resnične grožnje.
»Vaš imunski sistem je treba usposobiti. Nenehno mora delati in obračati, in če nima takšne pozornosti, lahko povzročajo več bolezni,« je dr. Jack Gilbert, direktor Centra za mikrobiome na Univerzi v Chicagu in soavtor knjige Umazanija je dobra, povedal očetovsko. "Vaš otrok bo imel več koristi od povečane izpostavljenosti mikrobom pri živalih in rastlinah kot neskončno majhna možnost, da bo zaradi te povezave dobil okužbo."
Poleg tega – vsaj otroci, ki jedo umazanijo, verjetno prihajajo ven. "To je bolj zdravo kot sedenje pred televizorjem ali iPadom," pravi Gilbert. "Na splošno je biti na prostem v naravi dobra ideja."
Ko govorimo o uživanju umazanije, običajno govorimo o prsti, ki je sestavljena iz razpadajočih živali in rastlin, skupaj s približno 25.000 vrstami bakterij. Nobena od teh komponent tal ni posebej zaskrbljujoča z medicinskega vidika. "Če ste zdravi, je izredno malo verjetno, da bi bilo v zemlji kaj, zaradi česar bi bili bolni," pravi Gilbert. "Ampak absolutnih ni."
Seveda ne. Obstajajo otroci z oslabljen imunski sistem in odprte rane, ki se verjetno ne bi smeli niti igrati v umazaniji, zaradi strahu pred resnimi okužbami. Podjetja za trate lahko škropijo nevarne kemikalije po tleh ali pa je bila vaša hiša zgrajena na starem odlagališču ali odlagališču medicinskih odpadkov. Živalski iztrebki, skriti v visoki travi, lahko vsebujejo parazite. Sama tla so lahko popolnoma varna, vendar to ne pomeni, da bi moral vsak otrok pojesti vsako blatno pito. "Uporabi svojo prekleto zdravo pamet!" Gilbert pravi. "Če ne, bo nekdo zbolel."
Če pa jo zaužijemo odgovorno, ima lahko umazanija celo koristi za zdravje. Higienska hipoteza, ki jo Gilbert obširno razlaga v svoji knjigi, trdi, da je izpostavljenost domačim živalim, rastlinam, in številne ključne sestavine v tleh lahko zmanjšajo tveganje za alergijsko kihanje, alergije na hrano in kožo alergije. Ena fascinantna študija v pediatrija ugotovili, da otroci, ki sesajo palec in grizejo nohte (v bistvu vnašajo koščke umazanije in na milijone bakterij v usta) bistveno manj verjetno kot njihovi vrstniki trpijo zaradi psa, mačk, plesni, prahu ali trave alergije.
Kljub relativni varnosti umazanije in potencialnim zdravstvenim koristim Gilbert priznava, da ni nič narobe z dobrim umivanjem rok po igri na prostem. Vašim otrokom se ni treba kopati v umazaniji, da bi uživali v zdravstvenih koristih igranja v – in da, prehranjevanja – umazanije, pravi. "Razen če otrokom psihotično, pretirano drgnete roke, ni škode, če si po igri umijete roke v topli milni vodi," pojasnjuje Gilbert. "To je samo zdrava pamet, kajne?"
