The koronavirus pandemija bo še naprej spreminjala življenja Američanov otrok dolgo po odprtju šol in vrtcev. Ne glede na to, ali bodo dolgotrajni psihološki učinki, ki predstavljajo nekakšno generacijo travma je v tem trenutku nejasno, toda izkušnja velikih težav ni zgodovinsko edinstvena. Otroci so preživeli podobne dogodke: vojne, naravne nesreče, teroristične napade, gospodarski propad – celo pandemije. Precedent ponuja pogled v verjetno prihodnost.
Dobra novica za starše je, da so psihologi, zlasti psihologi, ki se ukvarjajo s travmami iz otroštva, bolj ali manj enotni glede ene točke: otroci so neverjetno odporni. Večina si lahko opomore tudi od globokih travm, vključno s tistimi, ki jih obiskujejo otroci na območjih, ki jih je COVID-19 najbolj prizadel. Po mnenju dr. Zacharyja Adamsa, psihologa in docenta na oddelku za psihiatrijo Medicinske fakultete Univerze v Indiani, lahko rastejo in živijo psihološko zdravo.
»Ko pogledamo druge primere v zgodovini, kjer so bile nesreče, dogodki množičnega nasilja, epidemije ali pandemije, ali opazimo povečane stopnje skrbi za duševno zdravje pozneje? Seveda,« pravi Adams. »Vendar se velika večina ljudi sčasoma lahko povrne. Za večino ljudi bi dejansko pričakovali, da zaradi tega ne bomo videli dramatičnih dolgoročnih težav."
Prejšnje travme - pomislite na Pearl Harbor ali, bolj vseobsegajoče, Velika depresija - so prizadele, a ne nujno poškodovane generacije otrok. To ne pomeni, da te katastrofe niso vplivale na vedenje generacij, ki so jih doživele. Otroci velike depresije so vse življenje izkazovali nagnjenost k porabljanju hrane in skepticizem do bank. To vedenje je postalo kulturni znak generacije, vendar se zdi, da ni predstavljalo zaskrbljujočih psiholoških patologij. Skratka, otroci velike depresije so imeli dokaj logično reakcijo na veliko depresijo.
Toda to je bil v osnovi gospodarski dogodek - čeprav s številnimi materialnimi in takojšnjimi posledicami. Zato razmislimo o dolgoročnih učinkih bolj neposredne travme. Leta 1972 se je porušil jez Buffalo Creek v Zahodni Virginiji, zaradi česar je 30 metrov visok zid iz premogovne gnojevke bučal skozi 16 rudarskih mest. Od 5.000 prebivalcev teh mest jih je 4.000 ostalo brez strehe nad glavo, več kot 1.000 je bilo ranjenih. Ubitih je bilo skoraj tri odstotke prebivalstva, približno 125 ljudi.
Dve leti po incidentu so raziskovalci ocenili 207 lokalnih otrok glede znakov psihične stiske in ugotovili, da je približno tretjina trpela za PTSD. Ko so se ti isti raziskovalci vrnili 15 let pozneje, je le sedem odstotkov pokazalo simptome PTSD, kar je približno enak odstotek kot odrasli, ki so preživeli katastrofo. Tragedija je imela izrazitejši kratkoročni učinek na otroke, a so se vrnili.
Na žalost dejstvo, da so otroci na splošno odporni, ne pomeni, da so posebej cepljeni proti dolgotrajnim učinkom stresa. Na neki ravni bodo učinki pandemije koronavirusa na posamezne otroke odvisni od okoliščin v družini in skupnosti.
»Veliko otrok bo po tem dobro,« pojasnjuje otroška psihologinja Jessica Wozniak, vodja kliničnih raziskav in razvoja pri Baystate Health Family Advocacy Center v Massachusetts. "Nekateri otroci bodo imeli akuten odziv in bodo lahko imeli na začetku simptome, morda težave spanje ali povečane skrbi ali povečani vedenjski izbruhi in bodo otroci, ki bodo imeli več časa učinki. Tudi iz študij dvojčkov vemo, da imata dva dvojčka lahko popolnoma enake travmatične izkušnje in se odzoveta zelo različno.
Obstajata dve primarni študiji dvojčkov, ki ogrožata skupno 9.000 dvojčkov, ki sta zagotovili visokokakovostne podatke v zvezi s travmo in duševne motnje: študija o psihiatričnih motnjah in motnjah zaradi uživanja substanc v Vietnamu Adult Twin Study of the Vietnam Era Twin register. Pri preučevanju teh nizov dvojčkov v njihovem življenju so raziskovalci ugotovili, da skupna genetika ne upošteva nujno stopenj PTSD. Pravzaprav se zdita tako PTSD kot odpornost na travmo podedovana, vendar lahko genetika predstavlja le polovico verjetnosti, da bi oseba lahko razvila PTSD. Preostali dejavniki so posledica edinstvenih okoljskih dejavnikov, ki jim je posameznik izpostavljen v vsakdanjem življenju.
Wozniak ugotavlja, da obstajajo nekateri dejavniki, ki lahko privedejo do zmanjšane sposobnosti vzdržanja travme zaradi množičnih nesreč. Ugotavlja, da je otrokova bližina travmatičnega dogodka ključna. Bolj ko so otroci vključeni, večja je verjetnost, da bodo razvili psihične simptome. V New Yorku ali Seattlu sta obe žariščni točki Covid-19, kjer so primeri bolezni in izgube življenja že visoka, je verjetnost, da bodo otroci doživeli neko obliko psihične stiske, bistveno večja.
Ta verjetnost se poveča za otroke, ki so že destabilizirani. Stopnje PTSD v populacijah, kjer otroci že doživljajo neko obliko negotovosti – običajno finančno ali družinsko – so bistveno višje. Če že imajo simptome, je verjetno, da bodo ti simptomi postali maligni. Otroci zdravijo, ko imajo to možnost. Prikrajšani otroci pogosto nimajo te možnosti.
Kljub temu obstaja nekaj načinov za ublažitev morebitnega trpljenja otrok. Wozniak ugotavlja, da so reakcije skrbnikov ključne. Otroci pri odraslih iščejo namige, kako se odzvati. Bolj umirjeni in zbrani so skrbniki, bolj umirjeni in zbrani bodo otroci. Pomaga tudi, ko urniki in rutina ponujajo nekaj stabilnosti - redni časi spanja in obroki naredijo razliko. Očitno je to pomembna zahteva za starše, ki se trudijo delati od doma ali biti varni med delom zunaj doma. Toda odpornost otrok je vsaj deloma rezultat vedenja odraslih.
Adams ugotavlja, da namen pomaga. Kjer je lahko trajna izolacija travmatična, razmišljanje o sodelovanju v samoizolaciji da bi zaščitili druge, lahko otrokom in družinam pomaga prepoznati svoj prispevek k večjemu dobro Agencija – celo zaznana agencija – naredi izjemno razliko. Če otroci na svoje vedenje in vedenje svojih staršev gledajo kot na produkt zdravega razmišljanja, potem bodo občutili tovarištvo, ki bo verjetno ublažilo družbeni udarec.
»Kako sprejemamo svoje odločitve na načine, ki so v skladu z našimi vrednotami? Kako skrbimo za druge? Ostanimo doma,« predlaga Adams. Ta vrsta skupnega namena lahko pomaga tako družinam kot večjim skupnostim, da prenesejo in ublažijo travmo stiske.
Kljub temu pa epidemija koronavirusa je nenavadno. Obseg in trajanje dogodka sta v sodobni zgodovini edinstvena - gospodarske posledice pa bi se lahko zadržale. Kjer se je nekega dne v New Yorku zgodil 11. september, se koronavirus še naprej dogaja in dejansko dobiva zagon v manjših mestih po vsej državi. Bližina je v tem primeru skoraj dana. Čeprav populacija globoko travmatiziranih otrok morda ni statistično velika, bo zagotovo pomembna.
"Glede na to, kako razširjeno je to, bi pričakovali, da bo skupno število prizadetih večje, kot bi ga videli tudi v skrajnih nesrečah kot orkani in požari,« pojasnjuje Adams in dodaja, da bo veliko otrok verjetno doživelo smrt ljubljene osebe ali skupnosti član.
"Kar nas ne ubije, nas naredi močnejše" je precej pogost pregovor - in besedilo Katy Perry sinhronizirano z ustnicami. Žal to ni res. Kar nas ne ubije, pogosto pusti pečat, pa naj bo to fizično ali psihično. In koronavirus bo nedvomno pustil znake svojega prenosa na generacijo otrok. Morda bodo današnji otroci odraščali manj verjetno, da bodo zaupali zveznim odzivnim ukrepom ali nekoliko bolj zadržani, da bi se rokovali. Morda bo manj verjetno, da bodo sodelovali v protiznanstvenih zarotah proti cepivom. Morda bodo bolj odprti za video klice. ne vemo.
Kar vemo, je, da bodo otroci verjetno v redu - razen tistih, ki niso.
