Eden od domnevnih radosti ob rojstvu otroka v Švici je osem brezplačnih obiskov babice med prvih nekaj tednov po prihodu vašega otroka domov. Čeprav sem v srednji šoli varovala vsak vikend, nisem zamenjal plenico v skoraj 20 letih. Dva meseca pred najinim datumom poroda sem izvedel, da moja žena Vicky v vsem svojem življenju ni zamenjala plenice. Po prvem obisku naše babice smo to hitro ugotovili menjava plenic je bila naša najmanjša skrb.
Skozi celotno Vickyno nosečnost se je za jedilno mizo izmenjeval vedno večji seznam skrbi: Kako okopamo otroka? Koliko plasti oblačil ali mora dojenček nositi v hiši? Kdaj lahko začnemo hranjenje po steklenički? Kdaj lahko otroka vzamemo ven? In ali lahko dojenček res spi v kartonski škatli, ki jo je Vicky kupila na internetu? Kot prvi starši je bila misel, da bi k nam domov prišel strokovnjak in odgovoril na ta vprašanja, pomirjujoča.
To zgodbo je predložil a očetovsko bralec. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj očetovsko kot publikacija. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Ker sem odraščal v ZDA, sploh nisem vedel, kaj je babica, dokler nisva z Vicky šla na dvodnevni porodni temelj — tudi brezplačno — v bolnišnici, kjer naj bi se rodil naš otrok. Babica, ki je vodila tečaj, je bila dovolj prijetna, a nismo bili navdušeni nad njenimi odgovori na naša nešteta vprašanja. Ko smo vprašali, koliko časa naj gremo potem v bolnišnico začeli so se popadki, je skomignila z rameni in odgovorila nekaj v smislu: »Oh, saj boš vedel. Ampak ne hitite, samo se kopajte."
Vicky teh nejasnih odgovorov ni pozdravila in po dveh dneh podobnih odgovorov na naša vprašanja se še vedno nismo naučili veliko več kot dejstvo, da se je ta babica imela rada kopati pred porodom in da bi moral med popadki drgniti Vickyin hrbet, medtem ko se je valjala na a terapevtska žogica. Ko sem Vicky predlagal kopel, potem ko me je na dan, ko se bo rodil najin sin, zbudila ob 3. uri zjutraj, se je namrščila name. In ko sem ji položil roko na hrbet med bolečim popadkom pozneje tistega jutra v bolnišnici, je zarenčala: "Ne dotikaj se me."
Ne da bi vedela, bi bila babica, ne zdravnik porod našega otroka. V zadnji uri poroda je prišel zdravnik, ker se je srčni utrip najinemu otroku zmanjšal, a drugo babica je poleg tega, da je pazila na otrokove vitalne funkcije in mi dajala igro za igro, naredila večino delo. Boljše izkušnje si ne bi mogel želeti.
Kot vse v Švici, se je babica, ki smo jo najeli za obiske na domu, na naše prvo srečanje pojavila točno ob pravem času. Vicky; naš otrok Aksel; naš bernski planšarski pes, Sierra; in na vratih sem pozdravil našo babico. Naša mačka Nimera je zaskrbljeno opazovala skozi okno terase. Po ponovnem opisu poroda in prvih nekaj dni doma, smo babici opravili ogled hiše – pozorno smo izpostavili vso našo vrhunsko otroško opremo. Presenetljivo ji je bila všeč kartonska škatla. Po tehtanju Aksela in hitrem pregledu Vicky smo končno lahko zasipali babico z vprašanji.
Z Vicky sva sprva mislila, da je babica nagnjenost k naši kartonski škatli znanilec naše starševske bistroumnosti, toda njeni odgovori na naslednjih nekaj vprašanj so nas resno ustavili. Ko smo vprašali, ali bi Aksel peljal ven na sprehod, je nekoliko strogo rekla, da Aksel ne bi smel iti ven, saj še nima imunskega sistema. Ko smo jo povprašali o uporabi prsne črpalke, da bi lahko prevzela nekaj hranjenja, je to rekla čeprav je medicinsko varno začeti pri šestih tednih, nikoli ne bi priporočala črpanja ali hranjenja po steklenički. Na naše naslednje vprašanje o dudah je bil odgovor oster: "Nikoli."
Drugi obisk babice je bil osredotočen na kopanje Aksela in pregled resnega primera pleničnega izpuščaja. Potem ko nas je pohvalila o kakovosti naših krem za izpuščaje, ki smo jih poslali iz Anglije, Aksel pa za njegovo neverjetno težo dobiček, sva z Vicky začutila, da pridobivamo na prednosti, in smo se počutili samozavestno, da bi opozorili na možnost, da bi se kasneje v teden. Ne da bi zadihala, je babica odgovorila: "Ne."
Pred tretjim obiskom babice sva z Vicky tekla po hiši kot študentka, ki pred vikendom staršev skrivata tihotapske stvari. Nosilko Ergobaby, s katero smo ravnokar odpeljali Aksela na enourni sprehod po gozdu blizu naše hiše, smo nataknili na dno koša za perilo; dudo, ki je bila uporabljena prejšnji večer, ko sva z Vicky umirala od spanja, sem potisnil v moj predal za nogavice; in dvignil Akselova zunanja oblačila za vrata njegove spalnice.
Ob koncu obiska je babica predlagala, da se vrne pozneje v tednu. Z Vicky sva se ukradeno spogledala in hitro odgovorila, da želiva sama preživeti cel teden in upamo, da se bo vrnila naslednji ponedeljek. Zdelo se ji je, da je bilo med obiski precej dolgo, vendar smo vztrajali, da moramo res vaditi sami. Manj kot 24 ur kasneje smo se Vicky, Aksel, Sierra in jaz vkrcali na vlak za triurno pot do Andermatta, majhnega gorskega mesta v švicarskih Alpah, kjer smo najeli stanovanje.
Domov smo prispeli nekaj dni pozneje, prepričani, da nam bo 24 ur pred naslednjim obiskom babice dalo dovolj časa, da skrijemo kakršen koli znak našega potovanja. Nimerin nasmeh, spet skozi okno terase, je nakazoval drugače.
Za vse naše skrite dejavnosti pred, med in po obiskih naše babice smo veseli, da smo izkoristili to edinstveno, vsaj po ameriških standardih, poporodno kritje. Ker sta Vicky in moji starši živela na tisoče kilometrov stran, je bilo pomirjujoče imeti babico v hiši, ki je postavljala mnenja in vprašanja, tudi če smo večino tega, kar je rekla, zanemarili. Če bi najini starši živeli sosedje, pa dvomim, da bi bil najin prvi mesec z Akselom precej drugačen. Navsezadnje bi si postavili ista vprašanja in se vseeno odločili, da bomo naredili tisto, kar smo menili, da je prav za Aksela in za nas.
Ko Aksel sprejema otroštvo in pridobiva več neodvisnosti, so se razmere zdaj obrnile in z Vicky na lastni koži izkusiva, kako lahko tudi najbolj dobronamerna navodila ostanejo neupoštevana.
Tommy Mulvoy je ameriški izseljenec, ki živi v Baslu v Švici s svojo ženo Vicky in sinom Akselom. Ko se ne preganja za Akselom ali ohranja mir med družinskimi ljubljenčki, poučuje angleščino in posebno izobraževanje na mednarodni šoli v Baslu.
