Naj bo to valovi, ki se razbijajo ali piha veter, narava očara človeka. In to bi lahko bilo z evolucijskega vidika najboljše. Študije kažejo, da otroci na prostem, otroci, ki se igrajo zunaj in se potopijo v pokrajine in divjine izkusite koristi za razpoloženje, kognitivne sposobnosti, zdravje in dolgoživost. in otroci, ki si strgajo kolena na mokrem ribniškem kamnu oz pohod po razmočenih pobočjih dobijo višje ocene v šoli, imajo nižjo raven stresa in odrastejo v skrbi za ohranjanje.
"Otroci, ki se učijo in igrajo v naravi, so bolj zdravi, srečnejši in pametnejši," je povedala Jennifer Bristol iz Texas Children in Nature, programa v okviru Texas Parks and Wildlife. Očetovsko. Poleg številnih zdravstvenih koristi študije kažejo, da so »v šoli bolj uspešni, imajo višjo stopnjo samodiscipline, bolj sodelujejo z drugimi, bolje rešujejo probleme, bolj ustvarjalni, počutijo se bolj povezani z naravo in postanejo jutrišnji varuhi redarjev.”
Zakaj je torej temu tako? Kdo je učil tako celinske kot obalne ljudi, da je šum oceana pomirjujoč? Zakaj gore, rože in žuboreči potoki povzročajo, da se ljudje iz zelo različnih kultur počutijo enako mirno? Zakaj so mirne jase v gozdovih tako... mirne?
Biolog E.O. Wilson je predlagal rešitev, znano kot Biofilija Hipoteza. Ko je razlagal univerzalno privlačnost človeštva na prostem, je Wilson opozoril, da so zgodnji ljudje preživeli milijone let za preživetje s svojo povezanostjo z naravo pred prihodom mest in supermarketov. Najverjetneje so preživeli tisti, ki so sledili živalim, grizli rastline in iskali čisto vodo. "Zato bi bilo zelo nenavadno," Wilson je razmišljal leta 1995. »Ugotoviti, da so bila vsa učna pravila, povezana s tem svetom, izbrisana v nekaj tisoč letih, tudi v drobna manjšina ljudstev, ki obstajajo že več kot eno ali dve generaciji v povsem urbanih okoljih."
Ne glede na to, ali je imel Wilson prav ali ne, znanstveniki sumijo, da so naša telesa vnaprej programirana, da nas nagradijo, če ostanemo v sozvočju z naravnim okoljem. Te nagrade so najbolj dobro opredeljene med otroki.
"Za otroke je narava le čudovito igrišče," je Richard Mitchell, epidemiolog in sodirektor Center za raziskave okolja, družbe in zdravja, je povedal Očetovsko. »To je fantastično mesto za odkrivanje, kako deluje svet, poskakovanje po drevesnih vejah, igranje v blatu. Vse tiste senzorične stimulacije, za katere menimo, da so dobre za razvoj."
Za ta pojav je lahko fiziološka osnova. Študije kažejo, da se naši možgani odzivajo na naravo tako, da utišajo naše odzive na stres, pravi Mitchell: znižuje koncentracijo stresnih hormonov, ki krožijo v našem telesu in znižujejo kri pritisk. In to samo zaradi bežne izpostavljenosti naravnemu okolju. Študije so pokazale, da so otroci, ki veliko časa preživijo na prostem, bolj pozorni pri pouku in dosegli višje rezultate na standardiziranih testih. Ena študija iz leta 2005 je pokazala, da so ogroženi mladi v Kaliforniji doživeli 27-odstotno povečanje vedenja v razredu in obvladovanja znanstvenih konceptov. po samo enem tednu izobraževanja na prostem.
Čas na prostem, dodaja Mitchell, pogosto vključuje telesne dejavnosti, ki spodbujajo socialne veščine, medtem ko se borijo proti debelosti.
Leta 2008 so Mitchell in njegovi sodelavci objavili študijo, ki je dodala še eno plast kompleksnemu odnosu med zelenimi površinami in zdravjem ljudi. Pregledal je na stotine tisoč zapisov umrljivosti v Angliji in potrdil, da so ljudje, ki živijo v revnih soseskah z zelenimi površinami, živeli dlje in utrpela manj zdravstvenih neenakosti kot tiste v betonskih džunglah.
Na prvi pogled ta skupina raziskav nakazuje, da bi poperjenje skupnosti z nizkimi dohodki z vrtovi in parki lahko zmanjšalo neenakosti v zdravju; da vsaka bolniška soba potrebuje lončnico, vsak psihiatrični bolnik pa divjino. Toda Mitchell ostaja previden, ko gre za razlago rezultatov teh študij. "Očitno obstaja veliko stvari, ki spodbujajo duševno in fizično zdravje," pravi. »Zelene površine so morda pomembne; en vpliv med mnogimi." Poleg tega, dodaja Mitchell, je možno, da so tovrstne študije (vključno z njegovo lastno) izkrivljene zaradi dejstva, da se revni, bolni ljudje redko odpravijo na dolge sprehode po parku. "Vprašanje za nas je, kakšni ljudje imajo sploh stik z naravo," pravi. "Ponavadi so nekoliko bolj zdravi in bogatejši, v Ameriki pa malo bolj beli ljudje, ki to počnejo."
Druge raziskave kažejo na povezavo med stikom z naravo in altruističnim, sodelovalnim in kooperativnim vedenjem. Ena študija iz leta 2006 je pokazala, da učenci, vpisani v šole z bolj raznolikim naravnim okoljem, niso bili le bolj fizično aktivni. ampak tudi bolj prijazni drug do drugega. Na družbeni ravni študije kažejo, da so otroci, ki odraščajo v bližini narave, bolj okoljsko ozaveščeni in se bolj zanimajo za ohranjanje. "Ščitimo tisto, kar imamo radi," Cassy Aoyagi, ki preučuje, kako lahko lokalno okolje koristi otrokom, in oblikuje vrtove za šole, povedal Očetovsko. "Ko se otroci povežejo z naravo, postanejo boljši gospodarji."
Toda kaj sestavlja narava? Ali je dovolj, da pošljite svoje otroke na dvorišče če želite izkoristiti potencialne koristi za zdravje in vedenje na prostem – ali pa morate biti pohodniška družina, da to uresničite? Ali puščava šteje za »naravo« ali si posebej hrepenimo po zelenju?
To ostaja predmet nekaterih sporov. Pri svojem delu, ki stiska zelenje v mestne prostore, Aoyagi zavzame liberalen pristop. “Zeleni prostori in 'narava' bi lahko in bi morali biti povsod,« Aoyagi pravi. »V naših grajenih okoljih, zlasti v naših urbanih prostorih, ponavadi vidimo samo zgradbe. Pogrešamo prostore, kjer bi lahko bila narava: med stavbami, v središčih in parkovcih ter seveda parke in druge občinske površine. Vsak od teh prostorov predstavlja priložnosti za povezovanje otrok z naravo." Držite se tega pogleda, Aoyagi je svojo kariero posvetila urejanju zelenih površin v urbanih okoljih z US Green Building Svet.
Toda bolj znanstvena, standardizirana opredelitev "narave" ni na voljo. Študije so pokazale, da nas pritegne znana naravna okolja (in da odrasli, ki so odraščali na pohodu po puščavah, morda ne cenite potepanje po gozdovih), kar pomeni, da je narava morda manj objektivno merilo in bolj stvar občutka doma. Mitchellove raziskave kažejo, da obstaja le peščica stalnic, ko govorimo o koristih narave. "Pomembno je, da je vegetativno, ne vgrajeno," pravi. »Zlasti za otroke je pomembno, da je prostor za tek in igro. V svetu odraslih obstajajo dokazi, da so drevesa pomembna."
In tu se začne evolucija. Znanstveniki poudarjajo, da si mnogi otroci želijo ven in večina potrebuje le manjšo spodbudo za sprehod ali pohod (najbolj nežni potiski). V resnici razlika med tako imenovanim "Otrokom v zaprtih prostorih" in tako imenovanim "Otrokom na prostem" ni temeljna. Razlika je v nizu odločitev, ki jih aktivno ali pasivno sprejemajo skrbniki. Narava lahko zelo dobro izboljša otroke, vendar vsi starši ne dajejo prednost temu, da svoje otroke izpostavljajo drevesom, namesto recimo romanov za mlade odrasle, narejene iz njih. To je razumljivo, vendar je na koncu morda napačen klic.
Včasih je najbolje pustiti evoluciji, da gre svojo pot.
»Živimo resnično načrtovano življenje. Imamo vaje nogometa in klavirja in vse ostalo, da bodo naši otroci uspešni, a narava je del zdravega življenja in je prav tako pomembno,« pravi Mitchell. »Preprosto moraš dati naravo na svoje koledar."
