Veliki kmet-pesnik Wendell Berry je nekoč zapisal: »Vrt daje telesu dostojanstvo, da dela v svojo podporo. To je način, da se ponovno pridružimo človeški rasi. Naši otroci se ne naučijo več brati velike knjige Narava iz lastne neposredne izkušnje ali kako ustvarjalno sodelovati s sezonskimi spremembami planeta." Kot vrtnar, duhovnik, starš in permakulturalist, ki je nekoč napisal knjigo o delu Wendella Berryja, je ta izziv osebno. Želim, da bi moji lastni hčerki izkusili praktično realnost rasti, da bi si umazali roke v tleh in ustvarjalno sodelovali z letnimi časi naše majhne zaplate narave. Tako sem prejšnjo pomlad dvakrat kopal vrtna postelja, zmešal kompost in gnoj s pomočjo mojih hčera ter ponudil majhno parcelo za njihovo obdelavo.
Z nekaj navodili sem vsaki hčerki pustil, da izbere svoje rastline in namen za svojo parcelo. Njihove izbire, oboje enostavno gojiti in ga je težko ubiti, je predstavljalo najboljše, kar bi moral biti vrt vsakega otroka – poln prizanesljivih rastlin, ki zagotavljajo stalne priložnosti za žetev in raziskovanje.
Moj najmlajši je požrešen jedec vseh vrst jagod. Odločila se je, da bo njen vrt kraj za njihovo gojenje skupaj z nekaterimi najljubšimi zeliščnimi okusi. To je bila sreča, ker sem v preteklih letih skrbel za svoje zasaditve v smeri trajnic – vrst, ki ostanejo ali se iz leta v leto vračajo brez ponovne zasaditve. Trajnice imajo številne prednosti – pogosto potrebujejo manj vode, zajemajo ogljik ter gradijo in vzdržujejo tla.
Moja najstarejša hči, ljubiteljica divjih živali, se je odločila zasaditi vrt za živali. Pred kratkim se je udeležila seminarja pri nas Društvo Audubon to jo je naučilo pomembnosti avtohtone rastline. Te rastline so dobro prilagojene lokalnemu vremenu in zagotavljajo hrano, ki je še posebej primerna za lokalno živalstvo, nenazadnje ki so gosenice za različne molje in metulje, od katerih mnogi lahko jedo le liste majhne sorte avtohtonih rastline.
Nazadnje smo imeli na vrtu skupni prostor, kjer smo posadili nekaj enoletnih rastlin bolj konvencionalne sorte zelenjavnega vrta. Kot pri vseh rastlinah na vrtu sem hčeram pustil, da za rast nabirajo stvari, ki niso strupene – v primeru sosedova hči se je sprehajala in slučajno zaužila list ali dva - in da bi dekleta obljubila, da bosta jesti. Oba sta na koncu jedla hrano, ki je ne bi nikoli poskusila, če je ne bi sama pridelala. Vse skupaj se je izkazalo za lepo vrtno shemo: tretjina za enoletne zelenjave, tretjina za trajne sadeže in zelišča in tretjina za rastline, ki podpirajo prostoživeče živali. Takšna postavitev ne bi bila slab načrt za celotno nepremičnino.
Glede na to je tukaj nekaj srčnih, nestrupenih rastlin, ki jih je zabavno saditi z otroki iz vsake od teh kategorij.
Letna zelenjava
Sladki krompir: Moja družina je ljubitelj krompirčka v pečici, zato je bilo smiselno, da poskusimo to južno klasiko. Na naše presenečenje so iz majhnih rastlin (slipsov) zrasle ogromne vitice čudovitih trt, ki so se razprostirale po dvorišču v bujni preprogi. Čeprav so pogosto premalo izkoriščeni, so listi te vinske trte užitni in jih je mogoče kuhati kot špinačo s podobnim hranljivim punčom. Nabrala bi več listov za svoj smoothie za kosilo. Ko so pripravljeni na obiranje, večina otrok uživa v neurejenem postopku izkopavanja gomoljev. Na trgu so različni sladki krompirjevi lističi, vendar Izmenjava semen južne izpostavljenosti ponuja nekaj odličnih sort dediščine v različnih barvah.
redkev: Ne morem obljubiti uspeha, da bi jih moji otroci jedli, a ni bolj hitro rastoče zelenjave od redkvice. Posadite nekaj semen in v nekaj tednih boste imeli žetev. Uporabite jih kot okras za solato, kisajte ali potopite v slano vodo in jih pojejte po francoskem s kruhom z maslom. Tudi ne da bi si privoščili okus, je večina otrok vesela, da imajo kaj nabrati, medtem ko čakajo, da zrastejo druge rastline.
Tri sestre (koruza, fižol in buče): Tri sestre so klasika, ki so jo razvili prvi Američani že dolgo pred prihodom Evropejcev. To je tisto, kar je znano kot polikultura - rastline, ki rastejo skupaj in si pomagajo. V središču je koruza. Lahko bi bila sladka koruza, morda pa boste morda želeli poskusiti tudi kokice kot zabavno alternativo. Poleg koruze posadite sorto zelenega fižola, kot sta Rattlesnake ali Kentucky Wonder. Na koncu dodajte še bučo ali bučo. Te tri rastline skupaj zagotavljajo najboljše pogoje za celoto. Koruza zagotavlja rešetko za fižol, fižol zagotavlja dušikovo gnojilo za koruzo in buče, buča pa zagotavlja trto, ki zatira travo in preprečuje konkurenčno vegetacijo. Morda boste želeli eksperimentirati tudi z lubenico namesto buče. Zagotavlja podobno trto zatiranje plevela in sladko letino.
Večletne rastline
jagode: Jagode so središče jagodičevja moje hčerke. So trajnica vinska rastlina, ki se bo sčasoma počasi širila. Posadite jih jeseni za spomladansko žetev in zastirite s senom. Ko bodo pripravljene za obiranje, bo vsaka rastlina za nekaj tednov zagotovila zrele rdeče jagode. Vsakega maja moja hči rada išče med listjem nove sadeže, ki bi jih pojedla. Jagode je mogoče enostavno gojiti tudi v loncu, zato so lahko dobra izbira za ljudi z omejenim prostorom.
robide: Obstajajo številne sorte robid brez trnov, ki lahko zagotovijo odlično poletno letino, pa tudi cvetje in trta, ki nudijo hrano in zatočišče za divje živali. Zdi se, da so čmrlji, ubogi in ogroženi razred domačih čebel, še posebej radi beli cvetovi.
meta: Kot mnoga zelišča je meta tudi plevel. Kljub temu zlahka raste in je popolnoma užitna. Moja najmlajša hčerka rada žveči liste kot naravni osvežilec daha. Zaradi svoje invazivne narave je meta morda dobra izbira za velik lonec. Lahko dobro uspeva v enem in ne bo pobegnila s svojimi korenikami na preostali del vrta.
Divje rastline
Vsako mesto bo imelo svoje avtohtone rastline za prostoživeče živali, zato bi bilo dobro, da preverite pri vašem lokalnem združenju Audubon ali poglavju za varstvo narave. Kljub temu imajo naslednje rastline precej širok razpon v Združenih državah. Opazili boste, da so mnogi neposredno koristni tudi za ljudi.
storžka: Obstajajo različne storžke, vse iz rodu Echinacea, zelišča, ki je znana po svojih lastnostih za krepitev imunskega sistema. Cvet je lahko čudovit dodatek vsakemu vrtu v vzhodnem in osrednjem delu ZDA. Čeprav bo po poletju odmrl, bi se moral spet vrniti spomladi.
bezeg: Drugo divje zdravilo, bezeg, ima široko paleto v Združenih državah. Bolj grm ali majhno drevo, hitro rastejo in dajejo dišeče cvetove, ki privabljajo opraševalce. Njihove jagode, ki so najljubša hrana mnogih ptic, lahko zmešamo z medom in jih uporabimo za pripravo sirupa, ki se odlično poda na palačinke.
rman: To zelišče je avtohtona rastlina s številnimi zdravilnimi uporabami v kulturah po vsem svetu in skozi zgodovino. Ptice, ki gnezdijo v votlinah, uporabljajo rastlino za oblaganje svojih gnezd. Nekateri dokazi kažejo, da pticam pomaga pri zatiranju parazitov.
