Stop motion animacija je lepa, vendar ni medij za nepotrpežljive. Da bi bilo videti, kot da se vse in vsi premikajo, mora ekipa med snemanjem nenehno prilagajati fizične like in kulise palec za palcem. V primerjavi z vsemi najsodobnejšimi tehnikami animacije, ki so na voljo, je postopek naporen in dolgočasen. Tisti, ki ga uporabljajo, to počnejo, ker obožujejo tako postopek kot edinstven način, na katerega jim omogoča pripovedovanje zgodb. In Kelli Bixler, soustvarjalka in soizvršna producentka Amazonove nagrajene serije stop motion Tumble Leaf, je vse o tej ljubezni.
»Zame ima morda starost nekaj opraviti s tem. Nisem odraščal v računalniškem svetu,« pravi Bixler, veteran stop motion animacije, ki je delal tudi na SNLSobotna TV Fun House. "Bil sem odrasel, ko se je to zgodilo. Imela sem punčke in sem jih premikala. Tako je bilo pri meni."
Tumble Leaf se bliža tretji sezoni. Predstava spremlja dogodivščine Fig, radovedne modre lisice, in njegovega najboljšega prijatelja, Sticka, gosenice, ko raziskujeta otok Tumble Leaf. To je domiselna, briljantno napisana in lepo upodobljena oddaja, ki izgleda drugače kot skoraj vsak drugi otroški program na televiziji danes in je prejel dve nagradi emmy za izjemnega predšolskega otroka serija.
Očetovsko z Bixlerjevo govorila o predstavi, nastanku Fig in o tem, kako namerava ohraniti umetnost stop motiona pri življenju v dobi računalniške animacije.
Kdaj ste se odločili za stop motion?
Študiral sem na fakulteto za produkcijo in režijo igranih filmov. Prvih 15 let svoje kariere sem delal pri produkciji igranih filmov. Všeč mi je bilo. Šele ko sem režiral otroško predstavo v živo, kjer naj bi igralci naredili to, kar bodo naredile te stop animacijske lutke, sem začel gledati na formo. Gospod, ki animira like, je med prostim časom kiparil te majhne lutke v svoji kleti. Spomnim se, da sem rekel: 'To je kot Gumby!' Pravkar sem mislil, da je neverjetno vzeti plastiko ali kepo gline in jo animirati na način, da lahko začutiš povezanost.
Ali je bil naravni napredek prehod od proizvodnje ljudi do izdelave lutk?
Produkcijski ljudje rešujejo probleme in za delo na tem svetu moraš biti oseba, ki ima rad izzive. Mislim, da se stop motion ne razlikuje od iskanja načinov za stroškovno učinkovito TV oddajo.
Lutke notri Tumble Leaf videti neverjetno. Kakšna tehnologija je vključena v ustvarjanje vsakega od njih?
V stop motionu so lutke vaša življenjska sila. Najboljše lutke, ki jih lahko zgradite, so lutke z žogico in vtičnico. Znotraj vsake naše lutke je armatura, ki je videti kot majhni koščki jekla, priviti skupaj z majhnimi sponkami. Vse to je v delih telesa, ki se premikajo. Tam jih morate postaviti, da imajo tak razpon gibanja, da verjamete, da lik res skače in se premika. To je resnično umetnost, kako animator animira lutko, ki te poveže z likom.
Skoraj vsaka oblika otroških vsebin je računalniško animirana. Kaj mislite, da prinaša stop motion, česar CGI manjka?
CGI je čudovit in delajo veliko istih stvari kot mi v stop motionu. V bistvu oba gradiva modele. Stop motion samo zasede več nepremičnin kot računalniška generacija. Torej nismo le pisarna, ki sedi za računalnikom. Pravzaprav imamo trgovine, kjer gradimo vse scenografije, vse rekvizite, vse lutke, da se lahko fizično dotaknete tega, kar počnemo. To je res edina razlika. Oba sta izjemno podrobno usmerjena umetniška oblika. Obožujem vse animacije, zato je samo stvar izbire.
Ali menite, da otroci bolj odmevajo s stop motionom kot z računalniško animacijo?
Mislim, da je tako. Obstaja zavedanje od gledanja 2D animacije do gledanja stop motiona. Je subtilno, vendar mislim, da je tam. Kar gledate, res obstaja. To je samo drugačna povezava kot gledanje nečesa, kar obstaja na računalniškem zaslonu.
Mora biti nekaj subtilnih učinkov, ki jih praktično ne morete narediti, na primer voda na plaži blizu Figovega doma. Je Tumble Leaf 100-odstotna stop animacija?
To je najčistejša oblika stop motion animacije. Naša oddaja, vsak delček, če je le mogoče, poteka pred kamero. Vsi triki - kot voda - so CGI, vendar jih mešamo s pravo vodo. To poskušamo storiti z vsem, ker se poda k hladu stop motiona. Poleg tega radi ugotavljamo: ‘Kako to naredimo fizično?’ Vendar imamo nekaj računalniških elementov. Naše kresnice in mahanje metuljevih kril je vsekakor popestrila računalniška animacija.
Tumble Leaf imela dolgo pot, preden je postala serija. Kaj je bilo zadrževanje?
Oddaja prihaja od [ustvarjalca] Drewa Hodgesa. Leta 2002 je prišel do oblikovanja Fig, a ideja o razstavi je prišla leta 2007. Figa takrat ni bila lisica, bil je modri fant. Na njem je bilo nekaj zelo drugačnega. Bil je radoveden in to mi je stopilo srce. To je kar odmevalo v mojem otroštvu. Ima podobno otroštvo, kjer ni imel urnika dogodkov. Zbudil se je, šel ven in ni prišel domov, dokler ni bil čas za večerjo. Potek vašega dneva je bil radovednost: videti, kaj počnejo otroci v bloku, kakšne težave bi lahko našli in to je bistvo Tumble Leaf.
Z otroki, obkroženimi z računalniško animacijo, kaj upaš Tumble Leaf navdihuje pri svojih gledalcih?
Upajmo, da jih je radovednost našega lika pripeljala do tega, da so radovedni o svojem svetu in da želijo iti ven in se zabavati. Skupnost stop motion je majhna, vendar smo vsi predani temu, da se vedno znova dvignemo. Vsako sezono v Tumble Leaf stopimo v igro in se lotimo nečesa, kar še nikoli ni bilo narejeno v stop motionu. Želim, da ljudje rečejo: 'Vau! Kako jim je to uspelo?« In želim reči: »Pravzaprav smo se premaknili. To ni bil CGI.'
