Nekaj tednov po rojstvu moje hčerke je ženska prosila, naj povoha njeno glavo. Z ženo sva bila malce čudna, vendar nisva videla škode, če ji pustimo pridih. Omogočen je dostop, sklonila se je nekaj centimetrov od glave moje punčke, globoko vdihnila in nato zažarela od zadovoljstva, kot da je klepetalka, ki je ujela vonj nekega kuša razreda A. To je bil nenavaden trenutek, vendar smo se ga - in zagotovo mnogi drugi novopečeni starši - navadili. To je univerzalna resnica: neznanci, sorodniki in prijatelji si vsi želijo polno nosu tega novega otroški vonj. Toda kaj je pravzaprav vzrok zastrupitve?
Vonj je pokvarjen čut. Zvok, vid, okus in dotik se filtrirajo skozi talamus, predel možganov, za katerega se domneva, da deluje kot relejna postaja in usmerja občutke v druge dele. Vohalni receptorji pa to zaobidejo in se neposredno povežejo z limbičnim sistemom, možgansko strukturo, povezano s spominom in čustvi. Zato nekdo zaradi določene vrste parfuma pomisli na svojo srednješolsko ljubezen ali da zastareli Miller Lite spominja na zadnji letnik.
flickr / Szoki Adams
Z drugimi besedami, določeni vonji navdihujejo takojšen, primarni odziv v možganih. In to bi morda lahko pojasnilo, zakaj so vsi ljudje, ki so vdihnili mojo hčer, zavohali pot do minljivega občutka blaženosti.
Vonj povezuje tudi starše z otroki. Študija iz leta 2009 iz PLOS One pokazala, da so novorojenčki instinktivno pritegnejo kemične spojine v materinem mleku žensk, ki so pred kratkim rodile. V študiji iz leta 1998 so raziskovalci ugotovili, da so bili jokajoči dojenčki pomirjeni in potolaženi v prisotnosti obleke, ki jo je pred kratkim nosila njihova mati. Tudi dojenčki so bili videti bolj veseli ob oblekah, ki dišejo po mami.
Zdi se, da vohanje otroka sprošča dopamin, tisti nevrotransmiter za dobro počutje, ki poganja center za nagrajevanje naših možganov.
Zdi se, da starši s svojimi otroki gojijo nekakšno vohalno povezavo. Več študij je pokazalo, da lahko matere, s presenetljivo natančnostjo, prepoznajo svoje otroke po vonju. In 1998 ugotovila študija da bi lahko 12 od 15 mater in 11 od 12 očetov pravilno prepoznalo plodovnico svojega otroka. Mmmm.
Domneval sem, da sta spomin in asociacija tisto, kar ljudi prisili, da povohajo novorojenčke, vendar je nedavna študija pokazala, da vonj novega otroka vključuje več.
Meje v psihologiji
Raziskovalci, ki stojijo za a Študija iz leta 2013, objavljena v Meje v psihologiji menijo, da so ženske - še posebej matere - biološko pripravljene, da se odzovejo na vonj novorojenčka. Zdi se, da vohanje otroka sprošča dopamin, tisti nevrotransmiter za dobro počutje, ki poganja možganski center za nagrajevanje.
Za študijo so raziskovalci spremljali možgansko aktivnost 30 žensk, ki so jih prosili, naj identificirajo različne vonje, med katerimi so bili nekateri otroški. Petnajst žensk je bilo mater; 15 jih ni bilo. S toplotnim slikanjem so raziskovalci ugotovili, da so otroški vonji osvetlili kroge nagrajevanja vseh 30 žensk, vendar je bila reakcija močnejša pri novopečenih materah.
Ni jasno, zakaj so se mame na vonj odzvale močneje kot ženske brez otrok. Toda biolog Johan Lundström, ki je vodil študijo, povedal New York Times verjame, da so ženski možgani nagrajeni z vonjem novorojenčkov kot evolucijsko spodbudo za zaščito lastnih otrok.
Prepričan je, da otroški vonj povzroča vernix caseosa, belo snov so dojenčki ob rojstvu pokriti. Lundström je dejal, da medtem ko bolnišnični delavci običajno operejo vernix caseosa takoj po porodu, lahko ostanejo sledi v otrokovih laseh ali kožnih gubah.
Šele ko postane povezan z nečim smiselnim, [dišava] pridobi lastnosti všečnosti ali nevšečnosti, ali lahko sproži spomine ali čustva.
Zamisel, da se dojenčki rodijo s prevleko, ki prisili njihove matere, da jih zaščitijo, je čudovita logika. Dojenčki so ranljivi, zato pridejo na svet prevlečeni s snovjo, ki vsebuje kemično spojino, ki sproži močan zaščitni nagon v osebi, ki jim je najbližja ob rojstvu. In to se ujema tudi s širokimi obrisi evolucije. tudi? Morda ni res.
flickr / Stacy Benton
V svoji knjigi iz leta 2008 Vonj po želji, Nevrologinja z univerze Brown Rachel Herz je zapisala, da so preference vonjav subjektivne in jih pogosto vodi kultura, vendar se lahko sčasoma spremenijo. Primer: rekla je, da mnogi Azijci niso naklonjeni vonju sira. Če se preselijo v Pariz in se zaljubijo v mesto, bi lahko vzljubili vonj sira iz pozitivnih asociacij, ki so jih ustvarili.
Herz trdi, da so vonjave nesmiselne brez predhodnih izkušenj, ki bi jim dale kontekst. Ne verjame, da smo nagnjeni k temu, da se odzovemo na vonjave, in kot primer pravi, da v bistvu ni nič slabega v pršilu za skunk ali samo po sebi dobrega pri vrtnici.
»Šele ko se poveže z nečim smiselnim, prevzame lastnosti všečnosti oz ne maram, ali lahko sproži spomine ali lahko sproži čustva,« je dejal Herz med intervjujem z Podcast Brain Science.
Kaj je torej prisililo ljudi, da so povohali glavo moje hčerke, kot da je nekakšna kmečka melona? Spomin? Združenje? Nekakšen evolucijski sprožilec? Težko je reči. Toda vesel sem, da je njen mlad, neoporečen vonj ljudi osrečil - tako preprosto. Z ženo sva se nasmehnila in dovolila neznancem, da zadihajo, za kar smo prehitro vedeli, da bo vonj po novem dojenčku izginil.
