Starost med 12 in 26 meseci je čas izjemnih sprememb, saj malčki močno pridobivajo nakognitivno razumevanje in jezikovne spretnosti. Kot tak je tudi čas divjih čustvenih nihanj in nepredvidljivih vedenj. Za trenutek so malčki ljubkovalni in prijazni. Naslednjič povzročajo bes, uničujejo gospodinjske predmete in mečejo bijes, kot da bi bili obsedeni. Zaradi tega je staršem neverjetno težko izbrati, katero vedenje bodo kaznovali in katero vzeli z rezervo in balvanom empatije.
Seveda je večina malčkovega vedenja zgolj neprijetna. Toda izhodišče za posredovanje se vzpostavi, ko neprijetnost postane dejanska nevarnost. Takrat morajo starši vmešati in uvesti nekakšno kazen.
»Ne glede na to, ali gre za doma, v šolo ali v vrtcu, morajo biti starši in učitelji dejavni, ko obstaja nevarnost telesnega škodo ali poškodbo sebi ali drugim,« pravi dr. Norma Feshbach, klinična in razvojna psihologinja ter upokojena profesorica na UCLA.
Tveganje za telesne poškodbe ni omejeno le na udarce, grizenje ali brcanje drugih. Vključuje nevarno vedenje, kot je tek na ulico ali igranje z nevarnimi snovmi, kot je
Toda Feshbach - ki je skupaj z možem Seymourjem Feshbachom vodil prizadevanja za prepoved telesnega kaznovanja v javnosti šole v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja – opozarja, da bi morale biti kazni ne ostre, namesto tega pa bi morale temeljiti na sočutje. Malčki so v bistvu gobice in vse okoli njih sporoča, kako bodo odraščali in razumeli svet. Če je posledica fizičnega poškodovanja drugega otroka fizično poškodovanje ali če se kriči, da kriči, potem bo verjetno ostal zmeden in se bo še naprej obnašal.
»Starši so otrokov vzor. Če uporabljate fizično kaznovanje, resnično učite otroke, kako udariti, ne pa razuma,« pravi Feshbach. "Starši morajo zagotoviti ljubezen, podporo in strukturo z omejitvami, mejami in verbalno interakcijo."
Pristop k zagotavljanju posledic za malčkovo vedenje se spreminja, ko otrok raste. 12-mesečnega otroka, ki šele raziskuje svet, je treba preprosto preusmeriti, ko se vedenje stopnjuje. Z drugimi besedami, odstraniti jih je treba iz situacije z nežnim pojasnilom, zakaj. Ko se razvijajo kognitivne spretnosti in se pojavlja jezik, to tudi pomeni, da bi morali starši ukrepati, da bi zagotovili razlog o tem, zakaj je otroka dano v time-out, odpeljano iz igrišča, predčasno odpeljano domov ali mu je zavrnjeno igrače.
"Ljudje spodbujam, da na disciplino gledajo kot na usposabljanje otrok," pravi Feshbach. »To je druženje otrok, pomoč pri odraščanju, ne pa kaznovanje. Kazen sama po sebi ne nauči otroka, kaj je prav. Morda jih nauči, kaj je narobe, vendar jih ne nauči pravega vedenja."
Vloga staršev pri modeliranju vedenja je pomembna tudi pri prenosu vrednot, ki si jih želijo, da bi imel otrok, kar se lahko razlikuje od gospodinjstva do gospodinjstva. To je lahko zmedeno za zlasti socialne otroke. Ena družina bi morda mislila, da je čudovito, če otrok poje pop pesem o zadnjici, drugi pa bi se to morda zdelo žaljivo. Če se slednja družina nenadoma sooči s PG ocenjenim loparjem, je pomembno, da pojasni, zakaj je otrok ne bi smel govoriti teh stvari in zagotoviti, da se ne rečejo doma, namesto da bi takoj odletel besede. Posledice bi morale biti na mestu le, če malček staršem pokaže, da razumejo, v čem je težava.
Starši se lahko odločijo tudi, da prezrejo otrokovo vedenje, če se zdi neumno ali pretirano, vendar to pride z tveganje, da bo malček začutil, da so njihova velika čustva – in vsa čustva malčka so velika delegitimiziran. Če se otrok pokvari, ker njegovi čevlji med hojo nenadoma niso takšne barve, kot si želi, si še vedno preprosto želi biti slišan, empatija odraslega pa mu lahko pomaga prebroditi lastno krizo. Najslabše, kar lahko starš naredi v teh situacijah, je, da se z agresijo, frustracijo ali telesnostjo bori proti otrokovim občutkom. S tem se morajo soočiti, vendar z razumevanjem.
"Mislim, da je (zanemarjanje slabega vedenja) uničujoče tudi za starše," pravi Feshbach. »Uporaba pozitivne okrepitve pomeni, da traja dlje, vendar gradite otroški ego. Spomnite se, da otroka učite, kako rešiti problem."
To je neravna cesta, polna poskusov in napak. Medtem ko so veliki dogodki, kot so udarci, tek na ulico, razbijanje vrednih predmetov ali igranje z nečim nevarnim, najverjetneje kaznovani in Posledice, morajo starši razumeti, da lahko včasih velika količina otrokovih nihanj razpoloženja sčasoma povzroči, da se starši razpočijo in dvignejo glas. V dobi bolj starševske občutljivosti se pogosto prezre, da se včasih zgodi stres, včasih pa si starši morda vzamejo čas za nekaj, kar se ne zdi prevelik zalogaj. Ampak vse je poskus in napaka. Tako kot malčki se tudi starši učijo.
»Opomni se: nočeš biti popoln starš. Samo hočeš biti dober starš,« pravi Feshbach. »Vedno se bodo zgodile situacije, na katere niste pripravljeni, in to traja večno. Ne morete biti popoln starš. Samo poskušate obvladati situacije. Najboljša kombinacija sta ljubezen in struktura, ki jim pomagata odrasti."
