Uro ali dve naprej 11-urna vožnja od Ohia do Wisconsina za ženino družinsko srečanje, sem utišal radio in prosil za pozornost svojih otrok. Samo vtikali so se v a cestni obrok hitre prehrane, za katerega sem vedel, da jih bo zamolčal, medtem ko bom določil novo pravilo za prihajajoči vikend. Nekaj časa sem razmišljal o tem in čakal na ugoden trenutek za pogovor. Našel sem ga na avtocesti in prilagodil glasnost svojega glasu, tako da sem lahko bil z glavo nad mečkanjem embalaže hrane.
»Fantje, z njimi se boste igrali veliko bratrancev ta vikend te že dolgo nisi videl,« sem začela. "Če igrate in imate prepir ali nesoglasje, želim, da to ugotovite sami."
Ponudili so tiho »v redu« okrog polnih zalogaj piščančji medaljoni. Toda želel sem se prepričati, da sem bil jasen. Pojasnil sem, da če pridejo k meni rešiti konfliktOpomnil bi jih, da je to njihova odgovornost, in jih poslal nazaj v boj. pod nobenim pogojem ne bi posegati v boj. Oh, pa tudi njihova mati ne bi.
"Prav, draga?" sem vprašal in pogledal svojo ženo na sovoznikovem sedežu.
Ustrelila mi je skeptičen pogled. "Prav," je rekla.
Z zadnjega sedeža je bilo tiho, dokler moj starejši sin, 7-letnik, ni prekinil tišine. "Ampak, očka, kaj pa, če ni tako preprosto?" je vprašal, ki je zvenelo kot neki živčni mafijski vojak, ki se sprašuje, kaj storiti, če bi šlo pretresanje bočno. Zadušila sem nasmeh.
"Samo ugotovi," sem rekel.
Kakih 8 ur kasneje smo prispeli do cilja na obali jezera Michigan in o novem pravilu ni bilo nič več povedano. Upal sem, da so ponotranjili mojo smer. Bil sem previdno optimističen.
Pomembna točka pri tem je, da sta moja otroka, 7-letna in 5-letna oba, precej agresivna voditelja. Vsaj v glavah so. Ko igrajo v skupinah, je njihov stavek "Dajmo fantje!" Kaj se zgodi naprej, je običajno odvisno od tega, ali pridejo drugi otroci ali ne. Če bodo naleteli na odpor, bodo moji fantje pretresli. Včasih njihove strastne prošnje povzročijo utrujenost njihovih vrstnikov. Včasih se njihovi vrstniki odzovejo bolj agresivno. Velikokrat je rezultat, da otrok pride k meni v solzah in reče, da je drug otrok zloben, čemur sledi nerodno klepetanje, kjer prosim čete s kožnimi koleni osnovnošolci če se le znajo razumeti.
Prav to se zgodi med povprečnim izletom na igrišče. Ampak tam nismo bili. Okoliščine družinskega srečanja so bile nekoliko bolj intenzivne. Ne samo, da smo si delili apartma z bratranci, ki so imeli 4-letnega sina in 8-letno hčer, moji fantje vsak dan bi jih zarivali v skupino ducatov daljno sorodnih otrok, ki so jih komaj poznali, a se je pričakovalo, da se bodo razumeli z Spet - previdno optimističen.
Prvi vpad v otroško pustošenje je bil v hotelskem bazenu in zdelo se je, da se moji otroci prav dobro igrajo s svojimi vrstniki. Ampak spet sem bil zelo blizu. Glede na to, da niso najboljši plavalci, mi niso bili nikoli predaleč. Konflikti (kateri rezanci za bazen ali kickboard so bili najboljši) so bili minimalni in zlahka rešljivi. Morda bi pomagalo, da so imeli gorilo očeta, ki se je zleknilo v bližini na ležalniku. Kljub temu sem bil prijetno presenečen, da je bil poseg odveč.
To se je kasneje tisto noč spremenilo. Jaz, moja žena in naši sostanovalci smo se odločili, da si bodo trije od štirih otrok delili posteljo. To je bil praktičen ukrep, ki jim je omogočil, da so bili zaprti v svoji sobi, medtem ko so se odrasli pogovarjali v noč. Toda praktični rezultat je bil, da sta dva starejša bratranca izgnala 5-letnika. Vrata bi zaloputnila in prišel je v kuhinjo in jokal vroče solze izgnancev. Nismo mogli prenašati, da bi mu rekli, naj sam reši problem. Ne samo, da je bil manjši in šibkejši, ampak sta bila dva proti enemu. Nisem si mislil, kaj bi se lahko zgodilo, če bi jih bilo več.
Optimizem je ugasnil, nadaljeval sem previdno.
Naslednji dan je bilo ponovno srečanje in vsa družina moje žene se je zbrala v parku blizu hotela. Tam so bile gugalnice, vrteljka iz sredine 70-ih let in igralna struktura, ki je bila videti stara približno 20 let, v središču pa je bila zaskrbljujoča preplet traku za previdnost. Otroci so bili presrečni in so se takoj gručali na vrteči, dokler jih ni odvrglo v dan, ko so se lotili preganjanja, zaznamovanega s kakofoničnim, nedoločljivim vpitjem.
S strani staršev, pili smo pivo, čakajo, da se otroci v solzah zavrtijo z igrišča, ali pridejo prositi za hrano ali sodo. Čez dan so otroci našli svoje starše. Bilo je več lažjih poškodb, nekaj prizadetih občutkov in zlom. Toda nobeden od njih ni prišel od mojih fantov ali bil njihov rezultat.
Pravzaprav sva jih videla tako redko, da sva se z ženo občasno prijela in panično pregledovala park, če bi odšli ali bi bili ugrabljeni. Ne. Samo igrali so se. In so se razumeli. Pravzaprav so se razumeli cel dan.
Na koncu dneva so moji fantje pridobili nove prijatelje. Pravzaprav je moj najstarejši načrtoval, da bo vzpostavil dopisovanje z bratrancem. In v mnogih urah so tekli in plezali ter kričali: "Dajmo, fantje!" niti enkrat niso poiskali svojih staršev.
Imel sem 11-urno vožnjo nazaj domov, da sem razmislil, zakaj bi to lahko bilo. Ne zato, ker niso imeli nobenih frustracij. So naredili. Med občasnimi pregledi igrišča sem bil priča občasno razburjenemu topotu z nogami, nekaj vlečenja za roko in gestikulacije tam. Toda nekako so naredili, kar sem prosil, in "ugotovili."
Res sem jih skušal vprašati, kako se je ta preobrat zgodil, vendar so mi pri 5 in 7 letih le skomignili z rameni in "ne vem."
Ampak mislim, da vem. V vsakodnevnem življenju z ženo svojim fantom redko damo izrecno avtonomijo, da sami rešujeta probleme. Namesto tega najpogosteje prejmejo implicitno razumevanje neodvisnosti, saj ju z ženo prepuščava samim sebi, da lahko opravimo svoje sranje. Vendar smo še vedno zelo na voljo, da smo zvočna deska in stopimo v reševanje konfliktov.
Tokrat smo bili zelo jasni, da ne bomo dosegljivi. In mislim, da smo vsi to razumeli kot dejanje zaupanja, da lahko sami najdejo rešitve. V vprašanju mojega 7-letnika: »Kaj, če ni tako preprosto,« je bilo zakopano razumevanje, da bo verjetno preprosto. To »kaj če« je bil močan signal, ker se nagibamo k vprašanju, kaj če je, ko razmišljamo o dogodkih zunaj statusa quo. Mislim, da so v tem primeru moji fantje razumeli, da se bodo stvari najverjetneje preprosto izklopile.
Razumem, da je za moje otroke igra priložnost za učenje. In ena največjih stvari, ki se jih lahko otrok nauči, recimo, na malo uporabljenem igrišču v Wisconsinu, je reševanje problemov. Predolgo sem reševal te težave. Ko sem jim dal dovoljenje, da se sami rešijo, so sprejeli izziv.
In to je mesto, ki ga bomo zasedli od zdaj naprej, ko se bomo odpravljali do naslednjega igrišča ali igralnega datuma. "Zapomni si," bom rekel svojim fantom. "Ugotoviti."
In bodo.
