Starši brez meja, ki so ga izdelali naši partnerji pri Fundaciji Združenih narodov, ima vplivne elemente starši vodilne programe in pobude, ki imajo globalni vpliv.
V okrožjih Port Elizabeth v Južni Afriki otrok živijo manj kot miljo od oceana, a mnogi od njih tega nikoli ne vidijo. Zdi se, da je plaža namenjena ljudem, ki ne gredo vsak večer lačni spat.
jaz sem soustanovil Ubuntu Education Fund Pred 16 leti, ki ga je navdihnila misija vzgajati ranljive otroke v mestih, kot bi jih njihovi starši, če bi lahko. Nudimo hrano, oblačila, mentorstvo, svetovanje in zdravstveno oskrbo. Toda starš naredi milijon stvari, ki jih ni tako enostavno kvantificirati – na primer otroku pokaže ocean.
Ko je bil moj starejši sin Freedom star dve leti, sva se odpravila na potovanje v Maine, da bi obiskala mojo družino. Morje je že videl, tokrat pa on izkušen to. Še nikoli niste videli, da bi 2-letnik sedel tako mirno, kot ko poskuša obdelati ogromno moč narave. Izraz njegovih oči - širokih in neutripajočih - je bil: "
Obstaja nešteto razlik med življenjem mojih sinov, Freedoma in Madibe, ki sta odraščala v Greenpointu v Brooklynu, in življenjem otrok, s katerimi Ubuntu dela. Toda na toliko temeljnih načinov so enaki.
Ubuntu sem začel, ko sem bil star 21 let; moj prvi sin se je rodil pri 34 letih. Vedel sem, da se je moje življenje močno spremenilo, ko sem prvič držal Freedom; Ko sem zamenjal svojo prvo plenico (mekonij, kdo je vedel?) sem ugotovil, da ne vem ničesar o tem, da sem oče. Kljub temu sem spoznal, da sem zaradi svojega dela edinstveno pripravljen na očetovstvo. Ker Ubuntu uporablja zdravorazumski pristop, je najboljši način, da spremenite otrokovo življenje zagotoviti vse, kar bi vsak starš, sem videl iz prve roke, tisočkrat, kar lahko gre prav in gre narobe.
Morda bi se odpovedali pouku glasbe, da bi kupili novo jakno, a starši v občinah se odločajo med nakupom knjig za šolo ali kruha za večerjo.
Lekcija #1: Vzgoja otroka je draga
Tega ni mogoče zaobiti: veliko denarja boste porabili za otroka. Povprečni stroški vzgoje otroka v ZDA po podatkih Ministrstva za kmetijstvo znašajo 250.000 $ prej kolidž. Z dvema odraščajočima, požrešnim fantoma, hrana naše družine proračun samo astronomsko. Lahko porabimo 300 $ na teden za živila in še vedno moramo iti ven na obroke. In vsakič, ko mislite, da imate obvladovanje stroškov, Freedom pade in moramo obiskati urgenco ali pa odkrijemo, da mu je Madiba nenadoma prerasla vse hlače in moramo njega nova oblačila. Včasih vprašam ženo: "Za kaj sva porabila denar, preden sva imela otroke?"
Ta stalna računica – ali ta mesec porabimo preveč? — mi je znano. Bil sem priča temu v družinah, s katerimi Ubuntu dela, vendar so njihove izbire bolj ostre. Morda bi opustili pouk glasbe, ker smo morali kupiti novo jakno, a starši v občinah se odločajo med nakupom knjig za šolo ali kruha za večerjo. Kot organizacija Ubuntu včasih prestaja kritike, da so naši stroški previsoki: povprečno porabimo 5.000 $ za otroka in do 11.000 $ za naše malčke. Toda naš pristop se je razvil z leti, ko smo videli, da morate biti prilagodljivi, ko razmišljate o porabi denarja za otroka. Če potrebuje knjige, ji to kupiš. Če potrebuje očala, da vidi tablo, jih dobiš. Če potrebuje spodnje perilo, boš dobil spodnje perilo.
Lekcija #2: Otroke vzgajajo ljudje, ne zaloge
Zapomniti si moramo, da otroke vzgajajo ljudje in ne igrače in orodje ki jih kupujemo zanje. Za zagotavljanje potreb enega otroka so potrebni pozorni starši, da ugotovijo, kakšne so te potrebe. In seveda ima vsak otrok različne potrebe. Moram peti Freedomu, da ga zaspim, in Madiba takoj zaspi, ko ga daš v posteljico. Enako velja za naše otroke v Ubuntuju; težave, da mlado dekle, ki ga je zlorabil stric, niso enake težavam, s katerimi se sooča HIV-pozitiven fant.Enotno starševstvo preprosto ne deluje, in kljub temu, v kar bi morali verjeti marketinški oddelki, ne morete kupiti srečnega, dobro prilagojenega otroka. Ne glede na to, koliko stvari pridobite, nikoli ne morete ponoviti časa ena na ena, ki ga preživite s sinom ali hčerko, tudi če samo gledate v oblake in si izmišljate zgodbe. Obožujem svoje delo in ker živim v New Yorku, Ubuntu pa ima sedež v Južni Afriki, veliko potujem. Toda nekega dne je Freedom pogledal letalo, ki je letelo nad glavo, in vprašal: "Oče, ti živiš tam zgoraj, kajne?" Spoznal sem, da moram narediti spremembo, in ugotovil sem, kako biti bolj doma.
Zagotavljanje edinstvenih potreb vsakega otroka zahteva, da nekdo ugotovi, kakšne so te potrebe. V Ubuntuju preživimo na stotine ur v komunikaciji z otrokom in veliko tega je le sedenje in pogovor z njim. Kaj se dogaja v njenem življenju? Iz teh pogovorov pride akcija: več mentorstva, obisk pri zdravniku, obleka za maturo.
Lekcija št. 3: Otroci vas norijo
Obožujemo jih, a otroci so tudi neverjetno frustrirajoči. Trening spanja, navajanje na kahlico — vsak majhen korak k neodvisnosti se lahko zdi kot bitka. Ampak zato jih vzgajamo: da bodo sami sebi, da uspevajo tako z nami kot brez nas. Ko se oddaljiš od kratkoročnega (zakaj ne moremo kar sleči plenic?) in razmišljaš o dolgoročnem (tako ali drugače se sčasoma vsi izvlečejo iz plenic), se lažje sprostiš.
Zaradi svojega dela sem edinstveno pripravljen na očetovstvo... Na lastni koži sem že tisočkrat videl, kaj lahko gre prav in kaj narobe.
Z Ubuntujem smo se morali naučiti sprejeti, da vsak otrok, s katerim delamo, ne bo uspel na enak način ali sploh uspel. Ne bodo vsi končali na univerzi. Obstajajo dejavniki, ki jih lahko nadzorujete, druge pa ne. Na primer, z družino Ngceza sodelujemo že 12 let. Zethu, najstarejša, je pri 14 letih postala skrbnica svojih mlajših bratov in sester, ko so njuni starši umrli zaradi bolezni, povezanih s HIV. Kljub nekaj udarcem na cesti je uspevala – pridobila je univerzitetno diplomo, poiskala poklicno pot, se nastanila v svojem domu. Zdelo se je, da je tudi njena mlajša sestra Lungi usojena za velike stvari. Bila je pametna, karizmatična in zagnana. Toda nekje v adolescenci je njena pot zavila. Opustila je šolo in nismo bili prepričani, kaj bi se ji lahko zgodilo. Toda našla je pot nazaj in Ubuntu jo je še naprej podpiral pri pridobivanju srednješolske diplome.
Njun brat Star je imel precej drugačno pot. Odkrili so mu shizofrenijo, več časa je preživel na ulici kot doma in končal v zaporu. Poskusili smo vse, da bi ga spravili na pravo pot. Nadzirali smo njegovo jemanje zdravil, si prizadevali, da bi ga spravili v dom za problematično mladino, in naredili vse, kar smo lahko, da bi ga obdržali v šoli. Toda v nekem trenutku je bilo odvisno od njega in izbral je drugo pot.
TUDI: Vodnik za starše za zdravje črevesja dojenčkov
Kar pa me je presenetilo, je to, da čeprav sem začel uporabljati zdravorazumski pristop starševstva k svojemu delu, veliko preden sem dejansko postal starš, sem se moral vsega tega znova naučiti v zvezi s svojim otroci. V resnici ne veste, kako se boste odzvali na sinov epski zlom v trgovini, dokler se to dejansko ne zgodi. Moraš biti pripravljen biti človek, delati napake, se iz njih učiti in poskusiti znova. Potrpežljivost in smisel za humor pomagata, ne glede na to, ali živite v okrožjih Južne Afrike ali v Brooklynu.
Jacob Lief je soustanovitelj in izvršni direktor Ubuntu Education Fund, neprofitna organizacija, ki ranljive in osirotele otroke v Port Elizabethu v Južni Afriki preživi od zibelke do kariere, da bi lahko uspeli v svetu visokošolskega izobraževanja in zaposlovanja. Jacob je bil izbran za Global Fellow Inštituta Aspen, Svetovni gospodarski forum ga je priznal kot mladega globalnega vodjo in se leta 2012 pridružil svetovalnemu odboru Clintonove globalne pobude. Trenutno je predavatelj na Univerzi v Pennsylvaniji in pred kratkim avtor Jaz sem, ker si ti o njegovi južnoafriški poti in ustanovitvi Ubuntu Education Funda.