Zahvalni dan Američanom pomeni le eno stvar: čas jesti purana. Toda pot od farme puranov do mize je dolga in ljudje, ki gojijo purane – kot sta Mary Pittman in njena družina, ki je lastnik Marijini purani, majhna družinska serija kmetij in predelovalnih obratov po vsej zahodni obali — počitnice pomenijo veliko trdega dela in soočenja s krogom življenja. Za otroke na družinski kmetiji je bila smrt zgodnji pogovor: hitro so razumeli, da so nekega dne purani tam, drugič pa ne. Ampak tako deluje družinsko podjetje.
Mary in njen mož sta se pred 20 leti odločila, da bosta vzela vse ekološko in sveže ter izkoreninila antibiotike in GSO v svojih pticah. Vendar so imeli srečo in zdaj imajo najbolj priporočljivega piščanca Ameriška testna kuhinja, prodajajo svoje ptice (redijo tudi race, kokoši in piščance) v Whole Foods in druge zgodbe o ekoloških živilih po vsej državi in dva sinova, ki delata v družinskem podjetju njim.
Tukaj po lastnih besedah Mary razpravlja o vodenju družinske kmetije, o smrti purana in o tem, kaj jim pomeni njihov uspeh.
Oče mojega moža je začel gojiti purane leta 1954. Moj mož je nadaljeval s poslom - nato pa so vsi veliki, veliki predelovalci in proizvajalci purana v Kaliforniji enega za drugim zapustili državo. Moj mož se je počutil, kot da nas bodo izrinili iz posla - ker sva bila.
To je bilo pred obstojem Whole Foods. To je bilo pred naravnimi špecerji in Sprouts in prej zdrava hrana je bil priljubljen. Oznake berem že več kot 40 let - februarja bom star 69 let. O hrani in prehrani torej vem veliko, saj moram, da lahko funkcioniram kot drugi ljudje, zelo paziti, kaj jem. Naši piščanci in purani so samo piščanci in purani: to je eno naših največjih prednosti. To je tisto, kar si potrošnik zdaj želi, in to sem potreboval leta, da sem lahko deloval kot vsi drugi.
Moji sinovi so delali od takrat, ko so bili majhni. Njihov oče, moj mož, jih je peljal na kmetije. Moj sin David je nakladal purane na tovornjake, ko je bil star 3 leta. Pravzaprav, ko je bil star 6 let in je šel v vrtec, sem rekel: »No, David, kaj bova naredila? To soboto imamo karneval in rojstnodnevno zabavo. Katerega želite narediti?"
Ročice si položi na boke in reče: »Mama, nimam časa za to. Oče ima kratke roke in prihaja nam puran."
Rodil se je kot starček! Bilo je smešno. Ko je bil David star 3 leta, sem mu neke noči rekel: »Očeta ni doma, puranje mora spraviti v posteljo,« ker ko dobimo majhne puranje, moraš biti res, zelo previden, da ne poginejo. Morajo biti topli.
David vpraša: "Mami, ali na vsako natakne malo odejo?" Vedno je bil zelo navdušen nad tem. Danes David dela na kmetiji in on pelje svoje otroke na različne kmetije in jih sprehaja naokoli. Vnuki so zelo navdušeni nad živalmi.
Z otroki smo čakali vsaj šest ali sedem let, da smo jih odpeljali v predelovalne obrate. Pravzaprav me moj mož na začetku nikoli ni pustil v predelovalni obrat. Rekel bi: "Tega res nočeš videti."
Toda predelovalne obrate smo začeli imeti v lasti šele leta 2000. Torej so se vsi vnuki rodili v njih. Gredo v valilnico — moj 12-letni vnuk zdaj poleti dela v valilnici piščancev. Za delo v predelovalnem obratu sta še premlada, a bosta v dedkovem naročju in ju bo peljal na gostovanja. In oni, ja, vse so si ogledali. Radi so s svojim očetom - in kar koli časa lahko preživi z njimi, to počnejo. Ker vsi delamo res, zelo trdo12 ali 16 ur na dan.
Mojemu najstarejšemu sinu, ko je prišel v posel, mu ni bilo všeč, kako so v Združenih državah predelali piščance in purane. Zato je še naprej potoval v Evropo. Vrnil se je in rekel: "Želim narediti naše piščance in naše purane, kot to počnejo tam." V Evropi jih električno ne omamljajo. Vsi so omamljeni s plinom, kar pomeni, da so nežno uspavani.
Delal je z Dr. Temple Grandin, guru dobrega počutja živali. Grandin je mojemu sinu pomagal izbrati opremo in šli smo s sistemom za omamljanje nadzorovane atmosfere (CAS). Tako obdelamo vse naše piščance in prihranimo denar, da dobimo enega za purane, saj mora biti oprema veliko večja. To zahteva veliko denarja. Na to čakamo in varčujemo, saj smo prvo, ko smo imeli dovolj denarja, dobili zdravstveno zavarovanje za naše zaposlene.
Glede na to, da so otroci v bližini vseh smrti, govorim, da je to tip človeka. Pravzaprav nič ne sladkorjem. Vedno jim povemo tako, kot je. Poskušamo ga zaščititi pred njimi, ko so res mladi, vendar s tem odrastejo, tako da so tega preprosto navajeni. In imeli so tudi hišne ljubljenčke, ki so umrli: pse in mačke. Vse to je del cikla življenja.
Ena stvar, ki jo moj mož danes svetuje svojim prijateljem, je, da če otrok ne bo delal, ko odrastejo, se ne bodo želeli pridružiti družinskemu podjetju, ko bodo starejši. Moji fantje so odraščali, delali so na kmetijah, pomagali očetu, hodili v tovornjak, opravljali opravke. Tako sta moj najstarejši in moj najmlajši še vedno v poslu. Moj srednji sin je postal inženir elektrotehnike in magistriral na področju trajnostne energije, zato ga zelo zanima okolje. Torej je edini, ki ni ostal v njem.
Letno redimo pol milijona puranov. Toda v resnici pol milijona puranov ni nič. Prej smo z drugimi pridelovalci pod nami zbrali dva milijona letno, preden smo šli sami in izbrisali z mojim imenom v podjetju. Toda leta 1998, šli smo na veliko z Marijinimi purani in zbral le 5000. Bilo je zelo tvegano – ker smo jih morali prodati. Takrat smo imeli približno 15 zaposlenih, danes pa jih imamo 2000.
Po naših piščancih in puranih je veliko povpraševanje, tako da je bilo stalno. Tako smo hvaležni, da še vedno poslujemo, in prav tako vsi drugi mali kmetje, ki delajo za nas, ker vsi velika podjetja so prevzemala in nihče od nas nikoli ne bi mogel samostojno delati svojega kmetija. To je bil za nas tako velik čudež – ker smo dejansko spremenili celotno industrijo. Mislim, zdaj vidite: vsi želijo biti brez antibiotikov. Ko smo to storili prvič, so se nam vsi smejali. Toda res smo ponosni na način, kako smo spremenili industrijo, kjer je dobro počutje živali zelo pomembno. Toda za nas je strašljivo: vsa ta druga podjetja imajo milijarde dolarjev, mi pa ne. Smo zelo edinstveni in različni: majhni, v družinski lasti in zelo aktivni v našem podjetju.
