Če ni bil Michael Jordan, Michael Jordan se ga lahko spomnimo večinoma kot enega najbolj plodnih govorcev o smeti v zgodovini lige NBA. Zadnji ples je jasno povedal, da je govorjenje sranja druga narava Jordan, in da so njegovi soigralci pogosto nosili breme njegovih besednih zlorab.
Scottie Pippen je bil tih. Njegova osebnost, tako kot njegov stil igranja, je bila protiutež Jordanov. Pa vendar je bila Pippenova smeti pogovor globoko v tekmo enega od finalov lige NBA iz leta 1997, ki se ga spominjamo kot morda najbolj pomembnega v zgodovini košarke.
A nova ustna zgodovina trenutka na ESPN.com prihaja le nekaj dni prej, lahko samo upamo, da je zajeto v zadnjih epizodah Zadnji ples. Ker je bila tekma pozno izenačena, je Michael Jordan zgrešil dva prosta meta in vrnil posest Utah Jazzu.
Karl Malone, jazzovski napadalec, ki je pred dnevi pred dnevi prevzel Jordana za nagrado MVP, je sam končal na črti prostih metov. Do igre je bilo 9,2 sekunde, igra pa je bila še vedno izenačena, tako da so bili ti približno tako veliki, kot so prosti meti.
Malone je svojo kariero začel kot grozni strelec prostih metov, v svojem začetniškem letu je zadel le 48,1 odstotka. Sodeloval je s psihološkim svetovalcem, razvil dodelan ritual pred snemanjem in močno izboljšal svoje streljanje; v tej sezoni je zadel 75,5 odstotka s črte.
Toda preden je Malone tisti večer lahko začel s svojim ritualom, se je Scottie Pippen sklonil in zašepetal vrstico, na katero je pravkar pomislil.
"Poštar ob nedeljah ne dostavlja."
Maloneov vzdevek, za katerega si je prislužil na univerzi Louisiana Tech, je bil oborožen proti njemu.
"Pravzaprav ni bilo osebno," je dejal Pippen. »Karl je bil moj fant. Včasih me je prišel iskat z letališča, ko smo bili v Utahu. Moj odnos z njim je veliko več kot košarka. To je bila šala, ker je bil moj brat poštar."
Malone je šel skozi svojo rutino, toda njegovi komolci so bili napeti, ko je spustil žogo in ta je slabo izbruhnila. Pippen je čivkal, da bi Malona spomnil na to, kar se je pravkar zgodilo, jazz zvezdnik pa je z rokami na bokih odkorakal proti osrednjemu igrišču in se poskušal zbrati.
Drugi strel je bil še bolj tragičen. Žoga je prišla do polovice cilindra, na videz je bila na poti noter, nato pa se je odbila ven in v roke čakajočega Jordana. Malone ni mogel verjeti.
Bullsi so klicali timeout in Pippen, ki je sledil na meji, je pripadel Jordanu, ki je pribil skakalca in zmagal v igri.
Jazz bi še naprej izgubil serijo štiri igre proti dvema, pri čemer bi tri od teh štirih izgubil skupaj za osem točk. Maloneov prosti met se ni izboljšal in končal je serijo z rezultatom 12 proti 26 iz dobrodelne akcije.
Nemogoče je, da bi krivdo za poraz Jazza pripisali v celoti na slabo streljanje Malona s prostimi meti, na krivdo za slabo streljanje s prostih metov Malona, ki je ravno na Pippenovo klasično linijo. Vendar si tudi ni težko predstavljati domin, ki so morda padle - Malone naredi te posnetke, jazz zmaga v prvi igri, Jazz zmaga v seriji – če Scottie Pippen ne bi spustil popolne linije pri popolni čas.
