To je dan očetovega sprehoda pri LeBron Jamesu Obljubljam šolo v Akronu, Ohio. Stalen tok očetov in otrok priteka in izstopa iz velikih steklenih vrat šole. Zanimivo je, da se zdi, da se potok loči pri velikem pečatu fundacije LeBron James Family Foundation, ki je sredi betonskega prehoda. Otroci neradi stopijo nanjo. Opozorijo na to svojim očetom, ki ga s spoštovanjem obkrožijo. Nikomur ni rečeno, naj ne stopi nanj. Ne, ker razumejo, da je to sveta zemlja.
Stene vhoda v šolo so obložene z drznim in umetelnim prikazom košarkarskih čevljev. To je osupljiv vhod, ki ne pušča dvoma, da ne stojite v nobeni javni šoli. Na dan očetovega sprehoda se očetje in otroci zadržujejo in preučujejo superge. Na koncu se skupina moških zgrne v preddverje, da bi slovesno prisegli svojo lastno prisego: »Obljubim, da bom pozitiven vzornik; naj moj otrok odgovarja; pomagaj mojemu otroku pri domači nalogi; komunicirati z učitelji mojega otroka; poslušaj mojega otroka... In predvsem podpiraj mojega otroka pri doseganju njegovih sanj.”
PREBERI VEČ: Razvrstitev 100 najbolj kul očetov v Ameriki, izdaja 2018
Osupljivo je upoštevati, da so to besede LeBron, zdaj a sam ponosen oče, nikoli ni slišal svojega očeta reči. Zdaj otroci poslušajo svoje očete, ki jim obljubljajo. Odgovornost je vpeta v trenutek.
LeBronova fundacija je sodelovala z javnimi šolami Akron in lokalnimi podjetji, da bi julija odprla šolo I Promise (na kratko IPS) za tretje in četrtošolce. Šola se trenutno ponaša z nekaj sto dijaki. Otroci se soočajo z ekonomskimi težavami ali imajo nizke ocene branja in so zdaj del drznega eksperimenta v izobraževanju. Je Lebron dovolj močan, da premaga akademsko vrzel? Verjetno ne sam, ampak ekipa je na mestu. IPS je zaposlen z vzgojitelji, ki jih zanima poskusiti nekaj novega. Obstaja občutek, da IPS ni le eksperiment, ampak način reševanja izobraževalnih problemov.
Patrick Coleman
Osredotočenost na tretji in četrti razred ni poljubna. Študije kažejo, da je pri otrocih s slabim branjem v tretjem razredu večja verjetnost, da bodo pozneje v svoji akademski karieri še bolj zaostajali. IPS se je s sodelovanjem z učenci tretjega in četrtega razreda uveljavil kot izobraževalni poligon. Ideja je uporabiti državno pooblaščeno testiranje po 4. razredu, da bi dokazali, da hipoteza IPS deluje.
Z drugimi besedami, IPS želi imeti jasen odgovor, ko ljudje vprašajo, ali je bil uspešen. Ta odgovor? "Scoreboard."
TUDI: Kaj pomeni biti kul očka v letu 2018?
Toda kaj bi bilo potrebno, da bi ta drzen eksperiment, ki ga je podprl GOAT, uspel? Mediji se lahko osredotočajo na ugodnosti, ki jih dobijo otroci – brezplačne uniforme, brezplačna kolesa, in občasna LeBronova darila — a vse te stvari niso pomembne. IPS uporablja celosten pristop k izobraževanju, ki je na prvem mestu za družino. Hipoteza, ki se preizkuša, je, da sodelovanje družine v šoli pomaga ogroženim otrokom pri akademskem uspehu. To pomeni, da je IPS namenjen otrokom in tudi njihovim staršem.
Stavba IPS je velika opečna zgradba iz rdeče opeke z institucionalno učinkovitostjo, ki nasprotuje njeni preteklosti kot regionalni sedež McDonald'sa. Videti bi bilo kot šola v katerem koli mestu v Ameriki, če ne bi bilo sporočil, upodobljenih z krepkimi, belimi samostojnimi črkami, ki mejijo na območje za prevzem in oddajo. Na južni strani stavbe: "OBLJUBIM." Na severni strani: "MI SMO DRUŽINA." Pisava jasno pove, da to niso banalnosti. Te izjave o namenu.
Javna šola se nahaja na robu soseske Highland Square v Akronu. Zamaknjena je za nekaj prodajaln avtomobilov in obkrožena z ulicami nižjega srednjega razreda, obloženimi z enodružinskimi bungalovi v različnih popravilih. V zadnjih nekaj letih se je Highland Square preoblikoval kot »kul del mesta« in IPS se popolnoma prilega soseski. Toda med trendovskimi kavarnami in starinskimi trgovinami je nekaj razdrtih nakupovalnih središč, barov in restavracij. Obledele fasade govorijo o 30 letih pustega časa v Akronu, kjer je propadla buma pnevmatik in plastike.
LeBron James je v teh pustih časih odraščal v Akronu. Njegov oče je bil kriminalec in ni bil v njegovem življenju. Zaradi tega je njegova mati Gloria preživljala sebe in sina. Delo je bilo težko najti in par se je selil iz kraja v kraj ter se trudil najti stabilnost. Preživeli so predvsem po zaslugi pomoči svoje skupnosti.
Sčasoma je Gloria svojega sina poslala v dom lokalnega nogometnega trenerja Franka Walkerja, saj je vedela, da bo uspel s trdnimi temelji. S Walkerjevo spodbudo je LeBron začel igrati košarko v petem razredu. Bil je, rahlo povedano, dober.
LeBronova zgodba je všita v same stene IPS in ustvarja težnjo in navdihujoče srce šole. Mnogi učenci so sredi težkega otroštva. Ko gredo v razred, se spomnijo, da je bil LeBron nekoč "samo otrok iz Akrona", kot oni sami. To bi lahko bilo neprijetno - vsa ta osebna blagovna znamka - vendar ni. LeBron je ponosen na Akrona. Tudi ko je zapustil Ohio - bila je odločitev in zdaj je pogodba z Lakerjem - se vedno vrača.
Patrick Coleman
Očetje v kampusu za očetov dan sprehoda se sčasoma pridružijo svojim otrokom pri zajtrku. Dopoldanski obrok je standarden in otrokom vsak dan brezplačno. Očeta lebdijo za otroki, ki grizijo sadje in srkajo sok. Nekatere učilnice so zatemnjene in tihe, z tiho glasbo. Drugi se začnejo vrveti pred prvim jutranjim zvonom.
V eni učilnici stoji Kafui »Quincy« Amisah poleg svoje hčerke Abigail. Z nasmehom jo opazuje in občasno pogleda navzdol do vozička, v katerem nežno brblja njegov 9-mesečni sin. Abigail je navdušena nad zajtrkom z očetom v učilnici tretjega razreda. Po drugi strani je njen oče navdušen, da je bil povabljen.
"Zanimivo je videti, kako se stvari delajo tukaj," pravi Amisah. "Veliko se razlikuje od drugih šol."
Drugi Amissini otroci, ki obiskujejo javne šole drugod po mestu, imajo bistveno drugačno izkušnjo. Tako je bila tudi Abigail, preden je bila sprejeta v IPS. "Vsak otrok ima svoj način učenja," pravi Amisah. »In ji v drugi šoli ni šlo. Želi se učiti in igrati hkrati. Evo, to počnejo. Veliko bolje ji gre."
Amisah pravi, da ni bil preveč zaskrbljen zaradi navdušenja nad tem, kar je bilo v medijih večinoma prikazano kot projekt slavnih hišnih ljubljenčkov. In Abigail poroča, da so njeni bratje in sestre navdušeni, da obiskuje šolo. Brez ljubosumja.
»Prvi šolski dan smo začeli delati na toboganih,« ugotavlja Abigail. "In moramo iti na Cedar Point." V skladu z geslom IPS »We Are Family« je bila vsa Abigailina družina z njo povabljena v lokalni zabaviščni park, brezplačno in z vključenim prevozom. To ni le lepa stvar - čeprav je lepa stvar - to je sestavni del procesa IPS. Vključite starše. Zmagajte skupaj.
"V šoli, iz katere je prišla, sem včasih hodil tja in so mi dali težave, ker sem oče," pravi Amisah. "Ko sem prvič vstopil tja, so mi prvo vprašanje zastavili 'Ali sta z mamo še vedno skupaj?' Ta stereotip, da družine niso skupaj, mi res zleze pod kožo in da me to vprašajo vprašanje? Tega nisem cenil."
IPS je popolnoma drugačen, pravi. "Učitelji so zelo dobrodošli, če se pogovarjaš z njimi, oni pa se pogovarjajo s tabo in ti dajo občutek, da si del tega, kar se dogaja tukaj."
V četrtošolskem krilu zazvoni in jutranja obvestila se začnejo prek zvočnikov z obljubo zvestobe. Troy Parmer in njegov sin, četrtošolec Mekhi, stojita in se obrneta proti zastavi. IPS se ne zafrkava s svojimi obljubami. Po obljubi so na vrsti študenti, da naredijo svojo vsakodnevno prisego. »Obljubim, da bom šel v šolo,« pravijo, »da bom naredil vso domačo nalogo; poslušati svoje učitelje, ker mi bodo pomagali pri učenju; postavljati vprašanja in iskati odgovore … in predvsem končati šolanje!«
Parmer, tako kot Amisah, je navdušen nad tem, kako dobrodošel je IPS do staršev. "To je resen model in ga jemljemo resno," pravi.
Za Parmerja so obljube podaljšek tega, kako globoko je bil do te točke povezan s svojim sinom. Tako on kot njegov sin se strinjata, da je vse, kar potrebujeta, samo to, da Mekhi dobi le malo več pomoči. "Ta model smo delali, preden je bil model obljubljen," pravi. "Je to smiselno?"
Vendar niso samo učenci in starši tisti, ki obljubljajo. Tudi zaposleni in partnerji imajo obljube. Jedro teh obljub je v bistvu pokazati in dati vse, kar lahko, za družine.
Ta pomoč ni le površinska, ampak temeljna. Upoštevajte dejstvo, da so šolski dnevi od 9. do 17. ure. Tako lahko starši delajo brez pritiska iskanja pošolskega varstva za svoje otroke. Šolsko leto na MPŠ traja tudi skozi poletje, vključno s sedmimi tednom brezplačnih poletnih taborov za študente. To je spet delno za boj proti poletnemu drsenju – ko se otroci, zlasti otroci z nižjimi dohodki, ustavijo vadijo in zaostajajo — vendar je koristno tudi za zaposlene starše, ki so razbremenjeni stroškov poletnega varstva njihove otroke.
Toda pravo jedro družinske pomoči najdemo mimo velikega preddverja v centru za družinske vire. Tukaj so sobe, polne virov za starše. V eni sobi, imenovani Happy Happy Room, so police zložene s kadi z oblačili. Obstajajo uniforme za prevzem. Obstajajo zimske kape in jakne. Obstaja športna oprema, nogavice in spodnje perilo. Starši se morajo samo vrniti in vzeti, kar potrebujejo za svojega otroka.
Druga soba je založena s šolskimi potrebščinami za otroke, ki jim jih staršem nikoli ni treba kupovati. Tudi učitelji niso naklonjeni nakupu dodatkov. V sobi je vse od radirk do peresa do stresnih kroglic.
Šola ima tudi tržnico, založeno z osnovnimi živili. Starši, ki se trudijo zagotoviti hrano, lahko preprosto zgrabijo košaro in odnesejo fižol, riž, testenine, pridelke in beljakovine. Ni sramota priti na trg. Za to je tam, zato preprosto zgrabite nakupovalno košaro in vzemite, kar potrebujete.
Patrick Coleman
Najbolj nepozabna ugodnost? IPS ima osebje, ki služi kot skrbnik za socialna vprašanja za starše, ki lahko zaprosi za pomoč pri skoraj vsem. Ena mama je na primer diplomirala iz socialnega dela, vendar je zaostajala pri plačevanju posojil. Zaradi težav s plačili ni mogla dobiti certifikata in zaposlitve na svojem področju. Namesto tega je delala v lokalnih trgovinah, da bi se preživljala. Po pomoč je šla na IPS. Stopili so v stik z njeno fakulteto in pripravili načrt plačila v zameno za izdajo njenega potrdila.
Kakor neverjetno se vse to sliši, je okoli IPS-ja nekaj strahu. Konec koncev je to eksperiment. Je razširljiv? In kaj se zgodi, če ne uspe?
»Zadnje leto, ko je javni šolski sistem poskušal upravičiti nekatere naše odločitve, sem se močno zavzemal, da bi morali narediti preskok vera,« pojasnjuje poučna povezava IPS Nicole Hassani, ki deluje kot most med javnimi šolami Akron in družino Lebron James Fundacija. "Obstaja veliko raziskav, ki podpirajo to, kar počnemo, vendar tega dejansko ni storil nihče."
Hassani je prepričan, da napredek, ki ga je šola videla v prvih sedmih tednih šolskega leta, kaže, da bo program uspešen. Opozarja na dejstvo, da so otroci v IPS podprti čustveno, psihično in fizično. "Preskok vere je, da je učenje enostavno, ko študenta spraviš do točke, da se počuti čustveno in fizično varno," pravi. »To ni samo čudaško. Obstajajo raziskave."
Čeprav je to mogoče, je še vedno vprašanje obsega. Z leti bo šola dodala dve stopnji na obeh straneh jedra. V šolskem letu 2019–2020 bo šola denimo dodala drugi in peti razred. Naslednje šolsko leto, prvo in šesto. Toda vprašanje ostaja: Ali je mogoče program IPS podvojiti v drugih šolskih okoliših?
Pomembno je omeniti, da IPS kot javna šola prejme enako količino sredstev kot druge šole v okrožju Akron. Davkoplačevalci niso na kavelj za kakršna koli dodatna sredstva. Za zapolnitev vrzeli je fundacija LeBron James Family Foundation pozvala zasebna podjetja in dobrodelne partnerje. Eden od teh partnerjev ima sedež Peg's Foundation s sedežem v Hudsonu v Ohiu, enem mestu od Akrona. Fundacija je v petih letih prispevala 2,5 milijona dolarjev za zagotovitev, da je socialna podpora IPS na voljo družinam.
»Ena od stvari, ki nas je pritegnila k tej priložnosti, je, da bi lahko rasla,« pojasnjuje predsednik fundacije Rick Kellar. "Veliko naših prejšnjih štipendij za izobraževanje ni imelo takšnega vpliva na spremembo sveta."
Kellar meni, da je bil eden od glavnih razlogov, da se je Peg's Foundation vključila, ker so bili prepričani, da je model IPS ponovljiv. Opaža, da se model IPS popolnoma zanaša na podporo družine. Povsod so družine.
"Tudi če so stroški na študenta pri IPS visoki, bomo morda našli učinkovito mejo," pojasnjuje Kellar. »Morda najdemo najboljši način, kako porabiti pravo količino denarja, da spremenimo izid za to rizično skupino otrok. In preprosto jih ne moremo več pustiti za sabo."
Ko govori o IPS, je jasno, da del Kellarjeve strasti navdihuje njegovo strahospoštovanje do LeBrona. Navdušen je, da bo v ekipi s KOZO. Kaj pa tisti kraji, ki nimajo LeBrona, ki bi ga lahko imenovali za svojega?
"Poglejte, res je kul biti v ekipi z LeBronom," pravi Kellar. "Rekel pa bi tudi, da je morda LeBron za to narodni heroj. Ta navdih je ponovljiv. To lahko zgledujejo drugi športniki in druge zvezdnice v drugih okrožjih."
V dvoranah IPS in izven njih je občutek, da so ljudje tukaj del nečesa posebnega. Nihče tega ne jemlje za samoumevno. Pravzaprav obljubljajo, da si bodo prizadevali, da bo IPS nekaj posebnega. In to obljubljajo vsak dan.
