Razen če niste zelo dobro obveščeni ali izjemno paranoični, se morda ne zavedate, da ste vsakič, ko ste zapeli svojemu malemu arašidu "Happy Birthday", kršili avtorske pravice. Pravzaprav so bili tudi tvoji starši in takšni so bili njihov starši. Pesem, ki ima svoje izvor v poznem 19. stoletju, je dejansko pod nadzorom avtorskih pravic od sredine 30. let prejšnjega stoletja - vendar so lahko vsi mirni, ker je ameriški okrožni sodnik George H. King je pravkar uradno podal to, kar vsi instinktivno vemo: Ni prekleto smiselno, da je »Happy Birthday« v lasti nikogar.
The sodnica prihaja v primeru, ki ga je deloma prinesla filmska ustvarjalka Jennifer Nelson, ki je delala na dokumentarcu o melodiji, ko je ugotovila, da se časovni okvir lastništva pesmi ne ujema povsem. Najnovejši lastnik, velikan glasbenega založništva Warner/Chappell, je pesem pridobil leta 1998. Toda Kingova odločitev temelji na izvirni prodaji pesmi, ki je bila očitno specifična za klavirski aranžma in ne besedilo pesmi. Nič takega; Warner/Chappell je zaslužil le približno 2 milijona dolarjev na leto in zaračunaval filmskim in televizijskim producentom, ki so v svojih produkcijah želeli pristno zveneče rojstnodnevne prizore.
Zdaj, ko je ena najbolj prepevanih pesmi na svetu končno v javni domeni, ste lahko mirni, saj veste, da enkrat letno niste tvegajo, da bodo odvetniki glasbenega založništva izsesali Juniorjev sklad za fakulteto samo zato, ker bi želeli, da bi bil otrok srečen rojstni dan.
