Orkan Maria je prizadel Portoriko pred skoraj enim letom in otok si še ni opomogel. Čeprav je med neurjem umrlo zelo malo Portoričanov, je pomanjkanje elektrike, tekoče vode in kritične infrastrukture povzročilo kar 5000 smrtnih žrtev po orkanu. Tudi zdaj to elektrika je večinoma obnovljena, električna energija je prekinjena, izpadi so pogosti, mrtvašnice pa ostajajo polne trupel, ki niso zahtevani. Tudi otrok je manj – veliko staršev je svoje otroke poslalo na celino, da bi jih obdržali v šoli. Otroci, ki ostanejo, se soočajo z negotovostjo. Mnogi se bojijo. Zato Edgardo Miranda-Rodriguez poslal junaka.
Miranda-Rodriguez, oče stripovskega avtorja, ki je najbolj znan po sodelovanju z Run-DMC, se je prestrašil orkana Maria in še bolj prestrašen tega, kar je sledilo. Videl je grožnjo. Ni videl, da bi se vlada okrepila. Tako je Rodriguez izumil La Borinqueña, portorikanski superjunak (pravo ime: Marisol Rios De La Cruz), rojen in odraščal v Brooklynu ki lahko zahvaljujoč srečanju s čarobnimi kristali dviguje padle električne drogove, leti in nadzoruje vreme vzorci. Novi junak se združuje
Očetovsko je z Rodriguezom spregovoril o svojem navdihu za lik, o tem, kako njegovi nuyoricanski otroci razmišljajo o Portoriku in zakaj otroci potrebujejo junaka, ki se bori proti orkanom.
Zakaj ste želeli ustvariti La Borinqueña?
Ikone pop kulture oblikujejo našo identiteto in kot barvni ljudje se moramo že toliko ukvarjati z diskriminacija in rasizem. Ko vidimo like, ki so nam podobni in nas povezujejo z resnično dediščino, pravo zgodovino, je to redko.
Razumem, da več ljudi spremlja pop kulturo kot resnične dogodke, zato je včasih edini način za ozaveščanje ustvariti ikono z merili popkulture, vendar to vključuje scenarije iz resničnega sveta. To je subverzivno zavedanje... Dolžniška kriza in PROMESA zakoni, nedavno opustošenje zaradi orkana Maria — lik uporabljam kot način za dvig ljudi, pa tudi za pogovor o humanitarni krizi. To je strateška formula: imejte veliko ikono zakoreninjeno v nečem pomembnem.
La Borinqueña je iz Brooklyna. Toda njen Brooklyn ne izgleda kot nadvse gentrificirana različica Brooklyna, ki si ga mnogi ljudje predstavljajo ali živijo. Počuti se namerno.
La Borinqueña je zagotovo iz Brooklyna in sodobnega Brooklyna. Ona je z južne strani Williamsburga, Los Sures kot ga še vedno imenujejo ljudje, ki tam živijo. Ni bil tako gentrificiran kot North Williamsburg. Ne še. Želel sem, da bi živela v tej dobi in na tem območju, ker obstaja veliko vzporednic s tem, kar se dogaja v Brooklynu in gentrifikacijo Portorika. Na stotine let so Portoriko izkoriščali sladkorni baroni, kot je Domino Sugar, ki je imel svoj sedež prav tukaj v Brooklynu. Obstaja zvita zgodovina kolonializma, ki povezuje oboje. Tukaj v Brooklynu obstaja veliko podjetje, ki prenaša strupene odpadke. In v Portoriku je mesto z imenom Peñuelas, ki je v preteklosti hranil strupen pepel iz ameriških podjetij. To je bil odličen način, da to zavest približam svojim bralcem.
V vašem grafičnem romanu superjunaki popravljajo Portoriko, ki ga je uničil orkan Maria. Zdaj je minilo že veliko mesecev od nevihte. Otok je še vedno v krizi. Kaj vaš strip res naredi glede tega?
S knjigo delam že dva tedna po orkanu. Bil sem na New York Comic Conu, kjer sem promoviral strip, čutil sem tesnobo, ker še vedno nisem slišal svoje družine. Ljudje so prihajali k moji stojnici, jokali in delili svoje razočaranje zaradi pomanjkanja novic in komunikacije, ki prihajajo z Otoka. Dan Didio, sozaložnik stripov DC, je bil s svojo zaročenko, ki je Portoričanka. Ogledal si je moje delo in mu je bilo všeč. Takrat sem izkoristil priložnost in ga neposredno vprašal: 'Kaj bomo naredili za Portoriko?' Odgovoril je: »No, kako hitro lahko lahko storiš?« pripraviti predlog?" Tisti teden sem podpisal pogodbo z DC Comics, da zakonito uporabljam njihove like, umetnike in pisce za projekt. Dan mi je dal carte blanch. Tako zelo je verjel v projekt.
Luči so bile še vedno ugasnjene in ljudje so še vedno potrebovali pomoč. Knjigo sem si prizadeval narediti ob šestmesečni obletnici orkana. Napovedali smo, da bodo prednaročila na voljo na ta datum, in to je postalo viralno. Takoj je postala Amazonova uspešnica.
Kaj ste torej naredili z izkupičkom?
Moja žena pomaga pri človekoljubni plati. Vemo, da obstaja ideja, da prebivalci Portorika čakajo le na izročke, zato smo želeli pokazati, da na otoku obstajajo organizacije, ki vsak dan delajo na terenu. Povabili smo jih, da zaprosijo za nepovratna sredstva za sredstva, zbrana s prodajo RicanStruction. Imamo že dolg seznam organizacij, za katere vemo, da opravljajo delo, in najdemo jih še več.
Bo La Borinqueña postala del vesolja DC? Ali je v prihodnosti kakšna CW TV serija?
La Borinqueña je neodvisna in bo vedno neodvisna. V tej neodvisnosti je veliko moči in simbolike.
Kaj je torej naslednje za La Borinqueno?
La Borinqueño sem naredila za študentko, ker mi omogoča, da bralec z njo spozna Puerto Rico. Želim, da bralec odkrije Portoriko skozi njene oči. Ko sem bil na Puerto Rican Comic Conu, je župan San Juana, Carmen Yuli Cruz, se je srečal z mano in mi povedal, kako pomembno je moje delo zaradi tega. Prepričan sem, da uspeh La Borinqueña pomeni, da imam resnično odgovornost, da nadaljujem s tem delom.
Mama te je vzgajala v New Yorku. Na koga gledate v smislu učenja, kako biti oče?
Pogledala sem na odraščanje lastne disfunkcionalne družine in se zavestno odločila, da bom bolj prisotna v življenju svojih otrok in jih vključila v svoje delo. Moj najstarejši pride z mano na zborovanja. Svojega najmlajšega podpiram pri njegovem profesionalnem manekenstvu, kar je med barvnimi moškimi redkost.
Ko si oče barv, imaš stereotip premagati. Te stereotipe morate ovreči ne samo za družbo, ampak tudi zase.
