The kriza srednjih let tip je zlahka prepoznaven kulturni arhetip. Mogoče ima velik butec Corvette in majhen neumni klobuk, ki bo ustrezal njegovemu hromljivemu dvomu vase. Mogoče zadene natakarico. Mogoče dovoli, da se zakon razpusti. Je patetičen zlobnež, ki se sooča z dolgo odloženim osebnim obračunavanjem z neuspehom in občutki. Lahko pa je tudi fikcija. Medtem ko raziskovalci hitro priznajo, da nekateri moški doživijo čustveni prehod v poznih letih štiridesetih in petdesetih letih, ni soglasja, da je to specifičen pojav, ki se sproži dosledno načine.
Z drugimi besedami, to, o čemer mislimo kot kriza srednjih let, je lahko le skupina fantov, ki se obnašajo kot idioti.
"Da, obstajajo moški srednjih let, ki imajo težave, ki se ne počutijo zadovoljni s svojim življenjem," Alexandra M. Freund, profesor psihologije na Univerzi v Zürichu ki je obširno preučeval razpravo o krizi srednjih let, povedal Očetovsko. »Ali obstaja kriza srednjih let – normativna kriza, skozi katero gredo vsi? Ne, za to ni empiričnih dokazov."
Skoraj vsi psihologi strinjam se s Freundom in trdim, da ni krize, ki bi prišla po načrtu. Njihov konsenz je temelji predvsem na obsežni študiji moških srednjih let izvedla Margie Lachman z univerze Brandeis leta 2004 in ugotovila, da je le 26 odstotkov udeležencev starejši od 40 let poročajo, da imajo »krizo srednjih let« in da so mnogi od teh odraslih preživljali nepovezane krize. Ekonomisti po drugi strani pravijo, da obstajajo statistični dokazi za obstoj krize srednjih let. Andrew Oswald z Univerze v Warwicku gre še korak dlje in pravi, da ima grafe, ki to dokazujejo. Oswald ugotovili merljiv upad sreče pri 40 letih med 1,3 milijona odraslih v 51 državah takrat — izjemno in nepozabno — ponovil svoja odkritja pri izmučenih opicah z intervjujem z oskrbniki živalskih vrtov.
"To obliko U, ta psihološki padec vidimo znova in znova," je povedal Oswald Bloomberg v letu 2017. "Vsekakor obstaja nizek nivo srednjih let." Kljub temu psihologi, kot je Susan Krauss Whitbourne, profesorica na univerzi Massachusetts v Amherstu, ostajajo neprepričani. "Da bi bila ideja o krizi srednjih let veljavna, bi morala biti povezana z resničnimi srednjimi leti... ko naj bi se to zgodilo," je napisala, precej primerno, v Huffington Post. "To bi morala biti tudi prava kriza."
Kdaj je "srednje življenje" in kaj je "resnična kriza"?
Večina študij opredeljuje »srednje življenje« kot sredino odrasle dobe ali okoli 45 let. Teorija pravi, da se na tej točki odrasli (zlasti moški) začnejo ukvarjati s svojo smrtnostjo in da je malo verjetno, da bodo dosegli vse cilje, ki so si jih zastavili, ko so bili mlajši. To seveda vodi v frustracije, žalost, moteno družinsko življenje in veliko število nepremišljenih nakupov. Veliko teh ciljev je grozljivo podobnih sanjam večine 18-letnikov, ne pa skrbno premišljenim ciljem, ki jih pričakujemo od odgovornih odraslih – hiter avto, zoprno mlad partner.
"To se vidi kot res globok izziv. Počutiš se, kot da to ni življenje, ki si ga želiš živeti – nočeš umreti, na neki točki se lahko tvoje fizične sposobnosti zmanjšajo, to ni tisto, za kar si se prijavil,« pravi Freund. In pogosto izhaja iz nerealnih pričakovanj. "Vsi imamo sanje, da bi bili slavne pop zvezde ali veliki pisatelji - in potem se zavemo, da se to ne bo zgodilo." Toda ti občutki se ne povzpnejo v krizo, dokler ne pride do depresije in obupa. "Kriza se obravnava kot zelo močna reakcija, kjer se zdijo vaše vrednote, cilji in odnosi omajni," dodaja Freund. In ta kriza ni "kriza srednjih let", razen če lahko povprečna oseba pričakuje, da jo bo občutila okoli 45 let.
Ali ima povprečna oseba krizo srednjih let?
Odvisno koga vprašaš. Oswald in njegova skupina ekonomistov so prepričani. Trdijo celo, da so ljudje morda biološko prisiljeni, da gredo v krizni način okoli 45. leta. "Biologija in fiziologija morata biti na vrhu seznama možnih razlag" za krizo srednjih let, ki se pojavlja tako pri opicah kot pri ljudeh, je povedal Oswald Živa znanost v letu 2012. "Opice nimajo hipotek, ločitev in šolnin za plačilo in vseh pripomočkov sodobnega življenja."
Psihologi se strinjajo. "To je mit," Whitbourne piše. »Znanstvene raziskave kažejo, da večina od nas preživi svoja srednja leta, ne da bi na našem psihološkem radarju opazili niti enega zatisa. Ankete, študije intervjujev, osebnostni testi in podatki o presejalnih pregledih duševnega zdravja ne razkrivajo, da je nekaj v srednjih letih, kar ljudi neizogibno vodi v čustvene pretrese.
Toda tudi psihologi se strinjajo, da obstajajo nekatere značilnosti srednjih let, zaradi katerih lahko postanejo osebne krize pogostejše. Obstaja nekaj dokazov, da bomo najverjetneje šli v krizni način na prelomnih trenutkih - po končani srednji šoli ali fakulteti, tik pred ustvarjanjem družine in pred upokojitvijo. V teh trenutkih smo nagnjeni k pregledu svojih dosežkov in, ko ugotovimo, da smo neustrezni, paničimo. Freund pravi, da je ključ do tega, da se vsaka življenjska sprememba ne spremeni v zlom, redno posodabljati svoje cilje skozi vse življenje in jih natančno prilagajati, ko se staraš.
"Obstajajo ljudje srednjih let, ki se prvič usedejo in razmišljajo o svojih ciljih pri 18 letih in rečejo: 'Strej, tega nisem dosegla'," pravi. »Ena stvar, ki bi lahko sprožila krizo srednjih let, je, da se zavedaš, da se je vedno več vrat zaprlo. Za ženske so to lahko otroci in družina. Za moške, ker jim je biologija v tem pogledu naklonjena, je to morda profesionalno."
Ne glede na to, ali je kriza ali ne, družina pomaga
Družina je za večino Američanov eden najpomembnejših gradnikov srečnega srednjega življenja, Lachman piše v svojem temeljnem delu na to temo. Ugotovila je, da odrasli srednjih let pogosto igrajo več vlog kot partner in starš, in poročala, da bi te vloge »lahko imele različne posledice za dobro počutje, odvisno na primer od tega, ali je starš slabega zdravja ali od starosti otrok,« Lachman piše. "Tisti, ki so bili starši, so imeli več psihičnih stisk kot otroci brez otrok, vendar so imeli tudi boljše psihično počutje."
Freund se strinja. "V srednjih letih se zdi še posebej pomembno imeti družino," pravi. "To ne pomeni, da so vsi, ki nimajo otrok v srednjih letih, nagnjeni k krizi, vendar bi to lahko prispevalo, če je to nekaj, kar ste si vedno želeli in se zdaj zavedate, da je prepozno."
Kako preživeti krizo srednjih let
»Vsako jutro se zbudiš in ne veš, zakaj bi moral vstati iz postelje; ne zanima vas vaše zdravje ali prijatelji; to pomanjkanje motivacije je znak, da nekaj ni v redu,« pravi Freund. "Če to traja dlje kot kratek čas, bi morali biti zaskrbljeni."
Pomisleki bi se morali razširiti tudi na pomembne druge. Ena od težav z vrstami vedenj, ki jih običajno povezujemo s krizami srednjih let, če razvrednotijo dolgoletne odnose. V kolikor to sili k ponovnemu premisleku o preteklosti, je kriza lahko nalezljiva. Zato je najbolje, da o tem razmišljate kot o nečem, kar je treba vsebovati. Če ljubljena oseba kaže znake depresije in obupa, še posebej, če traja dlje časa, teh klicev na pomoč ne bi smeli zavreči. Psihološki poseg je verjetno potreben in skoraj zagotovo priporočljiv. "Spodbujajte jih, da vidijo strokovnjaka zunaj razmerja," predlaga Freund. »Kot zakonca nismo opremljeni za terapijo s svojimi partnerji. To preprosto ni dobra ideja."
Toda v mnogih primerih kriza srednjih let - ne glede na to, ali domnevamo, da je to statistična gotovost ali zgolj psihološki mit - pride bolj nežno. To je nenadna želja po zasledovanju domišljijskih, mladostnih sanj, ki se morda ne zdijo primerne starosti. Svojim ljubljenim se posmehuje, vendar to na koncu ne pomeni slabega. Lahko je začetek veličastne dobe, ko ni mar, kaj si mislijo drugi.
Če vaša tako imenovana kriza ne škoduje vam ali komur koli drugemu, je to res nikogar drugega. "Zakaj odrasli srednjih let ne bi imeli športnih avtomobilov?" vpraša Freund.
