Prejšnji teden, po streljanju v šoli Parkland na Floridi, študenti po vsej državi napovedali, da nameravajo zapustiti šole in se zbrati kot odgovor na neukrepanje vlade glede orožja nadzor. Medtem ko bodo vzgojitelji in pripadniki organov pregona v mnogih državah podprli in celo olajšali prihajajoče proteste, nekateri ne. Študentom že grozijo s kaznimi in posledicami, če se odločijo za udeležbo na protestih. To postavlja starše v položaj, da bodisi spodbujajo otroke, naj se umaknejo, spodbujajo otroke, da kršijo pravila in se soočajo s posledicami, ali pa odpravljajo posledice. Na srečo obstaja jasna pot naprej.
Starši bi morali dovoliti svojim otrokom, da odidejo in pustite, da bodo njihovi otroci kaznovani. Starši bi morali otrokom dovoliti, da se razgibajo in se naučijo, da čeprav pot do smiselnih sprememb ni lahka, to ne pomeni, da je manj pomembna. Navsezadnje se bodo otroci naučili državljanske nepokorščine ne glede na to. Enako lekcijo se bodo naučili, če protestirajo v nasprotju z zahtevami ali skrbmi svojih staršev. Bolje je imeti učni načrt.
V Needville, zunaj Houstona, nadzornik Curtis Rhodes je staršem povedal, da bodo vsi študenti, ki protestirajo proti zakonu o orožju po Parklandu, suspendirani za tri dni. "Disciplinirali bomo ne glede na to, ali gre za enega, petdeset ali petsto učencev," je zapisal na Facebook strani šole. Še en administrator v okrožju v Wisconsinu grozil enako potem ko je sredi marca zajel veter o načrtovanem sprehodu. Čeprav je za starše – zlasti starše, ki se strinjajo z otroki – morda mamljivo, da nasprotujejo tem ukrepom, je morda najbolje, da se to zgodi. Napredek navsezadnje ni le izvenšolski program.
Dejstvo je, da v zadnjih 100 letih ni bilo pomembnega protesta, ki se ne bi končal z določeno stopnjo kaznovanja ali nasilja ali motenj v vsakdanjem življenju. Mnogi ljudje radi pozabijo na to dejstvo. Radi pozabljajo, da so bili protesti za državljanske pravice zelo nepriljubljeni in močno nadzorovani, da so delavci protesti v dvajsetih letih prejšnjega stoletja so bili neverjetno nasilni in da so študentski protesti zaradi vietnamske vojne privedli do obsodbe. Ker so bila ta protestna gibanja na koncu uspešna – vsaj do neke mere –, je skušnjava revidirati zgodovino in verjeti, da so protestniki slišal. To preprosto ni tako. Tisti, ki izpodbijajo status quo, so za to neizogibno kaznovani.
Grožnja z disciplino proti najstnikom protestnikom ni nenavaden refren. Takšne taktike so bile uporabljene (občasno neverbalno) za zadušitev protestov delavskega aktivizma, za zaustavitev študentskih protestov proti vietnamski vojni in zatiranju študentskih disidentov v 60. letih prejšnjega stoletja, da bi ustavili odhode zaradi razveljavitev DACA in deportacije. Prav tako je zgodovinsko nenavadno, da najstniki in aktivisti pri iskanju pravice ignorirajo grožnje z aretacijami, suspenzijami, izgonom ali telesnimi poškodbami. Zdi se malo verjetno (čeprav skoraj nemogoče), da bi grozeči študentski protesti postali nasilni, tako da dejansko predstavljajo priložnost za otroke, da se zavzemajo za lastno varnost in se soočajo z določenim tveganjem, ne da bi zreli navzdol v verjetnost globoke škodi.
Nekateri najuspešnejši ameriški aktivisti so bili študenti. Poglej na Študentski nenasilni koordinacijski odbor, ki ga je organizirala Ella Baker, po zasedanju Greensboro. John Lewis, takrat član SNCC in zdaj senator, je zamudil šolo, da bi maršal na Selmo. Drugi mladi so zamudili šolo, da bi se pridružili SNCCFreedom Rides leta 1961. Mladi, povezani s SNCC, so vodili črne akcije registracije volivcev. Veliko razredov se je zmanjšalo, vendar je bila spremenjena tudi ameriška zgodovina.
Kljub temu je primerjava SNCC napačna. Aktivisti SNCC so močno tvegali in to kljub zelo eksplicitnim grožnjam z nasiljem in nasilnim dejanjem. Kljub temu se je treba zavedati, da je za smiselno spremembo potrebno sprejeti vse vrste dejanj in ukrepov. Pomembno je tudi razumeti, kako izvajati pritisk in kaznovati močne.
Konec koncev, če nadzornik Rhodes res želi, da njegovi podrejeni obdelujejo na stotine ali tisoče suspenzije in pisma o priporu ter prisiliti svoje učitelje, da ustvarijo učni načrt za učence, ki so odstranjeni iz šole, bo moral porabiti čas in sredstva za to. Če želi Rhodes zmanjšati udeležbo v svojem okrožju tako, da bo na tisoče otrok po vsem okrožju tri dni odsotno iz šole, lahko to stori.
Poleg tega, če otroci zahtevajo pravico do varnosti, bi jo lahko dejansko dobili. To je pomembnejše od kakršne koli prekinitve manjše šolske kazni. In če naj bi bile šolske kazni poučne – in naj bi bile –, bo morda suspenz naučijo dragoceno lekcijo, tako o zgodovini kot o tem, kako se moč pogosto uporablja v obrambi nesprejemljivega status quo.
