Nova študija, izvedena na Univerzi Purdue in Univerzi v Virginiji, kaže, da lahko dejansko obstaja popolna plača za doseganje osebne izpolnitve. Ideja je bila ugotoviti, pri katerem razponu plače so odrasli najbolje sposobni srečno upravljati svoje ravnotežje med delom in življenjem. Težko je postaviti številko na takšne stvari, a je raziskovalcem kljub temu uspel trik. Študija je pokazala, da bo sreča stala približno 95.000 dolarjev letno.
Kljub temu so raziskovalci pozorni tudi na to, da ta številka velja samo za posameznike in poskuse merjenja sreče skozi celotno življenje osebe. Po drugi strani pa se zdi, da vsakodnevna sreča stane manj. Kljub temu so ugotovitve glede na to nekoliko zaskrbljujoče povprečno ameriško gospodinjstvo letno porabi le okoli 65.000 $.
Čeprav je vabljivo poskusiti lepo kvadratno postavo nalepiti na veselje, osebna izpolnitev je pravzaprav veliko bolj zapleteno kot to. To je ena od pomanjkljivosti dosedanjih raziskav na to temo in nekaj, kar študija poskuša obravnavati. Študija ni merila le kratkoročne čustvene sreče, temveč dolgoročno srečo z življenjem. Medtem
Priljubljen nasprotnik starodavnemu pregovoru »denar ne more kupiti sreče« je že dolgo veljal, »ampak pomaga«. Anketa to do popolnosti dokazuje. Denar, potreben za srečo, se lahko od države do države zelo razlikuje. Glede na študijo je v Zahodni Evropi optimalna plača približno 100.000 $, medtem ko je v podsaharski Afriki veliko bližje 40.000 $. Do številke 95.000 dolarjev so prišli potem, ko so raziskovalci izračunali povprečne optimalne plače v 164 anketiranih državah.
Čeprav je vsekakor zabavno razmišljati o pravi plači, ki je potrebna za pobeg pred eksistencialnim strahom, celo Tebb pravi, da ugotovitve raziskave jemljemo z rezervo. »Dohodek je le ena spremenljivka v zapleteni enačbi sreče. Ni nepomembno, vendar obstajajo drugi dejavniki, ki so vsaj enako pomembni, kot sta pomen in pomen v družbeni odnosi, družino in prijatelje,« je dejal Tebb.
