Tony Medina ustvarja poezijo, ki je obvezno branje za otroke. Profesor kreativnega pisanja na univerzi Howard in avtor šestih otroških knjig, med drugim DeShawnovi dnevi, Ljubezen do Langstona, in Jaz in jaz, Bob Marley, redno piše v verzih. Njegove knjige so prejele številne nagrade, vključno z otroško medijsko nagrado Parent's Guide Children's Media Award in pogosto prikazujejo vidne barvne like.
Medina v svojih delih veliko časa namenja tudi temu, da temnopolti otroci po vsem svetu razumejo, da je njihovo življenje pomembno. To je precej očitno v njegovi zadnji izdaji, knjigi z naslovom, Trinajst načinov gledanja na črnega dečka, ki je izšel 13. februarjath. Knjiga je sestavljena iz 13 preprostih pesmi, ki se lotevajo vsega od veselja do žalosti, zmede do samozavesti, vsakodnevnih težav do vsakodnevnih zmag. Skratka, nagovarjajo sanje, tesnobe in srca temnopoltih fantov. Vsakemu so priložena umetniška dela 13 različnih barvnih umetnikov, ki prikazujejo temnopolte otroke na nešteto načinov: oblečeni v nedeljska oblačila, ki stojijo na vogalu ulice, kot odrasli zdravniki. To je knjiga, ki slavi človečnost in moč temnopoltih otrok. To je lepo, pretresljivo delo.
Očetovsko govoril z Medino o svojem delu, ki predstavlja izkušnjo temnopoltih otrok, in zakaj Trinajst načinov je knjiga o življenju temnopoltih, ki ne zagovarja človečnosti temnopoltih ljudi.
Kaj vam je bilo pomembno pri prikazovanju širine izkušenj temnopoltega otroštva?
Pred kratkim sem ponovno prebral pesem Langstona Hughesa, "I, Too, Sing America", njegovo slavno pesem, v kateri govori o tem, da je v družbi, kjer je zaradi barve svoje kože mora jesti zadaj, z njim pa se obravnavajo drugače in so ga postavili ločeno od belcev v družbi, da bodo nekega dne resnično videli njegovo lepoto in občutili sram. Mislim, da je to res breme knjige.
Ali je zastopanje izkušenj temnopoltih otrok in ljudi za vas aktivna izbira ali se vam zdi, da samo pišete svojo resnico in tisto, kar veste?
Pravkar sem bil na tej razstavi Black Comics Expo na Glasbeni akademiji v Brooklynu. Gospod, ki je bil doktorski študent iz Birminghama v Angliji, ki živi v New Jerseyju, me je vprašal o upodobitvi santerije iz tradicije jorube v Afriki v mojem grafičnem romanu, Jaz sem Alfonso Jones. Vprašal je, ali igra veliko vlogo, ali je le del načina življenja.
Rekel sem mu: 'Tako je odraščal. Tako je bil vzgojen. To je del njegove kulture.’ Tako je v bistvu, ko ustvarjam svoje delo, tako kot vsak drug umetnik, tako naravno kot dihanje. To bo naravno politično, naravno socialno, ker nas zatirajo pri nas in v svetu, na različnih ravneh.
Mislim, da je jasno, da je samo prikazovanje raznolikosti izkušenj črnega dečka v Ameriki nekako tiho radikalno in subverzivno. Je bilo to nekaj, kar ste si zadali?
Mislim, da se tega nisem lotil zavestno. Knjiga bi lahko bila »13 načinov gledanja na fanta«, ker mislim, da če preprosto vzamete besedo zatemnjeno, in ne če imate slike ali spremenite slike, da prikažete otroke iz drugih ozadij, boste videli, da je izkušnja taka univerzalna. Ste že kdaj videli tisti fantastični dokumentarec z imenom Dojenčki?
Nisem.
Sledi štirim dojenčkom z različnih koncev sveta. Ne glede na to, kje so ti dojenčki na planetu, ne glede na to, iz katere kulture prihajajo, vsi počnejo iste stvari. Komunicirajo skoraj popolnoma enako. Pokazalo se je, kako univerzalne so naše izkušnje in kako ljudje smo.
Tudi če upoštevate celoten pojem genetike in DNK, je bil test, ki je ugotovil, da je nekdo od srce Afrike je imelo z nekom na Irskem več skupnega genetskega ustroja kot z drugim afriški. Vsi ti konstrukti, ki nam jih postavljajo v družbi, so prav to: konstrukcije človeške domišljije in uma.
Je bil to vpogled, ki ste ga vzeli s seboj v svojo knjigo?
Mislim, da bi se lahko kdorkoli povezal s temi izkušnjami s temi otroki. Tudi dekleta bi se lahko povezala z njimi. Samo menil sem, da je zelo nujno, da se ta knjiga osredotoči na temnopolte fante, ker so v naši kulturi in naši družbi ponavadi ogrožena vrsta. Ciljane so že od zgodnjega otroštva in dane v ta cevovod, ki poteka od šole do zapora. Kot da imajo na hrbtu mejo. Na črne fante so vezani stereotipi in podobe. Ne morejo biti niti fantje ali najstniki. Samodejno so videti kot pošastni, grozeči ali odrasli.
To ste lahko jasno videli s situacijo Trayvona Martina, ko ga je ubil George Zimmerman. Ko je potekalo sojenje, so Trayvona, ki je imel 16 let, omenjali kot moškega. In ne fant. Infantilizirali so Georgea Zimmermana tako, da so ga klicali Georgie. Imel je vsaj 24 let. Bil je močan odrasel.
Kaj je na koncu dneva za vas najpomembnejše pri delu, ki ga opravljate?
Upam, da bodo barvni otroci občutili zastopanost in povezanost. Za druge ljudi upam, da vidijo podobnosti v univerzalnosti izkušenj. Upam, da bodo rekli: "O, vau, imamo podobne univerzalne izkušnje in čustva ter sanje in upanje."
Danes sem napisala objavo na Facebooku, ker je bila 13 načinov gledanja na črnega fantaprvi rojstni dan. V statusu je pisalo: "Trinajst načinov gledanja na črnega dečka je knjiga črnih življenj, ki ne prosi za naše črno človeštvo, ampak preprosto izraža lepoto naše kolektivnosti in tridimenzionalnosti, hkrati pa slavi naše bivanje in dihanje. Želimo, da bi naši otroci v celoti uspevali, da bi bili priznani, spoštovani in odsevani povsod na tem svetu.”
