Ko se je v petek, 9. februarja, vlada za nekaj ur zaprla, so Američani, ki niso bili preveč zaposleni s spanjem, zavili z očmi. A dejansko se je dogajalo nekaj, za kar je bilo vredno navijati. V okviru sprejetega zakona o porabi v vrednosti 400 milijard dolarjev - kljub opozorilom, da bo verjetno povečal državni dolg - je bil pomemben zakonodajni ukrep, ki bo nekaterim verjetno pomagal rejenim otrokom in težavnim družinam povsod čas. Sredi proračunske krize je kongres tiho reformiral sistem rejništva, ki je še bolj obremenjen kot običajno zaradi opioidna kriza.
Zakon, imenovan Family First, bo zagotovil ustrezna zvezna sredstva za državne programe, ki zagotavljajo storitve duševnega zdravja, svetovanje pri zlorabi substanc, podporo družini in usposabljanje ogroženih staršev. Sprejetje zakona je prvič, da si je zvezna vlada prizadevala ohraniti družine skupaj in zunaj sistema rejništva tako, da porabijo za preventivne ukrepe in ne za najslabši primer scenariji. Zakonodaja je tudi ni omejena na znesek v dolarju
Predlog zakona je bil večinoma predstavljen kot odgovor na preiskavo senatskega finančnega odbora o sistemih za dobičkonosno rejništvo, kot je MENTOR, ki je ugotovila, da je v zadnjem desetletju nepričakovano umrlo 86 otrok in o teh smrtih je bilo opravljenih le 13 notranjih preiskav. Sredstva prihajajo iz zakona o socialni varnosti, ki bo odprl svojo blagajno za družine, ki bodo poskušale najti načine, kako ostati skupaj. Zagotavljal bo tudi terapijo in svetovanje zasvojenosti po ceni.
Podobna zakonodaja je bila predlagana šele pred dvema letoma leta 2016, vendar je bila na prigovarjanje senatorja Severne Karoline Richarda Burra močno poražena. (Nanj so po drugi strani pritiskala skupinska domača omrežja in posebne interesne skupine, ki so imele lasten interes ohraniti status quo.) Konec koncev je finančna sredstva namenjala preventivni ukrepi, ne pa sami rejniški domovi, bodo pomenili, da bodo rejniške agencije in skupinski domovi prejeli manjši kos rejništva. Za več odgovorni izvajalci rejništva, bo to pomenilo, da bo sistem dobil prepotrebno olajšanje zaradi kronične težave, ki se bo le poslabšala.
Račun pride v času, ko je najbolj potreben. Po podatkih organizacije Children's Rights, ki je namenjena zaščiti otrok, ki so bili zlorabljeni, obstajajo naokoli 430.000 otrok v rejništvu na kateri koli dan. Večina teh otrok je starih okoli 9 let in velik del jih zaradi prenehanja starševskih pravic čaka na posvojitev. Zaradi epidemije opioidov se države, kot sta Georgia in Kalifornija, soočajo s populacijo otrok brez primere, ki so ogroženi in vstopajo v sistem in ga prenatrpajo. Nekateri otroci so začeli spati pisarne za delavce. Mnogi se preusmerijo v profitne sisteme rejništva, ki malo zaščitijo otroke, ki to najbolj potrebujejo. Upajmo, da bo s tem predlogom zakona več denarja porabljenega za ohranjanje družin skupaj in ne za financiranje sistemov, ki jih ločujejo.
