Očetovstvo je mnogobarvna stvar. Nekateri trenutki so čisto veselje. Drugi vsebujejo stopnje frustracije, za katere si niste mislili, da so možne. Potem sta tu dvom vase in ljubezen. Težko je zajeti z besedami – zaupajte nam – in težko je ujeti v slike in težko ujeti v oboje. Zato stripi ki ponujajo tudi najmanjši prikimek resnični izkušnji očetovstva, npr Calvin & Hobbes, udaril tako močno. Toda noben strip ni tako lepo ali natančno ujel očetovega odnosa s sinom kot večinoma pozabljen nemški strip Oče & Sin.
Napisal in ilustriral E.O. Plauen, je strip nastajal tri leta med letoma 1934 in 1937 v Berliner Illustrirte Zeitung. V preprosto narisanih oblikah je Plauen ujel tankosti starševstva. V nekem tipičnem stripu neukrotljivi fant prosi svojega brkatega očeta - teze so protagonisti stripa -, da se igra z njim. Oče zavrne in reče ne z vedno večjim glasom. Fant joče. Oče popusti, otroku poda igračo. Sin se nasmehne in odide. Oče se opazuje v ogledalu, nato pa se obsoja. Naslov je "Ostra samokritičnost". Počuti se resnično.
V drugem z naslovom »Lekcija zažganega fižola« oče zajebe lonec fižola. Otroka graja, ker jih ni pojedel. Otrok vrže fižol v smeti. Pes zavrača fižol. Oče se zaveda, da je fižol sranje, tudi svoj fižol vrže stran. Par na koncu z veseljem jedo sladkarije v slaščičarni.
Tako se nadaljuje in nadaljuje, popolna mešanica pomanjkljive jeze, intenzivne empatije in izjemne ljubezni. Nekateri trakovi, ki jih je New York Review of Books pred kratkim ponovno izdal v lepem zvezku, so resnično zelo smešni. Veliko jih se ukvarja z očetom, ki se zaveda, kako njegov bes vpliva na sina. Dober primer: v risanki s tremi ploščami z naslovom »Maščevanje doma,« oče pusti sina v avtu in s prstom opozarja vanj. Fant stoji pred steno z okroglimi kamnitimi zaključki. Ko se oče tisto noč vrne, je deček na kamnite kroge naslikal podobe jeznega očeta. Verjetno je težko razložiti, a pomen je jasen. Bes vpliva na tiste, ki jih imate radi. Toda onkraj besa je otipljiv brezčasen ozon ljubezni in empatije, ki je tako resničen danes, kot je bil pred osemdesetimi leti.
Če bi Plauen živel naravno življenje v naravnem času, bi to bil ganljiv opomnik, kako naši vsakodnevni občutki ostajajo tako skladni z našimi predniki. Toda Plauen ni. Pravzaprav njegovo pravo ime niti ni bilo E.O. Plauen. Bil je Erich Ohser. Ime svojega domačega mesta - Plauen - in svoje začetnice je prevzel, potem ko so ga nacisti uvrstili na črno listo zaradi njegovih karikatur Hitlerja. Velik del Ohserjevega življenja je preživel v vztrajnih prizadevanjih za preživetje kot umetnik in kot človek. Kot je pozneje zapisala Elke Schulze v biografiji, je bil Ohser »visok, težka in naglušen. Tisti, ki so mu blizu, so ga opisali kot duhovitega, nerodnega, nesramnega." Bil je samo fant, ki se je poskušal preživeti v svetu, ki se je hitro spreminjal.
Nekaj časa je pod svojim pravim imenom delal za časopise. Toda njegovo odkrito navijanje Hitlerja in nacionalističnih socialistov ga je prisililo iz službe v svoj psevdonim. Kot E.O. Plauen, je zapisal Vater und Sohn. Bil je takojšen hit, a ko je nacizem naraščal, je priljubljenost likov povzročila njihovo uporabo v nacistični propagandi. Zgrožen, Plauen je odstopil. Ne da bi ga pocudral, leta 1940 je tudi delal za Das Reich, nacistični časopis Josefa Goebbla. Po Schulzeju je »Ohser risal politične karikature sovražnikov rajha, medtem ko je še vedno poskušal razlikovati med nacističnim režimom in njegovo ljubljeno Nemčijo. Zasebno neomajno sovražil nacionalsocializem in vse bolj razočaran nad vojno, je Ohser hodil po obrabljeni vrvi. Iskreno povedano, ne vem, kaj naj naredim s tem delom. Od teh podob ni nobene nežnosti ali ljubezni tako očitne Oče in sin. Njihova beda je še bolj intenzivna, če vemo, da jih je naredila ista roka.
Vem pa, da so leta 1944, potem ko sta bila Ohserja in njegovega prijatelja Ericha Knaufa bombardirana iz svojih berlinskih hiš, moški poiskali zatočišče v zavetišču. Tam so neprimerno izrazili svojo zamero proti Hitlerju, kar so preslišali in prijavili. Oba sta bila spomladi aretirana in obsojena na smrt. Namesto da bi se soočil z usmrtitvijo, se je Ohser obesil v svoji celici pri 41 letih. Poleg žene je za seboj pustil sina Christiana, ki je bil takrat star trinajst let.
To seveda melanholično prekriva 157 Oče in sin trakovi. To so majhni artefakti ljubezni v vsem njenem zapletenem, majhnem, minljivem in globoko prizadetem sijaju. Da je bila ista roka, ki je risala s takim srcem, sposobna samozakola, preprosto poganja domov vojne grozote, ki se jih morajo vsi očetje naveličati, še posebej tisti, ki imajo tako radi svoje sinove Ohser.
