The Nagrade Oče leta slavite tako vplivne kot neopevane junake, ki so pomembno prispevali k očetovstvu, otrokom in skupnosti.
Aprila 2012 je štabni narednik Travis Mills iz 82. Airborne vodil ekipo, ki je preverjala IED v Afganistanu, ko se je njegovo življenje spremenilo. Nahrbtnik je odložil na tla in sprožil eksplozijo, ki je strgla v njegovo telo. V trenutku je izgubil obe nogi nad kolenom skupaj z delom obeh rok. Millsa so z letalom prepeljali v Kandahar, takratno Nemčijo, kjer so zdravniki opravili štiri amputacije. Oklepal se je življenja, stabiliziral in postal eden od le petih štirikratnih amputirancev vojne v Afganistanu in Iraku, da bi preživeli svoje poškodbe. Na koncu so ga odpeljali v medicinski center Walter Reade v Marylandu na okrevanje. Toda okrevanje ni bilo samoumevno.
"Svoji ženi Kelsey sem rekel, naj me zapusti in gre v življenju delat, kar hoče, da ne bi smela prenašati breme, kot sem jaz,« se spominja 30-letni Mills, čigar hčerka Chloe je bila v bolnišnici stara le štiri mesece. čas. "Moja družina je velik razlog, zakaj sem postal boljši, zato sem si želel kraj, kamor bi se lahko odpravile družine."
Mills je, spodbujan s strani žene in otrok, opravil delo in bil na koncu odpuščen z dvema robotskima nogama in eno robotsko roko, vsaka opremljena z mikroprocesorji. Čeprav mu je olajšalo odhod iz bolnišnice, se je moral Mills sprijazniti s fizičnimi in čustvenimi izzivi, da se je ponovno vključil v vsakdanje življenje svoje družine. V tem trenutku je spoznal, da je potreben pobeg, ki je bil zasnovan z mislijo na amputirance in poškodovane vojake.
Potem ko se je preselil v fizično prizadetim prijazen "pametni dom" v Manchestru v Maineu, je Mills (ki je doma iz Michigana) našel način, kako pomagati svojim sovojakom. Natančneje, našel je zapuščeno zdravilišče, ki ga je leta 1929 na 1200 hektarjih zgradila kozmetična magnata Elizabeth Arden. Nepremičnina je bila na trgu deset let. Bila je prevelika za poletno posestvo in na videz preveč fensi za poletni kamp. Potem ko je zbral denar prek svoje fundacije, jo je Mills kupil za 765.000 dolarjev in začel preurejati okrašeno zgradbo in njenih osem sob za goste v zatočišče za poškodovane. vojaki in njihove družine.
»Želel sem, da se sprostijo na mestu, kjer niso drugačni, saj vsak, ki bi prišel, ve, kaj je v njihovi situaciji gredo skozi in bi se lahko povezali,« pravi, »Pomislil sem: 'Kaj bi potreboval?' Moraš se odločiti, kje je tuš. Če nimate rok, ne morete doseči glave tuša. Uporabljati morate preproge, ne preproge, ki vas lahko spotaknejo na invalidskem vozičku. Za kolesa moraš imeti širša vrata."
Letos junija je Travis Mills Retreat popolnoma brezplačno odprl svoja vrata svojemu prvemu valu 56 veteranov in njihovih družin. Na posestvu ob jezeru so gostje lahko kolesarili, deskali na deski, kajak, jahali in obiskovali tečaje joge in celo samoobrambe, namenjene amputirancem. Vojaki in njihovi partnerji hodijo na zmenke v kino, medtem ko skrbniki skrbijo za njihove otroke.
Za Millsa umik ni le klic, ampak način, da pomiri svojo šestletno hčer Chloe in poskrbi, da bo njegov šestmesečni sin Dax nekega dne razumel, kaj se je zgodilo z njegovo družino.
»Želim, da razumejo, da niso edini otroci z očeti, kot sem jaz – da so v moji situaciji še drugi očetje ali mame. Nekaj se zgodi, a življenje gre naprej,« pravi Mills. "To je največje poslanstvo, ki ga imam."
