Kot sovoditeljica danes, nadnaravno optimističen Craig Melvin je sedel z vsemi, od avtorja Ta-Nehisija Coatesa do predsednik Joe Biden. Toda njegov najtežji intervju, s faktorjem približno 900, je bil z njegovim očetom, Lawrenceom Melvinom. Imela sta zlom, neenakomeren odnos; Melvina je v veliki meri vzgajala njegova mama, saj se je njegov oče v otroštvu boril z različnimi odvisnostmi. Kasneje v življenju in v njegovi novi knjigi sta se ponovno povezala Pops: Naučiti se biti sin in oče, Melvin »raziskuje mojega očeta in kako je postal to, kar je. Želel sem postaviti vprašanja, ki jih mnogi ljudje želijo zastaviti svojim staršem, a nikoli nimajo poguma. Šlo je za preiskavo nad njim, vendar je na koncu postala preiskava zame.«
Lawrence Melvin ni imel ugodnega začetka v življenju. Rodil se je v zaporu, šele pri osmih ali devetih letih je izvedel, kdo je njegov oče, njun odnos pa bi lahko strnili v eno beseda: "Nobena." Mlajši Melvin se je s svojo mamo kot vzornico odločil narediti drugače s svojima dvema otrokoma, Delano, 7, in Sybil, 4. S pisanjem knjige, pravi Melvin, »sem odkril veliko o tem, kaj me vznemirja in zakaj sem verjetno v določeni meri urejen tako, kot sem. To je tudi praznovanje očetovstva in tega ne počnemo veliko."
Z Fatherlyjem se pogovarja o pridobljenih lekcijah, polomljenih vzorcih in lastni očetovski supermoči.
Kaj ste se tako o sebi kot o očetovstvu nasploh naučili s pisanjem te knjige?
Naučil sem se, da sem skupaj z vsemi drugimi očeti, s katerimi sem se pogovarjal, da delam najboljše, kar lahko. Delam malo bolje kot oče, oče pa malo bolje kot njegov oče.
Starejši sem potreboval, da sem popolnoma cenil to idejo, da ne moreš biti nekaj, če tega še nikoli nisi videl. Moj oče še nikoli ni videl dobrega očeta. Torej, kako, v katerem vesolju, bi bilo razumno pričakovati, da bo že zgodaj postal ta popoln oče, celo res dober oče. Našel je svojo pot. najdem svojo pot.
Modeliramo vedenje, ki smo ga videli v odraščanju in moj oče ni čutil. Na eno roko brez palca lahko preštejem, kolikokrat sem ga videl jokati. Niste govorili o svojih ranljivostih.
Prav. In lahko naredimo le bolje, kot vemo.
Nisem niti približno tako zajeban, kot sem mislil. Ko vstopiš, začneš govoriti, imaš otroke, začneš se pogovarjati z drugimi ljudmi z otroki. In če ste res iskreni glede izzivov in zmag, boste hitro ugotovili, da vsi najdemo svojo pot. Nihče od nas v resnici ni tako odličen. Kot sem danes rekel svoji ženi, jih samo poskušamo ohraniti pri življenju. Sinoči je bila ena tistih noči, ko je ob 1. uri ponoči prišel moj sin, ker je bil prestrašen, uro in pol kasneje pa vstopi moja hči. V mislih ni navedla razloga, ker ji v resnici ni treba. To je samo naključno torkovo jutro.
Kdaj si kot oče začutil, da si uspel?
Včeraj sem peljal Sibi na gimnastiko in to je preizkušnja, ker moraš poskrbeti, da moraš imeti steklenico vode. Moraš imeti maske, moraš imeti rezervno masko. Moraš imeti natikače. Vedno, ko grem, nekaj pozabim. Včeraj nisem ničesar pozabil. Bil sem zelo ponosen. Bila je tam pravočasno. To so majhne zmage. Večino dni izvajam prevoz, gimnastiko ali plavanje ter nogomet in tenis.
Kakšna je vaša očetova super moč?
Moja supermoč kot oče - ne vem, ali je to supermoč. Sem precej (celo) ves čas. Trudim se, da ne pridem previsoko in poskušam ne prenizko. Mislim, da mi dobro služi pri otrocih. Ko jih prosim, naj nekaj naredijo ali ne, kar je pogosteje, se običajno odzovejo. Zdaj bi rekel, da sem morda enkrat, dvakrat na mesec dosegel svojo mejo in jim moram dokazati, da sem sposoben norosti.
Pogovarjali ste se z veliko znanimi ljudmi. Kdo je bil najbolj zahteven in zastrašujoč?
Pred nekaj tedni sem opravil predsednika in to je bilo vedno težko.
Ste bili bolj nervozni, ko ste mu spraševali ali intervjuvali svojega očeta?
Moj oče zlahka, roke dol. Predsednika lahko vidim enkrat, dvakrat na leto osebno in on se je navajen ukvarjati z oslanimi. Tega nisem hotel zajebati z očetom. To je bil velik strah zgodaj, še posebej, ko sem spoznal, da bo moj oče pošten. Če pripovedujem očetovo zgodbo o odvisnosti, odpornosti in odrešitvi, na koncu menim, da je to zgodba, s katero se lahko veliko ljudi poveže.
Kako vzgajate svoje otroke drugače, kot ste bili vzgojeni?
V našem gospodinjstvu spodbujamo deljenje vseh čustev - včasih ga spodbujamo na lastno škodo. Moj sin je bolj občutljiv kot moja hčerka. V eni od teh knjig o starševstvu sem prebrala, preden sva imela sina, o pomembnosti vedno imeti vodite dialog s svojimi otroki, se vedno pogovarjajte z njimi, vedno poskrbite, da vedo, da se lahko pogovarjajo ti. To spodbujamo, želimo, da si delijo vse.
To je ena stvar mojega očeta, ki sem jo vedno občudoval - udobno se počuti v svoji koži. In mislim, da otroci, ki jim je udobno v svoji koži, razvijejo samozavest, ki jim dobro služi skozi vse življenje. Mislim, da del tega izhaja iz tega, da se zavedaš svojih občutkov in da lahko govoriš o teh občutkih in da si v redu s temi občutki. To niso pogovori, ki so jih očetje vodili pred 25 leti.
