Letos bo noč čarovnic sredi tedna zamašila ulico s triki ali prigrizki in obdržala divji kostumirani otroci gor na šolski večer z razburjenje s sladkarijami. In medtem ko bo praznovanje izkušnja, ki si jo delijo skoraj vse skupnosti v Ameriki, bo letni ritual na vseh straneh poln poslov kot običajno. Borza se ne bo zaprla. Banke, šole in pošte bodo ostale odprte. In starši bodo morali hiteti domov iz službe oblecite otroke v kostume, napolnite sklede s sladkarijami in se odpravite v noč, polno grozov. Če pa je noč čarovnic postal državni praznik, ki ga praznujemo zadnjo soboto v oktobru, bi si lahko otroci in starši vzeli čas za dejansko praznovanje. Potem bo končno lahko zacvetela prepotrebna in vsedržavna meditacija o smrtnosti in spominu.
Ja, kljub vsem sladkarijam in komercialnosti je noč čarovnic v svojem bistvu več kot le dajanje otrokom nekaj ur časa, da terorizirajo svojo sosesko v grozljivih kostumih. Medtem ko bi sodobni Američani to morda videli kot otroški praznik ali zamaskirano bahano za odrasle, imajo čarovnice in kosci globlji kulturni pomen. Vsak delček zabave za noč čarovnic ima korenine v obredih smrti, ki segajo na celine in stoletja.
Deli noči čarovnic so povezani s keltskimi obredi, povezanimi s Samhainom, časom, ko so mislili, da duhovi hodijo po zemlji. Druge tradicije, kot je dajanje hrane tistim duhom, ki se zbirajo od vrat do vrat, segajo v staro Grčijo. Liki okostja in čarovnice so izvlečeni iz večera svetih dnevov v temnem veku in latinskoameriškega dneva mrtvih.
Vse te starodavne tradicije so imele eno skupno stvar. Priznana smrt v menjavi letnega časa. Ko so se dnevi krajšali in pridelki so bili pobrani, so se misli usmerile v minljivost življenja. Vzeli smo si čas, da smo drug drugega opomnili ali pa skrivnost, ki nas vse čaka na koncu.
Za vse ameriške nacionalno priznane praznike se ne spominjamo smrti. Seveda obstajajo prazniki, ki so slovesni in govorijo do smrti, kot je dan spomina in do neke mere dan domoljubov. Toda ti prazniki se spominjajo smrti, povezane z junaštvom, vojno in tragedijo. Manjka nam dopust, posebej povezan s prepoznavanjem lastne običajne umrljivosti.
Če si dovolimo, da imamo zvezno priznan dan, ko se kot narod borimo s svojim neizogibnim koncem, hkrati pa skrbimo za spomin na tiste, ki so že umrli, bi se lahko izkazalo za neverjetno poenotenje. Smrt je navsezadnje edina stvar, ki jo bo doživel vsak Američan. To je velik združilec. Dobro bi bilo, če bi si vzeli trenutek in se množično lotili realnosti.
Noč čarovnic je očitno že pripravljena, da nam ponudi priložnost, vendar ne na način, kot se trenutno praznuje. Ker je kljub vsem grozljivim kopičenjem dejanski dan okrnjen in naporen. Ni časa za posredovanje ali pripovedovanje zgodb. Ni časa, da bi skrbeli za grobove naših ljubljenih in skupaj pogostili.
Noč čarovnic je treba nameniti enako kot božič, velika noč in zahvalni dan. Nič manj pomembno.
In koliko bolje bi bilo, če bi otroci dejansko imeli smisel za svojimi tradicijami? Koliko bolje bi bilo, če bi si otroci v zabavi ob oblačenju in prosjačenju sladkarij vzeli slovesni trenutek, da bi se spomnili svojih prednikov in razmišljali o zapuščini, ki jo upajo zapustiti?
Če pomislimo, ni nujno, da je smrt strašljiva. In morda bi bilo veliko manj zastrašujoče, če bi se kot narod odločili, da si vzamemo čas in priznamo, da nihče od njih ni za vedno.
